莲蝶妃见贵妃娘娘眼色冷然, 这下却嗫嚅不敢言。
苏皖柔冷笑看她，“若我与表妹是赵飞燕与赵合德姐妹，那你又算作是什么呢？”
莲蝶妃微怔, 却忽然发现自己即使回答得上来，却也不敢回答。
见她不敢言语，苏皖柔又是冷笑，“那你岂非自比你是不受宠的班婕妤？那皇上呢，酒色昏庸的汉成帝？”
莲蝶妃脸上发白, 把眼看站在不远处一脸冷漠却并不看她的皇帝，此刻站在她身后的一众嫔妃们，也是面色焦惶地把眼看贵妃。
“班婕妤不仅尚有诗才, 况且兼有劝辇之德, 那妹妹你又有什么呢，也恬不知耻地敢与班婕妤相提并论？”苏皖柔绕着她缓缓走了一圈, 轻蔑地拽了拽她身上衣衫，害她险些走光，慌得她忙去束整腰上的衣衫。
“瞧瞧你这身打扮, 花花绿绿得可真是够土气，就这么穿着出去，也不怕给皇帝丢脸！宫中的俸例一向不少, 你除做用去吃喝, 却不知该怎么打扮打扮，也就难怪会不得宠！”
一时苏皖柔又用力掐了一下她腰上的细肉，疼得她当下脸色发白, “再看看你这水桶似的粗腰，何时才能减下去！就算皇帝想要搂抱，恐拍也都提不起兴致！想必你的家族已经十分后悔，当初怎么不是派你的妹妹与你一同进宫！或许还能分得一些宠爱！”
其实莲蝶妃并不算是胖，她是纤腰丰臀、酮体软柔如嫩柳枝，肌肤冰滑似松尖雪，脸容长得秀丽美艳，算不得天姿国色，但也是姿容殊胜，然而她此时却惊讶地看着苏贵妃。
因为苏贵妃的提醒令她立刻想起三年前她自己为争取到入宫的机会，是如何极力地向宗族长者进谏将自己的亲妹妹推出去远嫁蕃邦的。
然而目前她的妹妹靠着自己的本领，已经在异国他乡成功夺得汗王的喜爱，并且生下两子一女，与妹妹争宠的姬妾及其家族已经全被机关算尽的妹妹送进了牢狱，彻底地绝了后患之忧。
这便是令莲蝶妃深深引以为恨的，凭什么那个相貌平平的继室之女就能有这样大的福分，她这么好的条件却还在这后宫里坐冷板凳，此刻再看贵妃娘娘与其表妹情深意重，真是令她极度的不满与嫉恨，却又只能隐忍哑言。
适才被这莲蝶妃出言暗讽，阿阮已彻底呆怔，此时又见姐姐与这妃子争锋相对，更是惊吓得面色惶然。
闻听莲蝶妃不再说话，侧身站立良久的皇帝冷声，“时候不早，都上城楼！”
他背过身当先朝承天门城楼行去，苏皖柔冷讽地看莲蝶妃一眼，回头走几步拉住呆怔在原地的阿阮，两人跟在皇帝身后远去。
这时被表姐姐牵着快步走的阿阮，还一边回头瞧莲蝶妃。
莲蝶妃四周的其他几名妃子看着皇帝与贵妃娘娘、小表妹离去，便一一聚到莲蝶妃身旁，脸上神情各异，最多便都是不悦。
朝臣们摇头叹息，也有不满的，但都不愿多作声，先后跟上皇帝上去城楼。
这座城楼坐北朝南，在皇宫中轴线的中端，众人上城楼后转到城门楼前，城楼下是一条从东到西的宽敝长街，长街北边的宫城区域便是皇帝平日上朝及其家眷的住所，长街南边是皇宫中的皇城，皇城一分为二，东西对称，设置着朝中日常办公的衙署，像是吏户礼、刑兵工六部，以及大理寺、鸿鹄寺、太常寺、左右监门等等九卿、一台、五监，都在此办公区域值事。
这时承天门对街也已站满许多品级较低的朝臣，他们都是从皇城的衙署中走出，自发聚集来此观望阅兵庆典，抬头看到皇帝出现在城楼上，都高兴地纷纷向皇帝下跪，城楼上沉着稳重的皇帝向他们微微抬手示意，他们才都一个个地慢慢站起。
皇帝左手边朝东方向站着三排朝臣太监，右手边朝西方向站着三排嫔妃宫女，在这毒日头底下，大家都在焦躁地等待着。
阿阮因为不是正儿八经的后宫女眷，便被安排在皇帝右手边最靠右的位置，两人中间还间杂着其他有品级的嫔妃。
她生来便不是那般安分之人，小脑袋转来转去地在这城楼上左右观望。
此时站在城门楼最高处最中央的九哥哥，真是威严霸气极了，她侧着头穿过一排人众瞧了他半晌，忍不住发出窃窃笑声，引得她左手边的碧玉才人转目注视她，三妃也是狠狠斜她一眼，只有潇湘妃子一人半冷不热地凉凉地笑着。
只有最靠近九哥哥身边的表姐姐一人，向她投来温暖目光。
表姐姐头上戴着璀璨的花冠，随着她头的转动，正发出清脆悦耳的声响，阿阮不由得在心中想，表姐姐盛装出席的模样，风姿还真是动人。
她正这般想着，忽然“咚”的一声震耳欲聋的炮响，震得她心肝直颤，耳畔便隐隐地传来轰隆隆的声响。