曾善据理力争：“可是云苍的规矩也写着，允人将功折过。怀远现在做不了，可弟子愿代他去做！”
一位师长斥道：“将功折罪？那样严重的事，岂是罚酒三杯、扫扫后山就能够抵消得了的？！”
曾善回应得不假思索：“弟子愿意听从一切差遣，赴汤蹈火在所不辞！”
堂上陷入静默。几位尊长互相交换了几下眼神，然后由右座第二人开了口。
“曾善，无论天资或是后天努力，你都是我座下最为得意的弟子。若是潜心修行，最多再过十年就能有所小成，又何必要为了一个没出息的蠢物毁了一生前程？”
曾善闻言，抬起头来与他对视：“师父，当年您亲手将怀远从尸堆里救出，交到我的手上。那时您说，既然是我听见了他的哭声，那他的这第二条命便是因我而生……这些年来，我将怀远当做手足兄弟一般关心照料。如今手足有难，我又岂能够袖手旁观？”
说到这里，她眼眶通红，可眼神却异常明亮坚决。
师父轻叹一声：“无论什么条件……你，当真不悔？”
“弟子不悔！”
几名上座师尊再度交换了一下眼神，有人已经开始微微点头。最后，坐在居中主位上的那个瘦高道人终于开口发话了，却是对着曾善的师父。
“既然如此，便将原本差遣怀远的活儿交给她去做吧。这孩子向来聪明机灵，想来倒是个更不错的人选。”
师父显然面露难色，但这已是众人的决议，他一人撼动不了。
他问曾善：“你可听说过五仙教？”
曾善答道：“南诏异教，与中原素无往来，尚算和平相处。”
师父点了点头：“若我让你离开云苍，前往南诏，拜入五仙，你可愿意？”
曾善吃了一惊：“拜入五仙教？为何？”
座上另外一人打断了她的提问：“如此安排自然有道理，你只需听命去做，不必追问缘由。”
师父又道：“我们与五仙教向来无扰，此番埋伏，也并非是要让你窃取什么机密或者行刺要人。你只需要融入教中，过普通人的生活，定期汇报教中动静便是。”
曾善勉强接受了这番说明，又轻声问：“……那，可有期限？”
“十年为期，你可愿意。”
所有人的目光全都落在了曾善身上。不知不觉间，她原先挺拔的跪姿也变得颓丧了，仿佛那些目光压得她喘不过气来。
但在静默的最终，她却还是重新顽强地抬起头：“十年就十年！还请诸位师父做个见证！”
堂上诸位师尊缓缓点头，唯独师父面色惋惜。
“以十年为期，派去偏远之地。美其名曰潜伏，本质就是流放。”凤章君如此评价道，“如今的云苍早就没有了替人赎罪这种做法，若是叫我遇上了，也定会让他们一人做事一人当。”
转眼之间，堂上众人先后离去。唯独剩下师父与曾善二人，依旧是一坐一跪。
“起来罢。”师父叹道，“犯错之人又不是你，你跳出来揽什么烂摊子。”
曾善却不听话，相反膝行两步到了师父跟前。
“师父，我走之后，劳烦您多多看顾着一点怀远。”
师父不去看她，沉默半晌，终是一声长叹。
“……说实话，为师很后悔当初将他带回山上。若是原本将他寄养在一处偏远农家，让他远离战火，普通长大，再普通老去，或许未必是一件坏事。带他上山修行，反倒修成了一个祸害。”
曾善不知应该说些什么，唯有沉默，温顺地依偎在师父身旁。
师父轻抚她的头顶。
“也是为师常年在外，疏忽了对你们姐弟的关照……你太过懂事，也太习惯为别人考虑。也罢，这次离开云苍，也算是远离了怀远这个祸害。此后身处异乡，凡事要多为自己考虑，无需挂念师门与为师……还有，切莫再逞能，听到没有？”
“是，师父。徒儿谨记。”曾善哽咽起来。
场景至此，再度模糊。看着师徒二人身影逐渐模糊，练朱弦内心五味杂陈，不知应当如何评论。
唯独只有凤章君轻描淡写地说了一句。
“这位师尊我也有些印象。在我回云苍的第三年冬天，他外出猎捕屠村尸怪，不幸遭遇埋伏，尸骨无存。”
不远处的白沙地上传来一阵脚步声，两个年纪相仿的少年，其中一人手里捏着条死蛇，东张西望着。
玩蛇少年嘀咕：“怀远那小子又躲哪里去了？”
他的同伴劝他：“我说你还是算了吧，那傻小子有什么好欺负的？怂包一个，就知道哭，全凭他那老妈子似的师姐给他擦屁股。万一向咱们师父告状，又得挨罚！”
“呸！我就是咽不下这口气！”
玩蛇少年恨得牙齿痒痒的，“又蠢又笨，还成天躲在一个娘儿们后头，算什么英雄好汉？！我就是要给这块木头一点颜色瞧瞧，叫他以后不敢再打我们的小报告！”