听杨宗保说得有趣,原本对印刷术毫无兴趣的呼延玉儿和杨排风都留下来倾听。

毕昇赞同的点点头:“我入行的时候,已经听一些老师傅有过用活字印刷的想法,只可惜不知道如何造活字,也没有财力造出一套活字,官署的老爷们也不当回事,大家的心思就淡了!”

杨宗保点头道:“昇哥儿说出了制约活字印刷诞生的第一个瓶颈,就是材质与技术。早些年,陶艺技术落后,如果继续用金属造活字,造价依然昂贵,一个版面的金属活字造下来,比雕版更贵,没有成本优势。因此在陶活字,木活字诞生之前,活字取代雕版,无论是印刷成本,还是成书效果都费力不讨好。”

毕昇立刻深施一礼,感动道:“印刷技艺,不过微末小道,杨少爷能看得如此通透,毕昇拜服!”

杨宗保摆摆手,笑道:“昇哥儿严重了,先秦之前,华夏何止百艺,传承下来,皆为国术,哪有小道?这两日我问了府里的陶艺匠人,活字材质,选用胶泥最快,不过想要长时间使用,就得烧陶,未来几日你可以和府内陶艺匠人钻研此道。”

呼延玉儿见毕昇对杨宗保一脸敬服的模样,不服气道:“你只解决了材质,还有其他瓶颈呢?”

杨宗保笑道:“瓶颈之二是缺乏市场需求!”

毕昇三人完全不明白何谓市场需求?

杨宗保解释道:“历朝历代,传承书籍极少。每个印刷作坊,也只负责官署交代的几套书籍,比如钦天监的印刷作坊,每隔几年按要求印制一批前朝历法,那么只需保存那些雕版即可。而一套活字,需要刻制数千字模,你说反复使用,印制其他书籍?坑爹啊,哥的印刷作坊只印那么几本书,还需要重新排版,使用么?”

毕昇脸色煞白道:“没有印书作坊负责各类书籍的印刷,也就没有活字印刷的需求。那还何必费力钻研这技术?”

杨宗保笑着宽慰道:“昇哥儿放心,宗保虽为将门儿郎,却也崇慕文道,让你钻研这技艺,自然有它大放异彩的时候!”

呼延玉儿与排风都对杨宗保的承诺将信将疑,他也不解释而是接着解释其他瓶颈。

杨宗保叹息道:“瓶颈之三是人才禁锢决定的。印刷工人都是底层杂役,雕版印刷只需要涂油墨,照着拓印就行了。你让他们从数千活字里,挑出每一页的几百字进行排版?哥要有这学问,早就去考状元了,谁还做个低贱的印刷杂役?因此只有文教格外兴盛,印刷匠人都有生员才华时,活字印刷才能广泛推广!”

这一条毕昇等人也是认同的,也知道短时间内,不可能出现文人充当匠人,这一块只能静待文教兴盛了。

杨宗保最后道:最后的瓶颈就是谁去发明,谁以财力投入发明!活字印刷的想法,往往诞生于印刷匠人里,匠人们工作累了,树下休息闲聊时或许就会抱怨:“要是能改成活字多好啊!”这样的抱怨只会是抱怨,因为他们没有精力也没有财力投入活字印刷术的研究,他们抱怨之后,立刻又会投入机械重复的雕版印刷工作中去。“

呼延玉儿对印刷术不感兴趣,不过极聪明的她跟上了杨宗保的思路,她接着道:”有能力投入这项发明的只有官署与商人,各官署自扫门前雪,都没有博印群书的需求,民间商人也没有发现印刷之利,也就没兴趣投入财力研发活字印刷术。“

想透阻碍印刷术诞生的四个瓶颈,也就能明白为什么五十年后,毕昇能够发明活字印刷术了。

五十年后,天下承平数十年,文教兴盛,民间印刷业蓬勃发展,许多印刷作坊有了博印群书的需求。