万历有些好奇地看着走进来的这个年轻人,这个人的岁数与他相当,比他略瘦些,眉目很是周正。就见他大步走进殿堂,与天子目光一碰,那身着七品推官服的年轻官员明显一愣。

“大胆!竟敢直视君上!”万历身边一个容颜清秀的太监低斥一声,那年青推官如梦初醒,轻轻“啊”了一声,赶紧抢上两步,撩袍跪倒,重重一顿首,撅着屁股伏在那儿不动了。

万历扭头看看自己的伴当太监,一脸诧异,伴当太监也是一脸的莫名其妙,引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑,低声道:“说话啊!叩头啊!你别不动啊!”

“啊!”叶小天恍然大悟,急忙拜了三拜,挺起身子,用铿锵有力的声音道:“臣,铜仁府推官叶小天见驾!”

三跪九叩礼明朝时候还没有,那是清朝时候发明的礼节,明朝时候高级官员见皇帝只是揖礼而已。一般的官员见皇帝也只是三拜或四拜,如果是皇帝出席重要场合,那时才会严肃些,需要行五拜三叩头礼。

而且,拜之前你得先向皇帝自报身份,然后再行礼,叶小天是干净俐落地先行了礼,再向皇帝报名,这且不说,他还直起了腰瞅着皇帝说话,整个儿都弄拧了。

“不对!不对!你先唱名,再行礼!”旁边那小太监已经急得满头大汗,伴当太监忍不住“噗嗤”一声笑了出来,万历皇帝也有些忍俊不禁,嘴角抽了抽。忍笑道:“免了,平身吧!”

“是!谢皇上!”

叶小天如释重负地从地上爬起来,臊眉耷眼地冲皇上解释:“臣其实是记熟了礼节的,只是臣第一次拜见天子,是以有些失措。还祈皇上恕罪。呃……皇上龙威莫测,小臣战战兢兢……”

叶小天之前失仪,万历皇帝也看出来了,这小子是头一回见皇帝,吓的,所以心中也不免有些小小虚荣。并未生气。待见叶小天起身,居然像唠家常似的跟他解释,就有些好笑了。

这时叶小天又自作聪明地拍了句马屁,皇帝再也忍不住,哈哈大笑起来。宫里头拍马屁的高手很多。能混到天子身边做大太监的那个不是拍马高手?可人家拍的那才叫不着痕迹,叫你听了身心舒泰,偏偏感觉不到他是在奉迎你,而这个叶小天的手段实在是太拙劣了些,让万历皇帝听了也无法端起皇帝架子了。

金碧辉煌的皇宫大内在初见它的人眼中,仿佛天上宫阙,对自幼居于其中的万历皇帝来说,宫廷固然壮丽辉煌。却欠缺自然的风采,因而显得平淡无奇。即使雕梁画栋之上刻满了栩栩如生的飞禽走兽,也因缺少鲜活的血液而显得干枯单调。

正当青壮年的他。爱情本是枯躁生活中极好的调味品,但宫廷里的女人又大多不合乎他的心意。宫女和后妃的选择,美丽与否并不是最重要的标准,她们普通来自北京和周边省份,首要的是出身平民,家世清白。有教养,相貌端正。牙齿整齐、身无疤痕……

过于苛刻且统一的标准,使得皇宫大内所充斥的女人。大多仿佛一个模子里刻出来的,绝色佳丽罕见,丑女也是罕见,一个个在他面前说美也不美说丑也不丑、规规矩矩形同木偶且容貌相仿的女人,把万历皇帝的激情也消磨殆尽了。

在他年青的生命中,有趣的事儿实在不多,除了看戏时能找到一些快乐,此时见到这个明明有点笨拙,偏还卖弄小聪明的叶小天,也算是给他枯躁的生活提供了一点乐趣。

万历皇帝龙颜大悦,笑吟吟地吩咐道:“来啊,赐座!”

伴当太监有些惊讶,以叶小天这样的品级,本来是没有君前赐座的尊荣的,看来皇上对这个土包子土司印象不赖啊。伴当太监一面想着,一面便吩咐人搬了把锦墩过来,和气地向叶小天打了个手势。他们是天子的家犬,天子看在眼里的人,他们自然也会表示自己的善意。

叶小天暗暗松了口气,知道这至关重要的第一关在自己的装憨弄傻中已经算是通过了。方才他虽抬起头,直愣愣地看着万历,其实并未真的打量这位年轻的天子,而是在努力演自己的戏,这时才悄悄瞟了万历皇帝一眼。

这位年轻的天子穿着一身明黄色的便袍,头戴纯阳巾,虽然体形微胖,却也是透着一股子清雅飘逸的味道。叶小天只是飞快地一瞥,便收回目光,万历道:“你本流官,缘何会得到山中野民推崇呢?朕甚是好奇啊!”

这个问题叶小天倒不担心,就连贵州当地的山外居民对山中百姓都有种种不切实际的谣传,远在京城、深居大内的天子是否了解他们就可想而知了。

京城百姓们居于帝国中心,见识较其他地方的百姓要广泛的多,可是在他们大多数人眼中看来,贵州却是偏荒僻壤,穷厄到了无法想象的地方,那么对于他们更陌生的山民,他们又了解多少呢?

如此一来,叶小天自然可以放心发挥,于是他便捡那迎合圣意地话,添油加醋地编排了一番,万历皇帝心中,那些避世隐居山中的生苗本就和桃花源中描述的避世之民差不多,不谙世事,对内纯朴,对外却不甚讲道理……