万历皇帝被叶小天的话激怒了,以致他的脸色都扭曲起来,显得有些狰狞:“叶小天,你的性命就悬在朕的手里,你还敢出口妄言!难道……你还敢谋反不成?”

“如果皇上想杀臣,臣马上就会身首异处,臣都已经死了,又如何谋反?”

叶小天平静地解释了一句,随即话风一转:“但是,皇上应该记得,臣领出深山的那些百姓,他们尚未得到足够的教化,心中还没有朝廷、没有皇上,对于臣,他们也只是感念臣对他们的帮助,所以才服从臣的命令,而非因为臣是朝廷任命的铜仁府推官。所以,臣如果死了,臣可以确信,他们一定会为了臣揭竿而起!”

万历仰天大笑:“为了你?就因为你想拥有一个不该由你拥有的女人愚蠢地死去,他们就会为了你不惜向朕宣战,以卵击石?”

叶小天注视着万历,声音掷地有声:“是的!所以皇上问臣是要富贵权柄还是要一个女人,臣可以告诉皇上,臣都要!皇上若是为了一个女人挑起一场战争,哪怕这场战争转瞬就能扑灭,皇上也会遭到全天下人的唾骂,而臣为了一个女人不惜鸡蛋碰石头,却∮,不会有一个部下提出异议!而且……”

叶小天骄傲地挺起了胸膛:“而且,臣还会受到全天下人的赞美!因为,不是每一个男人都能像臣一样这么男人,肯为了一个女人不惜同天下至尊为敌!”

叶小天稳稳地向前踏出一步,脚下的铁镣“铿”地一声响,叶小天沉声道:“皇上愿意成全微臣么?”

万历皇帝如遭雷击,他慢慢地退了两步,无力地坐倒在龙椅上。同人不同命啊!同样的事,他做了就是昏君,别人做了就是英雄。

他并不怀疑叶小天的话。他相信一旦真的闹到这一步,叶小天所说的话一定会实现。

对于叶小天所说的一旦他身死,他的部下会揭竿而起,万历也没有几分怀疑。事实上不仅仅是叶小天,黔地大部分土司如果揭竿而起,土民都会服从他们的命令。

那些愚民对土司的敬畏,远远超过他们对朝廷的敬畏,如果不是这样,例代朝廷又何必对黔地土司采取绥靖安抚之策,反正百姓心中是有朝廷的。只管派兵前往接收、设立流官就好了,那些土司不可能有人拥戴追随。

这一瞬间,万历忽然有一种辛酸悲苦的强烈感受,他好羡慕叶小天。他是皇帝,但他远不如叶小天活得如此逍遥自在。他真想和叶小天换换,也能好好地为他自己活一回。

可是,这能由得他自己吗?一时间,万历的心中充满了无尽的疲惫、辛酸、无奈、空虚,还有……厌恶。对自己的厌恶,对皇帝这个身份的厌恶!

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“我是贵阳红枫湖夏土司的女儿,我的母亲受封为诏命,我跟娘亲赴京谢恩。迄今仍未接到皇上允许我们返回家乡的旨意,可我一直也没多想……”

夏莹莹泫泪欲滴地向陕西道监察御史李博贤述说着:“那日,我的母亲没有从宫里出来,宫里来了一位公公。说是我的母亲生了重病,我驱车闯宫,就是因为担心母亲的病情……”

夏莹莹驱车闯宫那天。李御史正好是目击者,还被三娘子给他来了一记“空中飞人”,对此当然记忆犹新,此刻听夏莹莹一说,两相印照,便知夏莹莹所言不虚。

一时间,把个忠正耿直的李御史臊了个满脸通红。这位李御史除了孜孜不倦地追求名望,还真没有什么可以诟病的地方,他是个很忠直的人,身为皇上的臣子,皇上干出这么没格调的事来,连他都觉得无地自容。

夏莹莹继续说着:“那一日,小天哥哥突然出现在京城,他说奉了圣旨率众山民出山,却遭到四方土司的排挤,后来更是动用刺客,想要暗杀小天哥哥。

小天哥迫于无奈,奋起反击,杀死了想害他的坏土司,抚台大人觉得事关重大,所以把他递解进京,交给皇帝亲自裁断。那天恰好皇帝派了一个叫什么书的镇国将军到我家提亲,被小天哥一口回绝。

本来,小天哥说过,他是被迫反击,而且是那些坏土司无视朝廷在先,朝廷绝不会严惩他,叫我只管安心。谁料小天哥拒绝了皇帝媒人的第二天,就来了一群大内侍卫,把小天哥抓走了……”

夏莹莹说的珠泪盈睫,饶是李御史一向方正,都有一种抬手替她拭泪的冲动。夏莹莹从袖中摸出一张红色锦锻封面的婚书,递给李博贤道:“找碴大官儿,你看,这就是人家和小天哥哥的婚书!”

李博贤赶紧接过来翻看,夏莹莹继续道:“人家虽然来自西南边陲,不及中原女子懂得礼数,可也明白一女不适二夫的道理,既已许给叶家,岂能再嫁朱家?

人家也知道,只要答应跟了皇帝,小天哥就能平安无恙,可人家宁愿与小天哥哥一同去死,也不做那自毁名节的事。今日,我夏莹莹来到宫门前,就是想以死明志!”

夏莹莹说着,变戏法儿似的从袖中摸出一口短刀,将刀尖对准自己的心口,哀婉地道:“反正皇上想杀人,小天哥就一定会死,人家不如先走一步,黄泉路上等着小天哥哥,一道儿做对鬼夫妻吧!”

李博贤正在看婚书,待他看见那媒人居然是蒙古三娘子,一张脸羞得更红了。皇上这脸都丢到大草原上去了,真是……,常言道:主辱臣死,主忧臣劳,主自寻其辱的话怎么办?跟着一起丢人呗。