与天齐,即为齐天大圣。水东、水西,安宋田杨四家,是西南四天王,叶小天娶田氏女为妻,灭播州杨氏,与安宋比肩……

也许,叶小天当初往靖州送信,陪伴水舞和瑶瑶一路向西,常以取经自娱时,就已预示了今日的结果,成就大圣!

一句与安宋比肩,暴露了叶小天的野心,听得满堂文武热血沸腾。

曾经,叶小天能辛苦一趟,跋涉千里,赚得五十两银子就心满意足了;曾经,能稳稳地做一任典史,衣锦还乡,他就满足了;曾经,能混个秀才功名,他就满足了,而今,他想的却是与安宋比肩。

人的欲望与野心,总是不断地随着他的成长而成长的,再往上还有没有期许?应该是有的,与安宋比肩不是尽头,如果有可能,他甚至可以凌驾于水西安氏之上,成就土司之王!

再往上呢,还有皇帝的宝座。不过对于皇帝的宝座,叶小天并没有野心。他来到贵州几年,已经深深感受到了土司制度对于家族传承来说,无疑是比做皇帝更加稳定而长远的一种选择。

做皇帝,成功的希望太渺茫,江山延续的时间太短暂,而且要夺天下,必得生灵涂炭,一旦功成,守江山又成了问题!以秦皇汉武、唐宗宋祖的雄才伟略,江山也不过数百年,一旦失去江山,后果不堪设想,因为……没有退路。

而做土司则不然,进可攻、退可守,不管如何改朝换代,不管谁坐了天下,他们始终是这儿的土皇帝。

叶小天并没有那么大的野心,他欲取播州杨氏而代之,也是因为他只要翘翘脚儿,就有那个希望,而且播州杨应龙一旦坐了天下,绝对放不过他。他唯有奋起一战,所以,他才以与安宋比肩为目标。

水西安家在观望。水东宋家在观望,贵州大小百余位土司,以安宋两家马首是瞻,也在观望。这时候,卧牛岭上的叶小天再度横空出世,做出了最搏眼球的一个决定。

叶小天并未即时起兵,他现在也有自己的一班从属土司,石阡杨家、展家,铜仁果基家。于家。以及再从属于这几家土司的小土司,全都需要出兵,而这需要在出征前加以整合,叶小天可不想弄一堆乌合之众去丢人现眼。

对于这些土司,有些是心甘情愿随叶小天出征的,有的则是不得已,因为叶小天并不是邀请,而是半逼迫地下令,只有他们肯奉调出兵。他们之间的关系才能更加稳定,从此与卧牛岭利益攸关,荣辱与共。

就在叶小天秣马励兵、并不失时机地上书朝廷表忠心的时候,贵州方面已经出兵了。

都司杨国柱、指挥使李廷栋率两万大军入播州,留守播州的杨朝栋与赶回播州的杨兆龙、何汉良等人迎战于飞练堡。这一次,杨朝栋重施先前对付川军的故伎――――佯败,居然再获成功。

是官军太蠢吗?并非如此,可是官军也没有想到,同样的办法播州兵马居然会用两次,而且。官军实际上是提了小心的,但是播州地形复杂,而播州兵马对此复杂地形又了如指掌,他们故意诈败,迂回逃跑的路线照理说是来不及再绕回来配合埋伏反击的,但是他们熟悉每一条小路,居然在朝廷兵马认为他们绝不可能来得及赶回来的地方,顺利实施了又一次的包围圈。

官军在天邦囤中伏,都司杨国忠、指挥使李廷栋与经历潘汝资等将领全员战死。播州在北线节节胜利,南线又取得如此战功,一时间天下震动,万历闻讯,马上急调知兵马的李化龙重回四川,加兵部侍郎衔,节制川、湖、贵三省军务,赐尚方宝剑。

随后,朝廷又从蜀、贵、滇、湘、桂、陕、渐、甘、豫、鲁、宁、晋等省抽调官兵十七万人,直逼播州四境,加上当地正在作战的军队,总兵力达二十四万有余。

杨应龙趁着各路兵马尚未赶到形成铁锁连江之势,亲率大军八万,一举攻克川东重镇重庆南大门綦江,继而退屯三溪,企图划界自治。

杨应龙也有谋士,他的谋士军师叫孙时泰,建议他应乘官兵大军尚未集结之机,先破綦江,直捣成都,劫持蜀王为人质,四川一旦大乱,朝廷二十多万大军根本不够用的,要知道他可是流窜做乱,朝廷却有许多需要保护、维护的地方。

但杨应龙担心朝廷兵马倍于自己,则朝廷还可以源源不断调兵平叛,已经渐渐打消了夺取中原天下的想法,他想固守西南,自立为帝,效仿当年的西夏国,也未尝不可青史留名。

孙时泰眼见如此上策,却不为杨应龙所采用,真有范曾遇上楚霸王一般的感觉,心中极是郁闷。无奈之下,他又出中策,建议杨应龙不要到处分兵,既然总兵力不及朝廷,不如避强就弱,任你几路来,我只一路去,集中优势兵力专歼其一路,得手后再逐路破之。

这一招本是以弱对强时的绝好办法,后来成功夺得天下的帝王中,应用此法的可不只一人,奈何杨应龙已经打定了主意,要以现在地盘割据,自立为帝,只要他能挺得过朝廷的攻击,自立既成事实,所以依旧不予采纳。

杨应龙领军奔袭綦江,一气攻破县城,血屠全城,将参将房嘉宠、游击张良贤以及戍守綦江县城的三千官兵全部歼灭,随后屯兵三溪,立界石于三溪、母渡、东乡坝,扬言所占土地为杨氏“宣慰官庄”,打起了割据称帝的心思。

此时,叶小天请旨出兵,协同平叛的奏章也送到了京城。凡事抢在头里的第一人未必是出力最多、功劳最大的人,但是上位者记得住的一定是他,叶小天这可是土司之中第一个向朝廷示忠请战的人。

一时间,万历也顾不得这小子是不是有投机心理,对于叶小天的雪中送炭感激莫名。万历马上下旨,晋升叶小天为卧牛指挥使,节制铜仁、石阡、思州、思南、镇远、乌罗、新化、黎平八府兵马。