年底时，沈家老太太以大夫人始料未及速度回来了，沈府顿时人仰马翻。大夫人没想到人回来能这么，该粉墙还没粉，该打床还没好，该理园子还没移盆，大老爷对此表示了极大不满，大夫人焦头烂额之下急起了满嘴燎泡。
“若是老大媳妇还就好了，也能帮衬着些。偏你要让她跟着青崴到任上去。”大夫人揉着额头看着泥水匠账本，只觉得脑袋突突疼。
“媳妇与青崴婚，你却要让他们夫妻分离，青崴到任上没人伺候热汤热饭你也能忍心？哪有这么当娘！”沈家大老爷端着自己泥金紫砂壶，喝着酽酽茶一脸不屑。
“父母皆，当媳妇自然应该留下服侍公婆。我特特挑了房里青黛和青鸾送去，难道只是看着当摆设？青崴自有她们照顾。”大夫人不服气地说。
一提起这事，沈大老爷就一肚子气，将手中紫砂小壶往桌上一放，指着大夫人就说开了：“你不提此事还好，那青黛和青鸾是怎么回事？哪有媳妇进门还不到一年就紧巴巴往儿子房里塞人？那两个丫头，娇娇娆娆一脸狐媚相，看着就不是个本份。你莫不是嫌家里太平，非要弄出点事端来才行？”
“这不是看媳妇肚子一直没动静……”大夫人垂下头，声音越来越低。她也知道这事自己做得不对，大儿媳妇是沈大老爷千求万求所得，林阁老经历三朝，位高而权重，虽已致仕，但朝中子弟门下众多，儿子得了这么个岳家，实是沈家烧了高香得来。难得是林家家规颇严，教出儿媳秀外慧中，优雅稳重，行事极有规矩，儿子对她又敬又爱。可就是因儿子成婚之后与媳妇这么如胶似漆着，大夫人就觉得心里不舒服，好似媳妇将养育了多年儿子抢走了一般，有意无意地总要挑点事出来。
“我呸，这才几个月，你就急成这样了？”沈大老爷吹胡子瞪眼，“这种事儿，还是青崴跪到我跟前我才知道，若真由着你胡来，日后我还有什么脸面去见亲家？要知道，当初林家允亲，就是看咱们家家风正，内宅安宁好名声上才许，希望给女儿找个疼媳妇肯上进女婿。好儿媳妇是个懂事，没回娘家哭诉，不然青崴前程就要被你这败家娘们毁了。你知不知道，那德兴县上头是嘉定府，从府台大人到青州巡抚，全是林老大人门下。你若给儿媳妇气受，别不说，只消上头多一句话，青崴就得任上多留三年不得升迁。”
大夫人叹了一口气，柔声道：“是妾身错，妾身眼皮子浅，这事上疏忽了。好老爷提醒得早，我们家青崴又是一个稳重重情义。这事儿过了之后，你没见他小俩口儿亲密了些吗？”
“只要崴儿争气，夫妻和睦，将来林家给他助力必不会小。嫡子早几年晚几年有都不急，只是千万别给我弄个庶长子出来，免得两家颜面难看。”
大夫人心头一紧，一时想到茵如恒国公府处境，心里又痛起来。
这一日，下了一夜大雪，雪住风停，头上碧空艳阳，园中披银挂霜。一早上，沈园仆人全都忙碌起来。沈家男人们早早去了码头接老祖宗，女人们聚集内宅里，或喜或忧地等着。
被禁了足菀如终于也被放了出来，自是细细打扮了不说，连一向喜欢素净芳如也难得地换了丹枫色遍地缠枝金桂小袄，下穿菡萏游锦鲤刻丝长裙，罩着天青色茜云纱，一脸喜色地坐了大夫人身边。
大夫人许是这些日子操劳累了，面色有些憔悴，细细地匀了层薄粉，倒也显得眉目清丽，戴了嵌翠镶琥珀金头面，高贵雅致，此刻正端坐座位上一边含着笑，一边跟二房来太太小姐们说着闲话。
二太太许氏年约三十五六，剑眉英目，笑声爽朗，心直口，一向得老太太喜欢。自从老太太随了小儿子去了金陵，二儿子分府出去住，原本斗得厉害妯娌俩感情反倒好了许多。二太太给二老爷生了两女一子，大女儿入了宫，身边大女儿是陪房姨娘生老四莲如，因一直她身边养着，与嫡女七小姐菡如好得跟亲姐妹一般，另有一个庶女芹如自小身子不好，极少出来见人。儿子青崖今年才十一岁，还族学跟着先生学着，另有两个庶子，一个六岁，一个还不满周岁，也都没带来。
房里有暖炕，又烧着地龙，大家等了足足三个时辰，突然听跟着大老爷亲随长贵喜兹兹地喊了一声：“老太太进府了！”
一众女眷忙不叠地起身，互相搀挽着出了房门，一直来到二门前候着。
蕙如被挤女人们后面，踮起脚尖，隐隐约约看到门外青帏大车上下来几个妇人，想来就是素未谋面沈家老太太和昌平郡主以及三叔父几个女儿了。
前头又是哭又是笑好一通喧闹，蕙如站人群后面，慢慢跟着人溜子进了屋。还没站稳，就听见上头一个宏亮声音响起来：“那后头站着是谁家闺女，好似以前未见过，倒是水葱儿一般水灵秀气，上来与我细细瞧瞧。”
蕙如怔了怔，直到身边人推她，她才省过神来，原来老太太指是她。