“姑娘放心，这事便烂在奴婢肚子里，连洛锦我也不会让她知道。”洛红郑重地发誓。
这是她在与李晟讨论锦绣坊归属问题时，她在李晟的箱子里随手拿的。猫儿瞳是很少，但也不至于像蕙如说的那么贵重。这石头好看，但打磨太费工夫，颜色又是乌黑的，很少人会用它装点首饰。她是见这两颗珠子磨得光润可爱，心里又正恼着李晟设套子让她钻，一时赌了气，这才收在怀里，没想到这时候正派上用场。
换了衣裳，重新梳了发髻，蕙如带着兰溪和竹香，捧了荣王府的回礼去见老夫人。老夫人见她终于回来了，这才放下心来，免不得又念叨她几句，直说得蕙如连连讨饶，承诺下回再也不在街上看景，定要早早回府里才作罢。
再过两个月，便是初选之日，萧氏一腔子心血全系在芳如身上，找了无数养颜补血的方子，又是煮又是炖又是将她按在水里泡着，不将女儿折腾出一个玉骨冰肌来便誓不罢休。难得大夫人会不搭理大老爷，他也乐得不往正屋去，这些天不是在外书房里歇着，便在常姨娘房中流连。
孙姨娘来找过几回，都被大老爷给挡了回去。
明明之前还宠爱得有声有色，狂浪甜蜜，这一转脸的工夫，大老爷对孙姨娘就没了半点兴趣。任她打扮得再娇俏，大老爷也不肯进她的房。
孙姨娘颇感无奈，又觉愤恨，觉得这必是常姨娘使了狐媚子功夫将大老爷硬留在了房里。
她自己想着要让大老爷使力让菀如能选上，便觉得常姨娘也是这个心思。
却并不知道大老爷在常姨娘房中时，常氏绝口不提选秀一事，与他谈的最多的，也不过是青岚又得了先生的夸赞，蕙如将来要找个品性端方肯用功上进的夫婿。
大老爷在常氏这里，得到的是全然的温柔对待和体贴照顾，不会被提出任何令他为难的要求。看着常氏，大老爷就觉得心绪松快，人也年轻了许多。
转眼过了一个月，芳如的及笄礼到了。大夫人一力操办，务求尽善尽美。也不知是不是因大夫人找来的方子起了效用，芳如在微澜院里蛰居了几十天后，那皮肤竟变得如去了壳儿的鸡蛋一般细嫩弹滑，莹白之中透着粉晕，看起来人也美了许多。
菀如看了极是眼馋，撺掇着孙姨娘也去弄这方儿来让自己试。孙姨娘出了不少体已银子，从芳如的贴身丫鬟那里得了秘方，母女俩如获至宝一般，按着方子弄起来。谁知这方儿用在芳如身上有效，用在菀如身上只三天，菀如就满头满脑起了红疹。那疹子高高凸起，又红又硬，每个疹子顶上还起了脓点，菀如原本漂亮的一张小脸，生生变成了又红又肿还全是麻子的猪头。
这下可了不得了，内宅里顿时闹翻了天。眼瞅着初选日就在近前，待选的小姐却生了这么难看的疱疹，别说初选无望，怕还会被人怀疑故意逃避选秀，对皇家心存怨怼。大老爷大怒，将菀如院子里的丫鬟婆子全锁了起来。孙姨娘披头散发哭告到老夫人面前，说是大夫人故意给了假方子，要害菀如落选。
这一查，又将孙姨娘买通丫鬟去偷芳如养颜方子的事扯了出来。大夫人大怒，孙姨娘能买通芳如的贴身丫鬟偷方子，怎知不会将来买通了人给芳如使毒下阴招？当时便开了匣子将孙姨娘的身契拿出来，喊着外院的婆子去领人牙子来，要将孙姨娘发卖了。
孙姨娘哭得晕过去，菀如更是哭着要拿汗巾子吊死自己。于是后院一时间人仰马翻，乌烟瘴气。老夫人拿了桌上的茶蛊向地下一摔，怒喝一声：“都给我闭嘴！”
老太太年纪虽大，但保养得好，嗓音特别洪亮，这一嗓子来的突然，当下没人再敢出声。
“去，到西园，请三老太爷过来！”
老夫人一声令下，大老爷亲自去西园将三老太爷请了来。
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