“都起来吧,你们不是这宫里头的，用不着那么多规矩。”三皇子李怡说。
这位三皇子生母并不受宠，不过他打小长得就白白胖胖的，人又墩实厚道，所以太后格外疼他一些。年纪略长,便扎在书堆子里乐此不疲,不像大哥爱谈经论道,也不像二哥爱引弓玩刀,就喜欢些野史杂记，孤本古籍，也算得上大齐朝皇子王孙中的一朵奇葩。
旁人对礼法看得重,他心里却是不以为然。像芳如蕙如这样宫外的少女，若换了旁人只怕点个头便要离开，以免瓜田李下于礼不合，但李怡的脑子里就没这些东西。听说这两位少女是沈浩然的女儿，他立刻起了兴致。
“沈大人的学问是很好的，你们两位哥哥也有文名在外。当年殿试的时候，孤躲在殿后悄悄听过，你们大哥真是博学多才，文思开阔，孤非常欣赏。只可惜外放了，没机会找他好好聊聊。听说你们二哥今年也中了进士，当真是可喜可贺。”
听三皇子这么说，芳如和蕙如连道不敢。就见李怡双目放光地看着她们说：“沈家家学渊源，想来你们在家里也读过许多书吧。都读过哪些？说来给孤听听。”
芳如红着脸不敢接口，蕙如无奈，只得先出声道：“小女子资质鲁钝，没读过什么书，只是会写写自己的名字，认得几个字罢了。”
李怡一听，脸上已经是大大的失望之色，本以为沈家小姐们必是才貌双全的，没想到今天见到了，只有貌并无才。
芳如咬了咬唇，接口道：“家中请了女先生来教过《女诫》和《女训》，平素也偷偷儿看些闲书，只是不敢叫父亲知道。”
一听“闲书”两字，李怡来了精神，问道：“都是哪些书？你悄悄儿说给孤听，孤一定不会告诉你父亲。”
芳如抬起头，微觉讶异地看了他一眼，二人四目相对时，又都脸红了一下。
“是……就是什么都有些，我最喜欢看的是陈公效正所注的一套《神州风物志》和郦公元寿所写的《八水集经注》……”
“哎呀！”李怡一拍手，“可巧了，我也喜欢这两本！没想到女孩子也会喜欢看这种书。我那儿有新收得的一套《揽胜录》，跟风物志有些像，但更有趣些，你想不想看？”
芳如脸上微红，虽然有些窘，但还是抬起头，看着三皇子的眼睛点了点头。
李怡笑了起来，一张脸神采飞扬，顾盼生辉，看得芳如有些发怔。
李晟在一旁笑着拉了拉李怡的袖子：“不是还要去给太后请安吗？”
“可是……”李怡颇有些不舍地回头看向芳如，“你叫什么名字？是叫芳如还是叫蕙如的？”
芳如抿着嘴一笑：“小女子沈氏芳如。”
“嗯，孤记下了，回头便叫人送书去你府上。”这么说着，李怡颇有些恋恋不舍地跟着李晟走了。
蕙如在一旁“噗哧”笑了一声。
芳如回头瞪了她一眼：“有什么好笑的？”
“没什么。”蕙如挽了她的胳膊，小小声儿说，“我瞧那个三皇子人不错啊，好像很中意姐姐的样子。”
“胡吣什么呢！”芳如作势要去打她，“这种浑话也是可以乱说的？小心被别人听了去！”
“好了好了，”蕙如忙告饶，然后低低声儿对她说，“这话我只悄悄对你一个人说，你莫跟旁人讲啊。前儿我听祖母的意思，姐姐多半是能选上的，原本还有些些担心，不知道三皇子人怎么样。今儿一见，倒是个爽直淳厚的。姐姐这样的才情，倒是配得！”
芳如捶了她一记，嗔道：“越发没个正经样子了。选上选不上哪是咱们能左右的……”说着，目光微黯了黯，“论容貌，你胜我许多，说不定是你选上……”
“那可不成！”蕙如连连摇手说，“姐姐您别吓我，我就认得几个字儿，什么书也没看过，跟三皇子在一起，连话儿都说不上来。皇家选媳是选贤选德选才，容貌那是最末儿的。我就等着落选了好快些回家，铺子里还有一大摊子事儿要做呢。”
“你啊！”芳如笑着戳她的额头，“我就不信你不想成凤，偏就爱数那些铜子儿。”
“数铜子儿好啊，那多实在。”蕙如笑着将头靠在芳如肩上，“我打小儿穷怕了的，就喜欢听银子声响。等以后我发了财，每日吃香喝辣，便当个天下第一女财主，日子可有多美！”
“什么女财主，你以后不用嫁人的吗？”芳如又拍了她一巴掌。
“嫁人我也要嫁天下第一富豪。”蕙如笑嘻嘻地直起身子，“听说三皇子就喜欢藏书看书，要是你们将来没钱换书了，我就给姐姐送花用。”
芳如又羞又恼，拿拳头就去砸。蕙如笑着跑开。
姐妹俩正追得开心，昌平郡主急忙忙赶了回来。
“这里是皇宫大内！你们两个也不怕被人看到笑话说咱们沈家短了家教！”郡主一左一右将两人分开，“闹得一头汗出来，这成了什么样子！”
李晟拿眼去看李怡微红的面庞，突然笑了起来：“你也真没出息，不过一个姑娘就能让你堂堂的皇子手足无措。”