彭城是宋国三都之一，宋国东部最大的城市，如今，楚王的王驾就驻扎在彭城外。
宋国当然是不敢直接放楚王和楚军进入彭城的，好在楚王的目标不是宋国，楚王也没有因此事而刁难宋国。楚王的王驾停留下来以后，楚军就开始在此地正式兴建军营了。
楚王在这里开始召集从各地到来的将领，随后他问道：“我楚国东部的封君和县公可还有没到的？”
众将面面相觑，随后一个年轻的小将唐蔑出列对楚王道：“禀报大王，除江南君外，我楚国东部共有十六名封君携带近八万士兵赶到了此地。”
江南君，楚王当然知道他是谁，他就是当年马陵战后从齐国逃奔至楚国的齐国大将军田忌。
“江南君有什么话对寡人说吗？”楚王问道。
“禀告王上，江南君说一个君子，当不以所恶废乡。他作为楚王的封君，楚王要征发他去攻伐他国，他绝对会跟从；然而楚王却是要他去征伐他的母邦，则江南君不能跟从，他将大王赐予的封君印玺退回来了。并且他还说”说道最后，唐蔑一副吞吞吐吐的样子，似乎是有些不敢说出口。
“江南君还说了什么，你如实说出来即可，寡人不会怪罪于你的。”楚王大度的说道。
“江南君还说，他虽是齐国的逃臣，但他不是伍子胥！”唐蔑颤抖着说道。
伍子胥，这在楚国绝对是一个禁忌的名字！当年楚平王为太子建择妻，他选择了秦国的公主孟赢，结果秦国公主来到楚国以后，老色鬼楚平王见儿媳生的美貌，于是直接将这个儿媳纳为自己的王妃。随后他又担心太子建心有不满，于是意图处死太子建，并将太子建的党羽伍氏一族尽数处死，唯独伍子胥性格坚韧，跟着太子建出逃国外。后来太子建死在郑国，伍子胥为报此仇来到了吴国，帮助吴王阖闾登上吴国王位，由此得到了吴王的重用。伍子胥全力辅佐吴王阖闾，推荐了孙武这样的兵家大师为吴国训练士卒，由此吴国迅速强大。吴国以三万精锐士卒，与楚国战，五战五胜，随后攻破楚国郢都。伍子胥攻破郢都以后，将楚平王的尸体都挖掘出来，用鞭子抽了三百鞭才算消气。
吴师破郢给楚国造成了极为严重的后果，它是楚国历史上第一次被攻入郢都，第一次被灭国，虽然之后楚国迅速复国，然而吴师破郢对楚国造成的影响却一直持续到现在。伍子胥虽然在吴国位极人臣，一生忠于吴国，但是他最后却是被吴王夫差赐死了。伍子胥一生无愧于忠臣的称号，然而对于他带领外族攻打自己的母邦，这样的做法让楚国上下对他的看法始终没有一个统一的意见，由此伍子胥在楚国逐渐成为一个禁忌。
楚王知道田忌不愿伐齐以后也没有为难他，虽然有了田忌帮助，这场对齐国的战争他会更有把握，然而这样一来，他就要看不起田忌了。楚王向来是一个喜爱贤才的人，对于真正的贤才，不仅要有才能，更要有品德。毫无疑问，田忌是有才的人，他更是有品德的人，这也让楚王对田忌更为敬重。
楚王将江南君的印玺交给唐蔑，对他说道：“你将此印玺交还给江南君，跟他说：既然江南君不愿意攻打自己的母邦，那么就待在自己的封地好了。本王不会为难真正的君子。”
送走唐蔑以后，楚王感叹道：“本王有了田忌那样的君子做为寡人的臣子，我楚国又何愁不兴呢？”随后他又对着在场的众臣问道：“诸位到了这宋国，可打听到这宋国有没有真正的贤才？如果有的话，尽管向本王推荐，寡人当不惜分土以聘之！”
众臣面面相觑，大家都是初来宋国不久的，对宋国的贤才也不熟，哪有适合推荐的人才呢？这时，从楚军王帐外面走进来一人，向楚王说道：“在下隔着老远就听到楚王欲纳贤才了，不过王上若是想在这宋国求得贤才却是不可能了。以在下看来，如今这宋国有两人是真正顶尖的人才，可惜楚王都不能得之为用。”说着连连点头。
楚国众臣都不认识这人，然而这人却就这么直生生的闯进来了，于是有性格暴躁的将领就准备将这人直接赶出去。然而一看到来人，楚王亲自从御座上走下来，走到那人面前，向他拜了一礼，随后请他上座，说道：“原来詹子一直在宋国游历，却也不愿为本王做事，本王对此事一直深以为憾。”
这来的人竟然是戴言最初穿越时为戴言讲解天下局势的詹何，而詹何实际上的身份则是楚王的客卿。
詹何对楚王说道：“大王应该知道在下就是一副懒散的性子，只适合为大王之客卿，偶尔做做咨询还可以，做官任事却是不适合我的。”
楚王见到詹何还是不愿为官做事，不由暗自叹息。随后想起詹何刚才提到了如今宋国有两个真正的大才，于是他好奇问道：“詹子说宋国如今有两大贤才，不知这两人都是何人呢？”
詹何拿出了一本纸质的几何学，递交给楚王，对楚王说道：“这第一位大才，就是如今宋君子喜的弟弟，宋国大行人子偃。此子思想独特，而且编撰了一本与土地测量有关的几何学，这几何学中的思维虽然简单，然而以在下看来却是及其严密，竟似乎是真正的描述了世间的真理。此子以这门学问为凭，成功吸纳了墨家、农家为其羽翼。以在下想来，此子日后成就当不可限量。然而子偃身为宋国宗室，自然是不可能为王上所用的。”
楚王听完詹何的描述，了解了戴言的情况，也知道像戴言这样的宋国公子是不可能为楚国所用的，他叹了口气，随后问道：“詹子所说的另一位贤才又是谁呢？其人比之詹子又如何？”
“这另一位贤才是宋国没落宗室的后代，名为庄周。在下初见此人时，疑为见到了天人。庄子其人与在下一样，研习黄老之术，然而在下之才却远不及庄子，若将在下之才华与庄周相比，那真是拿萤火与皓月争辉了。”
世间竟然还有这样的大才？连詹何都不能与之相比？楚王心里纳闷着。詹何的才华如何，他是亲身体验过的。詹何其人钓鱼的技术极为高超，他可以用单股的蚕丝做钓鱼的丝绳，用芒刺做钩，用细竹做钓竿，用剖开的米粒做为钓饵，在有百仞深的深渊中、湍急的河流里钓到的鱼可以装满一辆车，钓丝还不断，钓钩不被扯直，钓竿也不被拉弯。詹何能够做到这一点，就是因为他心中不考虑其他事，心神不受外物干扰的缘故。而詹何也将这个道理讲给了他听，楚王从此就开始学习詹何这样的处世艺术，自此之后他处理国政得心应手，楚国也在他手中变得更为强大。楚王本人是非常喜欢黄老之术的，他也看出来詹何本人就是黄老之道的高手，如果詹何真的愿意出来做事的话，以他那明镜一般的心神，对天下局势精妙的剖析，他一定能够使楚国变得更强大。
黄老之道这一门学问从何而起不得而知，然而黄老之道或者说道家是一门在政治上影响深远的学问。在这个时代，齐国的稷下学宮，其中的主要思想就是黄老思想，而楚国受黄老思想的影响也是非常大的。然而黄老之学在宋国倒是没有什么影响力，这庄周看来真是一个奇葩，就像一条鱼，竟然能够在一个连水都没有的地方生存，这不由得令楚王异常感兴趣。
随后楚王向詹何问清楚了庄周的具体地址，虽然詹何和他说庄周也不可能为他所用，但是他还是决定要亲自试一下。于是他派遣了两名大夫，携带楚王的仪仗，让两大夫亲自去将庄周请过来。
宋国蒙邑，一个三十来岁的中年人满脸沮丧的从河监候的家里出来。就在刚才，他家里没粮了，他向这位曾经的同事请求借一点粮食，结果这河监候就是敷衍他，说什么等到他的地租收完以后才能借粮食给，庄周直接被激怒了，这不是逗他玩么？河监候的地租要能收上来，那还不得等到八九月份的时候，那个时候他庄周还活在这世上吗？
于是庄周就对河监候讲了一个生动的故事：昨天，我庄周在路上走，在路上我听到了呼救的声音，我找来找去最后发现是在车辙里的一条鲋鱼在呼救。我问鲋鱼：鲋鱼你怎么啦？鲋鱼对我说道：我是东海里海王的臣子，从东海被冲到这里。先生您能行行好给我一桶水，救救我吗？我对鲋鱼说：没问题啊！我这就去南方，游说越王，让他去引来西江的水救你，这样你就可以通过西江水游到南方去了，那里是水乡泽国，水多得不得了，一定非常适合你居住的。鲋鱼听玩以后，非常气愤的对我说道：我失去了正常生活的环境，只要有一桶水我就可以活命。您却想要到南方去，引西江的水来救我。您要是真这么做了，恐怕您直接去干鱼店找我更好！
庄周讲完这个故事以后就直接辞别了河监候。不过没有借到粮食，那该怎么生活下去呢？他想起了前段时间某个楚国的游士教给他的钓鱼技巧，还是去钓鱼吃吧，庄周想道。