虢华夫人闻言好奇道:“究竟是什么秘密?”

千叶神秘一笑,“一桩丑闻,夫人有兴趣,我就慢慢讲给夫人听。”

安景侯谢道桓还不是安景侯的时候,那时候他还只是个布衣书生。彼时每日的愿望很小,温饱能顾,有闲钱买些书籍笔墨足矣。当然,还有一件事,他藏在心里不曾对人说起,却是他每日活着所能盼到的最开心的事情。

“凡为女子,习以为常。五更鸡唱,起着衣裳。盥漱已了,随意梳妆。捡柴烧火,早下厨房……”动听的声音隔着院墙高高,每日卯辰之交便会如约响起。

他每日都在这声音的催促下早早起身,佯装坐在院中读书,实则是想离这声音近一些,再近一些。刮风下雨,从无间断,若是有哪一日听不见这声音,他就会莫名焦虑不安,心中挂念这声音的主人,是不是还安然无恙,有没有生病,还是生气了,又或者是不是搬走了。

这样的焦虑会延续到第二日、第三日,而这段时间他会茶饭不思、神魂不属,念书也没有劲头,直到那声音又突然再响起来。

这声音相伴约有个四五年了。初搬来时,这声音听着还很年稚。他不是个喜欢和邻里相凑的人,但为着这声音的主人,还是拐弯抹角打听过。

隔壁这位姑娘应该是个大家闺秀,只是父亲去了,继母容不下她,索性便搬到了生母从前的旧宅子,自己住。她搬来那日,曾引起诸看客围观,毕竟这是个少有贵人踏足的小地方,那么华贵的马车,覆着面纱的小姑娘便理所当然成了众人意淫的对象。

但这样人家出身的姑娘,是没人敢欺负的。她应该还有哥哥,因为总是见到有男子来看她,然后听她温声细语送他离开。貌似她的继母也来过一次,隔着院子都能听到那个女人高八度的挑剔声音。

这位姑娘家闹过贼,因此还惊动了官府,那日的阵仗颇为壮观。但从此,没人再敢招惹这家的姑娘,因为大家都明白这家的背景硬,寻常百姓惹不起。

那之后她哥哥又来过,说是想要给她请个护院,但被她谢绝了。她一个闺阁未嫁的姑娘,怎能和一个陌生男人单独共处一个屋檐下?她哥哥似乎也觉察不妥,这事便没再提起。

她每日安安静静很少出门,念书也是女子规规矩矩念得那些书,但是她会发牢骚,这点很有趣。就比如她今日读的这《女论语》——

“五更鸡唱,起着衣裳……阿棉,”她闷闷问道:“你说我起了那么早,干什么去呢?”

她身边的婢女应该是笑了,但很快忍笑回道:“小姐,这个奴婢也不知道啊。”

“拣柴烧火,早下厨房……”她又喃喃道:“我也不用捡柴啊,烧火自有婆子,下厨自有厨子……所以这女论语是让我五更起身这么早干什么呢?”

他噗的一声没忍住,突兀笑出了声。这位姑娘或许是远离俗世,想法单纯天真;或许是书看得太多了,有些女书呆子气。但她柔柔袅袅的嗓子,问出这些愁人的话来,却让他神魂不属、心思难静。

清晨时分,院落静谧。他的笑声自己听着都觉得突兀,想来隔壁院子也听得真真的。那边一下子静了下去,又过了一小晌,才有细碎的脚步稀稀疏疏地步远了。

他有些懊丧,又有些失落。若是平日里,她应该还会念上小半个时辰。都怪他太过孟浪,似乎有些惊吓到她了。

果然余下的几日,她再也不念书了。

她生气了?他吃饭的时候这般想。

她生气了?他读书的时候这般想。

她生气了?他睡觉的时候这般想。

他要疯了!如果她再也不出声的话。

没有她的院落里,死一般的宁寂。夜深时他坐在院中不想睡,若有若无的药味飘过来,惊动了他微闭的眼睛。

他猛然意识到,她这几天不再念书,竟是病了?什么病,这么突然?怎么好几日了,还不见好?

他心中无数的问号,但没有人解答他。盯着那不矮的高墙,他第一次有了想要翻墙,闯到别人家里的冲动。但他不敢……他也翻不过去。

熬药的味道持续了数日,他也心焦了数日。又到了一日傍晚,他忽然听到了瓷碗被摔裂的声音,随后便是那个随身伺候她的丫鬟匆忙无序的脚步声。在那之前她还在给她家小姐熬药,难道说……她不好了?

他再也顾不得许多,直接冲出家门,就到了她家门前。不管不顾他就开始拍门,静谧的夜里,这急切的动静,惊起了周围无数灯火。

丫鬟似乎已到了门边,但没有开门,她迟疑问道:“是谁呀?”

他想了想,如果实言相告,恐怕明日这些长舌妇的邻里就会说些腌臜话埋汰她,毕竟她这样出身的小姐,本就不融于这种地方。

他压低了声音,“看病的先生。”