虢华夫人捂住眼睛，痛苦道：“因为什么？我抢了她的夫君？可我也没得到啊……白白担了这些年的虚名，就如这虢华夫人的名头，也不知道到底是为了什么，既没争到也没抢到，倒白白为他人做了嫁衣……”
“青夷，你要怪就怪我吧。”
虢华夫人摇摇头，“我其实也不知道应该怪谁……怪我父王逼我嫁你，还是怪我弟弟阿司唆使我给你下毒，还是怪薄姬在我面前演戏，还是怪我们鹬蚌相争而她渔翁得利……或许，该怪南越北昭连绵不绝的征战吧，我们一个公主一个太子，最终却天地之大，没有容身之所，你为我恶名昭彰，我为你声名尽毁。”
见明渊太子神色难过，她又宽慰般地一笑，“也罢，成王败寇。无论薄姬做了什么，她都赢了，我都输了。她赢得了你的心、你的满心珍视；她君临天下，亦会长命百岁。而我，在她面前只是个失败者。”
她说完后，也将杯中酒一饮而尽，“明日阿司过府，他怀疑多年，明日绝不会善罢甘休，但我和千叶有君子协定，他保住你的命，而我将他来取的那个东西给他。他为人狂妄、心高气傲，想来不会出尔反尔。”
“你为何认定他们必是薄姬所派？”
或许是女人天生的敏感吧……虢华夫人暗暗叹息，道：“千叶的脸就是一种警示，他从南越来，他和薄姬那么像，她在我芳诞之日来要我府中的一样私藏之物……她已经告诉我答案了，我又如何不知，她想要的到底是什么？”她一日不死，薄姬便不能安枕无忧，哪怕她已君临天下。
随后虢华夫人豁达道：“人终有一死。不过明渊，这是我们的最后一夜，你能为我弹支曲子吗？就那首你在东宫时，给薄姬弹得那支，好吗？”都要死了，她就任性这最后一回。她想博得他唯一的宠爱，哪怕只有这一夜，哪怕只有这良辰片刻。
她知道明渊不会拒绝，他从来都是个宽厚温良的人。
明渊太子没再说什么，或许到了此时此刻，再说什么都是多余，都已经来不及。他松开夜华杯，转身坐在虢华夫人备好的那架琴前，徐徐展开十指。
夜风往来更替，它们无法在亭中聚拢，但琴音却似被凝在了其间。虢华夫人留恋他熟悉的眉目，细细记在心头一遍又一遍。在他身后，是她望惯了的灯火通明，那是明渊所在，是给予她希望和勇气的明光。
*****
第二日，也就是虢华夫人芳诞当日，她早早便起身梳洗。她闭门谢客已久，平日虽然也上着妆，但那是为了隐瞒病情，而今日不同往日，她将着公主盛装，迎接百官之贺。她人生中最后一场大戏，即将粉墨登场，她不想敷衍以待。为了明渊，她一定要容光焕发、撑到最后。
千叶在众人眼中俨然已经取代了得宠已久的晏公子，不过初初入府，却能得虢华夫人如此信任，主持今日大局，虽然心中都有些不服，但见他今日出众不凡的姿容，众人也是不得不赞叹，如此少年岂能泯于众人，一举手一投足，当真吸睛引人。
百官陆陆续续登门，那些无所谓的人，千叶也只是出于礼数相迎，直到门房来报，燕平郡王霍西云来了。
千叶挑了挑眉。久闻此人之名，今日终于要见上一见了。他此刻的身份，自然不可怠慢贵人，于是他整整装，出门相迎。
迎面而来那人，眉眼间英气不凡，面容带着刚毅端正，神情显得过于严肃，甚至是一丝不苟。体格健硕有力，宽肩平端，跨步昂扬，倒径自有一番带兵之人的果敢之气。
但千叶却微微顿住脚步，不知为何，他总觉得这人绝对不是霍西云。
他问身边的晏公子，“这人是霍郡王？”
晏公子瞅了一眼，咦了一声，“不是啊，这是七王殿下。”
“刚刚门房报的不是霍郡王吗？”
“许是有事耽搁在门外了吧。”晏公子解释道：“夫人常说，七王殿下和霍郡王那是焦不离孟孟不离焦，以前霍郡王在燕西统兵，他们总是不得见，还常对夫人抱怨来着，估计是霍郡王现在好不容易留在王都，想来他们该是常见面，今日这回儿应是一起来的。”
千叶略一思忖，对晏公子道：“你来迎七王殿下。”
“啊？那你去哪？”
千叶一笑，“素问霍郡王大名，迫不及待一见，我去门前找找。”
想来虢华夫人应该嘱咐过晏公子，今日一切都以千叶之命马首是瞻，所以晏公子也没多言，便应承下了。
千叶一身白衣，晃晃悠悠到了府门口。他如今身份特殊，自然无人拦他，甚至多数人都要对他卑躬屈膝地行礼。千叶一脸傲慢，理也没理，直接问道：“怎么通报了这么久，却没见霍郡王入府？夫人一早就念叨了好几遍，你们也不上心一些。”
门房之人先唯唯称是，随后才道：“刚刚霍郡王已要入府，不过正好清河郡主的轿子也到了，郡主似乎有话和霍郡王说，两人去了侧门偏院，和霍郡王同来的七殿下便先行入府了，叶大人，您可见着了？”