京郊，长辛店码头。
看着父母的坐船越来越远，曹颙的心里有些酸酸的。这骨肉一别，又是一年半载见不到。而且，乘船远去的，除了父母，还有他的长子天佑。
在身边时还不觉得，这一分开还真是舍不得。他叹了口气，回过头来，对身边的初瑜低声说道：“水边风大，咱们先回去吧！”
初瑜痴痴地望着渐行渐远的船只，半晌没有应声。曹颙握住她的小手，就这么静静地陪着。
来给李煦送行的李鼎站在几步开外，看着曹颙小两口郎才女貌，一对璧人，心下有些腻歪。这位皇孙郡主不仅身份高贵，而且容貌还出色，实在是便宜了曹颙。
他又想到自己的亲事，前天李氏带着几个李家的婆子去富察家相看的，回来后说是品貌都是一等一的，又知书达理，不愧是大户人家的千金贵女。
李鼎却有些不信，当着李氏虽然不好说什么，但是私下里向那几个同去的婆子打探了。
那婆子只说是好，极好，什么柳叶眉、丹凤眼、身段苗条、肤白赛雪，赞不绝口。李鼎哪里耐烦听这些个？他多少有些不甘心，直接问比着香彤如何。
那两个婆子支支唔唔的，却是说不出了。李鼎心中有数，那些所谓的大家闺秀，都木头人似的，又擦了厚厚的粉，指望不到哪里去。原还自我安慰。道是谁家地大老婆都是如此，不过是娶个摆设罢了。
今日，见到和瑞郡主，李鼎才晓得自己不过是自欺欺人罢了。李家比不得曹家，他的官职比不上曹颙，他的妻族当然也比不得王府那边。
待坐船再也看不见，初瑜才收回视线。仰起头，看着曹颙。轻声问道：“是不是下次见时，天佑就晓得叫初瑜娘亲了？”
曹颙做父亲的，都很是舍不得，更不要说是初瑜十月怀胎辛辛苦苦诞下的。曹颙耐住不舍，笑着说：“这可说不好，今年年底咱们想法子回南面过年去。若是天佑那时候还不会叫爹、叫娘的，咱们打他屁股。”
初瑜的手一紧。面上多了几分嗔怪，道：“好好说就是，不待动手地！”
曹颙忙不迭地点头，道：“嗯，嗯，晓得了，遵命，夫人！”
初瑜呼了口气。看到不远处地李鼎正打量他们夫妇，忙敛了庄容，对曹颙低声道：“李家表哥还等着，咱们回城吧！”
现下，正是暮春时节，天气不冷不热。曹颙怕初瑜心中郁结。便笑着说：“好不容易出来一次，咱们不回去，往西山赏花去。”说着，放开初瑜的手，叫她先上车去。
见初瑜上车，他走到李鼎面前，说道：“表哥，今日天色晴好，小弟打算带着内子四处逛逛，稍后再回城。”
李鼎看了眼不远处地车驾。并不是按仪制的郡主车驾。笑着说道：“看来表弟是早就安排好的，如此伉俪相合。委实令人羡慕。既是如此，哥哥我就先回城了！”
曹颙拱拱手，送走李鼎，而后并没有上马，而是上了初瑜的马车。
初瑜没提防他进来，眼泪尚来不及收，神色有些慌乱。曹颙很是心疼，伸手将她揽在怀里，拍了拍她的后背，道：“既是舍不得，为何要执意如此？母亲不是说了让你带天佑么，你只是不肯依。”
初瑜伏在曹颙怀里，忍不住“嘤嘤”地哭了起来。
曹颙心里很是后悔，琢磨着要不要使人立时沿途追父母坐船，将儿子接回来；但是想着李氏待天佑的疼爱，曹寅看到孙子时脸上的喜意，他终于是叹了口气，在初瑜耳边轻声说道：“都是我不好，委屈了你！”
初瑜闻声，渐渐止了哭声，一边用帕子擦泪，一边抽泣着说道：“不干爷地事，是初瑜做主这般的。”
曹颙打初瑜手中抽出帕子，轻轻帮她擦拭了，说道：“若不是我有了私心，怎么会这般让你为难！往后再不会了，指定再也不让你受委屈。”
初瑜盯着曹颙半响，方低声问道：“要是初瑜没有诞下天佑，爷会如何？”
曹颙叹了口气，说道：“没诞下才是正常的，你才多大？还是我不好，不该使你这么小就承受生产之苦。说起来，怎么也该等你二十后才好些。”
这些话曹颙早已说过多次的，初瑜并没上心，接着问道：“要是初瑜生的是个女儿，爷会如何？”
曹颙见初瑜神色不对，心中疑惑不解，茫然道：“女儿不是更好么？女儿是爹娘的小棉袄，若是女儿，更是要多疼惜几分。”
“爷是独子……就是天佑，也没有只兄弟一个的道理……”初瑜犹豫了一下，终是说出口。
曹颙扶正初瑜的身子，问道：“初瑜是上次被吓到了，不想再生孩子了？”
虽然自己是男人，但是毕竟上次亲眼目睹了初瑜生育之苦。别说是初瑜，就是他自己，也对女人生育觉得恐慌。
初瑜忙摇头，说道：“爷，初瑜不是那个意思，是说万一子息不茂……”
曹颙不禁笑出声来，对初瑜说道：“我才二十，你才十八，往后还有好几十年过，想要几个生不出来？”说到这里，想着怀孕之事并不是说如何便如何地，不愿意增加初瑜压力，顿了顿道：“若是咱们膝下就天佑这一个，也没什么。虽说独子孤单些，但是眼看二弟、三弟也到了成家生子的年纪，还有弘曙他们几个。你就放心吧。天佑这一辈，表兄、堂兄地少不了，往后冷清不了。你这当娘的，就别操这个心了！”
初瑜微微一笑，没有再说话。曹颙只觉得有淡淡的血腥味儿，往初瑜身边凑凑，果然是她身上发出来的。
曹颙摇摇头。道：“怨不得你胡思乱想，原是这个来了！这样地话。咱们西山不能去了，你不能累着，这几日还需好好调息才是。”
初瑜涨红了脸，看着曹颙，说不出话来。