苏州织造府，内宅。
文氏老太君闭着眼睛，躺在床上。王氏带着儿媳孙氏，站在一边侍奉。
见李煦进来，王氏忙上前，低声道：“老爷，老太太饭都没吃，嚷了半日头疼。”
孙氏跟在婆婆身后，俯了俯身子，给公爹见过礼。
李煦点了点头，上前两步，走到床边，弯下腰道：“老太太，如何了？儿子已经使人请大夫去了。”
文氏听了李煦的声音，慢慢地睁开眼睛，坐起身来。
“放心，老婆子一时半会儿还死不了。”文氏倚在床上，看着李煦，面寒如水。
李鼐跟着父亲进来，见祖母发作，怕父亲难堪，忙拉了拉孙氏的衣袖，夫妻两个退出房去。
“到底为了什么缘故，早晨请安时还好好的？”李鼐不解，低声问道。
孙氏小声回道：“都是诚儿惹得祸，提起二老太太。老太太就问太太，是不是已经派人进京接人。太太回答的含糊，老太太便恼了。”
李鼐听提起此事，只觉得头晕。
自打年后，文氏已经同儿孙念叨了多遭接高氏回来的话。李煦这边，另有私心，虽应着，但是每次打发人进京，不过是请安送礼，压根没提接人的话。
屋子里，文氏瞪着李煦，道：“别同我说什么你妹妹舍不得亲娘，要留在身边侍奉的话。当我老婆子糊涂了么？你婶子不到二十就到了咱们家，呆了四十多年。你妹夫家在江宁时，她都待不住。这如今去了京里小一年了，还没有说回来。别地不说，老婆子我眼看九十了，我就不信她不怕看不到我。为什么不接回来，今儿你同老婆子说明白。是贪图你妹夫家的富贵。想着巴结；还是你婶子晓得了你的丑事，你没脸见她……”
她越说越恼。说到最后已经喘了起来。
李煦被说的满脸通红，讪讪地说不出话。王氏在旁，更是不敢吱声。
文氏已经转过脸去，不再看李煦，道：“我晓得，这两年你不敢让老婆子见亲戚，是怕老婆子糊涂。说走嘴……你到底是从我肚子里钻出来的，有几根花花肠子，老婆子还不晓得……”说到这里，叹了口气，道：“如今你的孙儿们也渐大了，你还是规矩些吧，全当积福……老婆子已是睁眼瞎，什么也看不见。什么也不想看。明儿打发人进京将你婶子接回来吧，她守寡多年，也是古怪的性子，不耐烦在别人家待着。到老到老了，让她去看女儿、女婿地脸色，老婆子我心里不落忍……”
李煦嘎巴嘎巴嘴。想要说什么，犹豫了一下，还是点点头，道：“儿子记下了。老太太也别恼了，若是伤了身子，就是儿子的罪过。”
文氏摆摆手，有气无力地说道：“老婆子累了，要歇着，你忙去吧……”
*
京城，曹府。内宅。高太君住处。
屋子里燃着佛香，高太君洗了手。叫人捧了一升豆子，一边念佛，一边一颗一颗捡豆子。香玉跟在旁边，有样学样，也捡着豆子。
到底是年纪小，捡了十几颗豆子，香玉便失了耐心，她住了手，仰着小脑袋瓜子，问道：“老祖，直接倒过去不行么？”
高太君闻言，忙对着佛像道：“童言无忌，童言无忌，佛祖勿怪。”
香玉见了，不敢再说话，只是满脸疑惑地看着高太君。
高太君见状，放下手中地豆子，说道：“这个是佛豆，咱们念了，是给你曾祖母祈寿的，保佑她老人家长命百岁，身体康健。”
香玉似懂非懂，带着几分稚气道：“老祖，曾祖母什么样儿呀，见过玉儿么？”
高太君闻言，面色舒缓起来，笑着点了点头，道：“是个慈善的老好人，当然见过玉儿，你的名字还是她老人家给起的。”
香玉听了，小脸露出向往之色，摇着高太君的胳膊道：“老祖，咱们去看看曾祖母吧？她住在府里，还是府外，咱们用坐车么？”
听着这孩子话，高太君不由失笑，伸手摸了摸香玉的小脑袋瓜子，道：“既是你曾祖母，自然在你家里。离这边可远了，水路要走大半月。”
香玉听了，小脸慢慢黯淡下来，低着头，道：“老祖，咱们是客么？”
高太君刚要点头，察觉出不对，皱眉道：“是听到那个婆子丫头说闲话了，还是有人给你脸子了？”
香玉摇摇头，抬起头来，红着眼睛道：“别人都上学，就我没去。是不是因为咱们是外来地，老师不要？”
高太君见她这般委屈的模样，摇摇头，道：“傻孩子，你才多点大儿，又不是小小子，惦记念书做什么？”
香玉却是不言语，眼神落到一边的佛书上，直勾勾地看着。眼泪已经收不住，“吧嗒”、“吧嗒”地落下来。
因她襁褓之中失父，高太君心里对这个曾侄孙女也是格外怜惜。见她神情如此渴盼，心里不忍，拿了帕子给她擦了眼泪，道：“好了，好了，还学会哭鼻子了。明儿我同你姑祖母说，让你也上学去。”
“真的？”香玉听了，立时破涕为笑，拉着高太君的衣袖道。
“自是真真的，谁还舍得真的送你做宫女侍候人去？学点字儿也好，不当睁眼瞎。”高氏说道。
李家的女孩儿，虽说按照规矩要参加内务府小选，但是因在苏州。多寻了由子免选。只有李煦长女，早年虽小选进宫，但是却在御前侍奉。只是命短福薄，进宫没多久便病故了，连个封号都没有。
香玉已经将旁边地经书抱过来，美滋滋地翻着，虽说一个字都不认识。翻起来也是有模有样。
高氏见了此情此景，想起香玉地父亲李鼎。不由叹了口气……
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半月光阴，转瞬而逝。
热河行宫衙门那边，已经接连三、四日没有逮捕进城的可疑人。先前被羁押的外地人，通过审讯、求证，核对身份，无辜之人也都陆续放了。
那些伪造身份、来意不明的、或者随身带着凶器有案底的，则严加逼供。问出口供地。全部备案待判；没有问出口供的，也没有几个全乎人了。
十六阿哥将热河这边地所获，都写了折子，递回京中。
虽说之前，他想留在这边陪曹颙，现下却惦记回京了。因为他收到福晋的家书，其中提到侧福晋李氏有喜了，喜脉有些不稳。太医已经开药，如今在保胎。
虽说他膝下已经有一双儿女，但是李氏同他情分非同寻常，不比其他妾氏，使得他挂心不已。
在他身边侍候地那几个宫女，有个先前已经得了他的宠爱。如今他也撂下不理。
没同嫡福晋成亲前，十六阿哥已经同李氏做了好几年的夫妻，感情甚厚；嫡福晋刚进门时，他还担心李氏委屈，特意送出宫数月。
等到后来，时日久了，晓得嫡福晋的性情同郭络罗家的其他姑娘不同，十六阿哥同妻子的关系也慢慢变得恩爱。
这样一来，李氏地身份甚是尴尬。
十六阿哥有愧，不愿做负心之人。对她越发优待。半点不肯轻忽。
幸好福晋郭络罗氏贤惠，李氏又是不爱出风头地。相处下来，倒也是妻妾融洽。
曹颙这边，晓得十六阿哥有事，催他回京。他自己这边，也打算将妻女接过来。
到了闰三月中旬，十六阿哥终于等到圣旨，许他回京了，大喜过望。