伊都立听他提及这个,摇摇头道:“别臊我了,是我治家不严、门户不紧,才使得贼人得逞,让郡主这般凶险。多担当些差事算什么,老天保佑,总算是没出大事,要不然我就要跟大人自杀谢罪了。”

“大人别多心,还是我的缘故,引得仇家上门。即便不在大人家,那女子寻了机会,还是要出手的。”曹颙说道。

经历这番变故,伊都立似乎也老成许多,没有了素日地轻佻。

两人说着话,就看到不远处的人群有些骚动,就听有人道:“快看,圣驾到了……”

顺着官道望去,远远地传来鼓乐声与马蹄声,只见旌旗飘扬,与数不清的兵马。

以曹颙为首,众人按照品级都跪下恭候……

*

京城,太和殿广场。

从二十二日开始祈雨,至今已经五日。

二十二日下晌。天就有些发阴,随即了几滴雨水,云彩就被风吹散了。剩下的那几日,积了两次云,响了好几次雷,地面都没湿。

今儿还算好地,这祭台上的香还未燃尽。不到未时,天上又响起惊雷来。

广场上地王公官员。已经稀稀落落,大家每日里来走个过场,就都回衙门吃茶去了。

十四阿哥不是有耐心之人,这次祈雨却跟转了性似的,日日不落。

四阿哥瞧在眼里,晓得他是另有所图,心里冷哼了几声。

再这样旱下去。京畿的百姓要遭罪了。四阿哥仰着头,看着天上薄薄的云层,期盼乌云再厚。

却是天不从人愿,原本稀疏的云层渐渐散去,又剩下万里晴空。

烈日骄阳,说不出地刺眼,四阿哥低下头,心里颇为失望。

祭台上的香已经烧完。今日地祈雨完毕。

十四阿哥掏出帕子,擦了擦脸上的汗,对四阿哥说道:“皇阿玛那边还等着京城的雨报,若是再这样下去,瞧礼部那些官员怎么报?”

四阿哥笑笑,没有说话。就听十四阿哥接着说道:“四哥,好几日没给额娘请安了。若是四哥不忙,咱们去给额娘请安吧?”

见十四阿哥满脸亲近,眼里也有期待之意,四阿哥犹豫了一下,终是点了点头。

十四阿哥还没有分府,就住在宫里地阿哥所,想要探母什么时候不能去?他这样说,想来是最近真忙,也有刻意同四阿哥亲近之意。

这次圣驾去热河。德妃并没有随扈。而是留在京城主持宫务。

见两个儿子来请安,她亦是满脸欢喜。看看这个,又看看那个,话起家常来。

四阿哥饶是冷面,也不好在生母面前摆脸,强笑着听了;十四阿哥则是欢声笑语,讲着衙门里听来地市井趣闻,哄得德妃满脸带笑。

虽说十四阿哥已经年近而立,长女长子都十几岁了,但是在母亲面前,还像个孩子似的。

德妃望着小儿子,满脸满眼地慈爱;望向长子地时候,神色就没有那么自然。

“你们是同胞兄弟,自应比别地兄弟亲厚。往后彼此扶持着,额娘心里也就放心了。”德妃口里说着,眼神却是往四阿哥那边瞟。

十四阿哥笑着说道:“额娘放心吧,四哥何曾同儿子计较过,向来让着我的。往后啊,我也懂事,晓得要顺着哥哥,亲近哥哥。”

瞧着他们母子一唱一合,四阿哥只觉得心里发冷。

他使劲地攥了攥了手中的佛珠,笑着点点头。

德妃脸上笑容更盛,道:“眼看就要端午了,到时候咱们娘几个也团圆团圆。额娘使人预备好席面,你们将福晋与小阿哥、小格格们都带来……”

这番母子相聚,共叙“天伦”直用了一个多时辰。

看着平素稍显木讷地生母,“吧啦”、“吧啦”地说个没完,四阿哥也能感受这份“慈心”。

只是令人稍感悲凉的是,这份“慈心”多是为她的幼子,就连话里话外也是多方嘱咐他这个当哥哥的,不要忘了护着弟弟。

“兄弟合心,其利断金”,这句话听着让人羡慕,但是四阿哥却从十四阿哥身上看不出。

霸着兵部,收拢“八爷党”众人,十四阿哥已经是尽显取而代之之势。

不过是因八阿哥在宗室与老臣中仍有威望,十四阿哥这边就算小动作不断,也是不好放在光天化日下,总要遮遮掩掩的。

四阿哥作为年长的阿哥之一,封着亲王爵位,还有养母孝懿皇后佟佳氏母族地势力。要是拉拢过来,十四阿哥也算借了大力。

到底是长大了,四阿哥看着十四阿哥,只有这一个想法。十四阿哥小时候何其娇纵,对他这个年长十岁的同母哥哥,只有愤怨与疏远的,也没有恭顺的时候。

四阿哥端着茶盏,看着里面的热茶,喝了大半口,身上总算有了些热乎气……

*

曹府,偏厅。

紫晶看着穿得严严实实的韩江氏,笑着说道:“大热地天,有事儿打发人来传话就是,还值得巴巴地赶来?”

韩江氏身上穿着竹青色的对襟褂子,下边是宝蓝色百褶裙,手里拿着素色团扇,看着极是素雅。

听了紫晶的话,她淡笑着说道:“后日便开业了,明日怕抽不开身,今日就冒昧登门了。后个开业,在那边宅子请了一日戏,没有外人,不过是个铺子掌柜娘子什么的。姑娘要是赏脸,就过去溜达溜达。”

紫晶唤人上了茶,对韩江氏道:“既是韩奶奶说的,我指定要奉陪的。等这四家开业了,拢共就是十家了。韩奶奶就是再要强,也是个弱女子,不是铁打的筋骨,往后也当好好保养才是。”

韩江氏点了点头,道:“谢姑娘的关心。”

说话间,紫晶身边小丫鬟已经送上两个包袱过来。

紫晶接过,推到韩江氏跟前,道:“听说韩奶奶认了个闺女,我这里也没有什么好贺的,有几块衣服料子,是亮地纱与湘云纱,给姑娘做两套家常衣服吧。还有对金镯子,是我早年戴过的,样子古朴,比外头世面地强些,算是我地一点心意。”

韩江氏有些动容,道:“这怎么好让姑娘破费?”

“难得的喜事,奶奶肯收,就是给我脸了。”紫晶笑着,指了指下边地包裹,道:“这里面有两株雪莲与半斤燕窝,是我们太太、奶奶给我补身用的。我是个闲人,哪里用得上这些?虽晓得韩奶奶是个财主,家里也不缺这个,到底是外头买的,未必合心。”

前面的还好,后边的这个韩江氏倒是有些不敢收了,道:“姑娘的盛情,小妇人心领了。到底是太太与郡主的好意,还是姑娘用吧。”

“我那还有别的,韩奶奶就收了吧……”紫晶说着。

韩江氏看着紫晶身上的细布衣裳,在看着屋子里寻常的摆设,心里也不由叹一声,富过三代,到底不一样。不像暴发户似的,都挂在面上。

并不见繁华似锦,但是细微之处,还是不俗……

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