李家在京城有四处庄子，通州两处，房山两处。通州两处，一处是他祖父的坟地祭田，有二十顷地；一处挨着运河码头的，有三十顷地。房山两处，一处也是祭田，有八十顷地；一处同祭田隔了几里，是四处中最大的庄子，有百四十顷地。
这百四十顷地的庄子，是李家在京城几处产业收益最丰的一处。李家每年在京城的往来应酬，也多靠这庄子出息。
这几年京城田地衡贵，就算那庄子包括几十顷山地，但是就算那百顷良田，也能卖个六、七万两。加上山地，那庄子现下要是往外卖，七、八万两是不成问题的。
李鼐是做好“破财”来处理这两个侄子的事儿，但是从没想过孙珏会这般狮子大开口。
孙珏这边，心里还在生着闷气，想着孙家早年也是大户人家，但是父祖不善经营，渐渐衰败下来，这京城原本有几处祖产，但是早年分家时，早就分了别房。留给他父亲名下的，不过是个二十顷地的小庄。
李家不算南边的产业，在京城管庄子就四处，土地快到三百顷，比孙家多十倍不止。
看着李鼐为难的样子，孙珏只觉得心中舒坦不少。
李家厚颜无耻地让孙家白养几年小咋种，真当孙家是好拿捏的么？
不过是两个婢妾所出的庶子，孙家有嫡子嫡孙在，并不缺这两个孩子；李鼎那个短命鬼，要是没有这两个小咋种承嗣，就要断了香火。
李鼐虽是李家嫡长子，但是有李煦在上头，他也不是能拿主意之人。通州庄子“赠”孙珏之事，他早已在给苏州的家书中提过，李煦也同意他这般做。
房山的庄子，却是李家在京城最大的一处产业，就是李鼐，没得到父亲同意，也不敢做主处置这庄子。
两人都缄默，屋子里沉静得怕人。
却有管家，不晓得屋子里两人正僵持，走到门口禀告，说是有客人来了。
今日搭喜棚，李家在京城的几处族人同姻亲，都打发小辈上门帮衬。
李鼐已是没了笑脸，挥挥手打发管家下去，对孙珏道：“玉树，父亲早年置办房山那两处庄子，就是打算作为祭产的。中间那庄子是镶白旗刘总兵家的产业，父亲也一直惦记买的。因刘总兵这些年一直外任，不在京中，所以事情才耽搁下来。”
虽没有明说，但是这话中婉拒的意思确凿，孙珏只觉得脸上挂不住，抬起头来，寒着脸看着李鼐。
李鼐晓得他性子孤拐，怕他酸脸，稍加思量，道：“玉树若是嫌通州的庄子小，那就这么办，你看行不行？鼓楼大街那边，有两处门脸房，也是李家的产业。一年下来，租金进项也能有个千把百两，算是给玉树添个零花。”
孙珏那边，已经坐不住，“唰”地一声从椅子上起身，冷笑着说道：“姐夫莫不鄙视我如商贾，要不然怎么还学着商贾讨价还价起来？姐夫能放下身价，我却不敢应承。今儿就算我没来，姐夫的‘好意’，还是算了吧。”
说完，不待李鼐反应，他已经离开座位，大踏步地往外走了。
李鼐见他决绝，只能跟着他，道：“玉树，都是自家人，还是好好商量。”
孙珏却是瞧也不瞧他，喝来自己的长随，骑马扬长而去。
看着孙珏的背影，李鼐使劲地跺跺脚，不知是恨弟弟留下这样的麻烦，还是埋怨孙珏的贪婪。
孙珏这边，实是恼得狠了。
谁不晓得李家豪富，一个庄子算什么？挑个顶小的庄子糊弄他，真是当他好欺负么？
想着那让孙家蒙羞的两个小咋种，孙珏只觉得心头堵着一口恶气。
回到家中，他直接到内宅，吩咐人将两个庶子带来。
曹颖见他面色不善，服侍他换下官服，只觉得心中踹踹，大气也不敢喘。
这会儿功夫，婆子已经领着那双生庶子过来。
这两个孩子，是康熙五十三年夏出生的，今年六岁，已经开始跟着夫子启蒙。
孙珏嫡子资质平平，远不如这两个庶子伶俐，平素孙珏还颇为偏爱这两个庶子，寻思好好教导，让他们走科举之路光耀门楣。
如今，都成了笑话，过去有多偏爱，现下就有多厌恶。
没等着两个孩子请安完毕，孙珏就走到地桌前，拿起胆瓶里的鸡毛掸子，就冲着两个孩子抽去。
那两个还愣着，鸡毛掸子已经落到一个身上。因孩子还小，这下子刚好抽到脸上，一下下去，就是一条狰狞的血檩子。
门口那两个婆子已经唬得不行，连声道：“大爷……”
“滚！”孙珏只觉得刮噪，回头瞪了过去。
那两个婆子也是孙家老人，晓得家里这位爷的脾气没有看着那么好，战战兢兢地退了出去。
那兄弟二人耐不住疼，已经抽泣着哭了起来。
屋子里只剩下孙珏夫妇同两个孩子。虽不是自己所出，但是这两个庶子平日都称呼自己一声“母亲”，这如今又是在她房里挨打，赶明也不说清楚。
曹颖对丈夫虽畏惧，也只能硬着头皮上前，劝道：“爷，儿子们还小，爷要是瞧着他们有不对的，多骂几句就是……”
话音未落，孙珏的鸡毛掸子已经挥下。
曹颖只觉得后背火烧火燎的，低呼一声，已是疼得说不出话。
接下来，门外的婆子，就听到屋子里传来孩子凄惨的哭叫声……
*
昌平，曹家庄子。
看着李氏手中拿着的信，曹颙只觉得碍眼得紧。这是前几日李家派来管家媳妇来请安时，递给李氏的“家书”。
不知道李煦是有意，还是无意，这给李氏的家书，绕过了曹颙。
曹颙这边，当然也有李煦的亲笔信至，其中提及李鼐查询李鼎被害之事。李煦在信中，只说李鼐愚钝，请曹颙这个外甥，看在“骨肉情分”上帮衬李鼐一把。说得不算亲热，不算客套，就像个舅舅托付外甥的样子。
那两个管家媳妇是从苏州来的，听说是奉了李煦之命特意来给李氏请安的。
对于自己那个便宜“舅舅”，曹颙不仅亲近不起来，还有十二分的提防。
他为曹家百般筹划，可不想白忙一场，最后被这些所谓亲戚拉下水。
李氏的脸上，带着几分犹豫，对曹颙道：“颙儿，这几日，我都睡不安稳，不知当如何给你舅舅回信。你大姥娘八十多了，身子骨不好，你姥姥从年初起身子也不好。”
原来，李煦的信中，提及文太君同高太君的近况，提及二老对李氏的思念之情，希望李氏九月给曹寅“烧周”后，能往苏州一行。
李氏上次回苏州，还是十年前，如今见堂兄信中提及此事，也颇为心动。
无事献殷勤，非奸即盗。
曹颙心中，可不会以为自己李煦念的只是“骨肉之情”。若是真有接李氏归宁的心思，李鼐进京伊始就会提及，也不会专程使人来。
“母亲，苏州离京城千里迢迢，路上也不便宜。母亲的身体也不比以往，再说长生还小，耐不住路上辛苦。要不然再等两年，等出了父亲孝期，儿子送母亲归宁？”曹颙斟酌着，说道。
通过母亲对李鼐父女的亲热，曹颙也晓得她心里对李家这个“娘家人”还是甚为看重的。曹颙做儿子的，不好说别的，只能用个“拖”字诀。
李氏听了，踌躇着说道：“颙儿，你大姥娘八十多，将九十的人了，这……”