这是个让曹颙觉得狗血淋漓的真相。程氏闺名瑶芳,因打小随母外居,所以随母姓为邱。
八岁时,生母病故,程门顾老太太使人将孙女送到曹家侄女处。
曹寅发妻顾氏当时已嫁进曹家十年,一直未育,对这个身世堪怜的表侄女视若亲女。邱瑶芳以表小姐的身份,留在曹家,养育在顾氏身旁。
没想到,不到两年,顾老太太、顾氏相继病故。邱瑶芳生父,早已有了嫡女爱妻,哪里还会记得有个庶出女儿在外头,当然也不会使人来接。
邱瑶芳才十岁,失了表姑母做倚仗,在曹家处境尴尬。
因顾氏是夫妾娘家之女,孙太君对这个媳妇向来不太待见,对媳妇的表侄女也亲近不起来。
还是曹寅顾念发妻生前情分,待瑶芳如常,使得小姑娘心中慢慢踏实下来。
一年后,李氏进门为续弦。
她待人温柔。对丈夫前妻留下的这个表小姐也无恶感。只是两人关系,若是待之亲近了,有巴结丈夫前妻娘家人的嫌疑;若是待之冷淡,容易落下闲话,好像容不得旧人。
因此,对于这个寄居曹家的小姑娘,李氏也只能待之以礼。
邱瑶芳也晓得姑父后妻,不像姑姑那样亲近自己,小姑娘战战兢兢中,只能越发依赖姑父。曹寅喜她活泼伶俐,倒是真心疼爱。
而后,曹颜出生,而后两年,李氏无孕,孙太君为得男孙,张罗在家生子中挑人,想要为儿子添一房妾室。
这时,邱瑶芳已经是将到及笄之年。
曹寅这头,已经同妻子商量,为邱瑶芳寻亲事。只是瑶芳毕竟是程家女,上有亲父在,曹寅不好自专,就想着何时到扬州时,同瑶芳生父商议此事。
没想到,事情却有了变故。
少女心事,变幻莫测。
数年之间,对曹寅的依赖。已经使得小姑娘不知不觉情根深种。
待得知孙太君已经挑了个与自己差不多大的丫鬟,要给姑父为妾。瑶芳就犯了一个错误,借着自己出入曹寅书房便宜之便,诱惑了醉酒后的曹寅……
小姑娘想得天真,原以为以姑父敦厚君子的性子,只要生米煮成熟饭,自己就能为曹家妾室。却是不晓得,曹寅不止是织造,还是皇帝安排在江南笼络江南文人的亲信。
儒家礼数,却是要命。
曹寅之所有在江南混得如鱼得水,除了他有一半顾家血脉,被江南士林视为自己人之外,还因为他行事方正,口碑极佳。
纳妻侄女为妾,在旗人中不算什么。
姊死妹续,姑死侄替,自古有之。女家是为了自家外甥子不受异姓后母凌虐,男家是为了留下亡妻的嫁妆或者保全两姓姻亲。
汉人重lun理辈分,能接受“姊死妹续”,对于“姑死侄替”,却是敬谢不敏。视为**失德之举。
曹寅当时在江南已经待了十来年,焉能不知什么可为,什么不可为。
况且,他虽是旗人,打小却受儒家正统教育,对于自己“酒后失德”之举,也是惭愧不已。只是他还不会去迁怒一个自己看着长大的孩子,只能责怪自己无德罢了。至于纳邱瑶芳为妾,那是想也没有想过的。
羞愤之下,他借口公事,暂离江宁,往外地公干去了。
邱瑶芳战战兢兢过了一个多月,不见曹寅回府。
这个时候,就赶上李氏不舒坦,太医诊出,有两个月身孕。
孙太君盼了多年孙子,听说媳妇有喜,自然欢喜不已。邱瑶芳得了消息那刻,却是恍惚之中,晕了过去。
倒不是她盼李氏无子,而是她到底是个未经世事的小姑娘。鼓足勇气做下丑事,心中也不安,后来曹寅一去不返,也让她明白点什么。
如今李氏有身孕,连“无子纳妾”这一条也保不住,她自是惶恐不已。
再醒过来时,对着的就是孙太君冷冰冰一双眼睛。
孙太君执掌府中内务,对于小姑娘的那点心思,是跑不出她法眼。只是见儿子没那个意思。孙太君也没放在心上。对于儿子的品行操守,她还是晓得的。
虽说儿子在外,逢场作戏,也有些“粉红知己”,但是从不在家中胡闹。
再加上,书房在前院,都是曹寅的人,孙太君还不知邱瑶芳已经做下“丑事”。
这次瑶芳昏厥,孙太君过来探看,才发现小姑娘眉头已散,身子渐显圆润。老人家晓得不对,待听了大夫的话,竟只有惊诧了。
老人家在宫里多年,最是重规矩的,对于这种发生在自家有首尾的事,如何能忍受?
更不要说,她晓得瑶芳真正身世,知其生母为烟花女子,自是越发不喜。
儿子不在家,总不要让个大姑娘在家中大了肚子。老太太就安排人假借程家之名,将瑶芳送出府外安置。
李氏全心养胎,倒是没有生疑。因为她听丈夫先前提过,这表小姐到了做亲的时候。若是程家无人做主。就从曹家出嫁;若是程家有人做主,就要送回扬州。
虽不喜瑶芳,但是瑶芳肚子中却是曹家血脉。
孙太君就动了心思,寻思要是生下男孙,到时再做安排。于是,就使了几个心腹,将瑶芳软禁在外宅。
待曹寅归来,不见瑶芳,孙太君板着脸将儿子训斥一顿,说是已经安排瑶芳嫁人,叫儿子不要再多事。
曹寅如何肯信。不过几日,就追查到瑶芳的下落。
不过,他没想好如何安置瑶芳,加上两头都有了身孕,也是震惊,就没有去相见。
这一拖,就拖到两处产期皆将至。