“喀尔喀嗣王所送？”十六阿哥听曹颙所讲。不禁瞪大了眼睛：“这样说来，咱们小恒生就是未来的扎萨克图汗王？这是好事啊，孚若怎么还愁眉苦脸。”
“格埒克延丕勒有嫡子，是显亲王府的外孙，这承爵之事，提之还为时尚早。”曹颙道：“再说扎萨克图在外蒙古，距离又委实远了些。还是等恒生长大后，看看再说。”
十六阿哥的眼睛闪亮，道：“有嫡子又如何，这世子册封，还是要经过朝廷，总不会让恒生这小家伙吃亏。”
曹颙见十六阿哥兴致勃勃，打量他两眼，总觉得他有些热心过头。
如今，老汗王在世，格埒克延丕勒袭爵都不知道多少年后，提恒生的世子位是不是有些早。
十六阿哥已经摸着下巴，问道：“恒生比天佑小，是五十二年，还是五十三年生人来着？”
“五十二年八月十四。”因是曹颙亲自从小王妃肚子里刨出来的，所以他记得非常深刻。
十六阿哥听了。面上欢喜更盛，点头道：“比我家大格格大四个月，刚刚好。”
曹颙听了，不禁莞尔：“十六爷，大格格才几岁，您就惦记找姑爷？”
十六阿哥哼哼两声道：“转念就九岁了，就是再宝贝，还能留几年？也就是现下，不流行童婚了，搁在国朝初年，十来岁出阁的姑娘还少了？”
曹颙听了，想到妞妞与天慧，不由讶然。
十六阿哥横了他一眼，道：“叫我看，天佑与恒生这两个小家伙都不错，若不是差着辈分，将我家大格格给天佑更好。不过，恒生这小家伙也不错，心眼敦实，没那么多弯弯道道的。”说到最后，他已经带了几分正经。
曹颙听了，没有同十六阿哥做什么口头约定。
十六阿哥的一厢情愿，只适应于恒生成年后回喀尔喀承王爵后；若是恒生没有承爵，以伯爵府养子的身份，娶个官宦人家的女儿不是难事，要是想要取皇子嫡女，则是不匹配了。
“还有十来年的功夫。十六爷忒心急。等他们长大后，再看吧。真能得十六爷青眼，也是恒生的福气。”曹颙说道。
十六阿哥露出些许感伤，叹了口气，道：“不是**心早，只是想让福晋有些盼头。今年选秀之年，除了给宗室拴婚，还往蒙古指了不少宗室格格。福晋每次听人提及，都要哭上一鼻子，就是不放心我家大格格。这抚蒙古的格格，开国至今，有百十来个了，且不说骨肉分离，不得相见之苦，有几个能长寿的？要是小恒生，是养在你身边的孩子，这人品心底都差不了，福晋也能放心些。”
想着早年嬉笑肆意、诸事随心的十六阿哥，在看眼前的“二十四孝”老爹，真是恍如隔世。
“虽说孩子前途重要，但是说句实在话。我真舍不得恒生回喀尔喀。”曹颙沉默半晌，道：“可是又不知留他在京城对不对，这孩子心眼太实秤。离我太远，我不放心；留在京城，怕就失了王爵显位。”
十六阿哥不是外人，曹颙也就没瞒他。
若是为了曹家百年计，恒生就应该送回外蒙古承爵，这样在一南一北都留了退路；可是曹颙到底不是铁石心肠，不会算计到这个自己亲手抚养大的孩子身上。
见曹颙如此，十六阿哥反而劝他：“还有什么犹豫的？大丈夫不可一日无权，就算恒生不想袭，你这做老子的也得给他争。蒙古王公，在京城开府的不乏其人，就算袭了王爵，也不是没有机会留京。”
说到最后，他倒是主意笃定。
只是眼下孩子们小，旗人也没有定娃娃亲的规矩。不过，可以先告诉福晋，让她心里跟着欢喜欢喜……
*
过了腊月十五，钦天监就占出封印的日子，是腊月二十二，小年前一日。
曹颙的公事越发繁忙，四阿哥也像是少了几分避讳，在衙门中也时常传曹颙过去。
他给曹颙看的一份文书，是各省的田亩数与税银数。
从资料上看，三藩之乱后，各地人口激增，新垦荒的田亩也比八旗进关时多了将近一倍，但赋银增加有限。最大的根本是土地兼并日益严重。土地多集中的官僚地主手中，这些人利用身边之便，少缴或免剿税赋。
曹颙拿不住四阿哥的用意，不知道他是不是拿定主意认准“贪丁入亩”。
这个是德政，四阿哥登基后能使得，曹颙费劲脑子想雍正朝三大模范总督的下场，只知道李卫不长寿，鄂尔泰活到乾隆朝，与张廷玉有“党争”，还有个天文镜还是尹继善，好像还算善终。
曹颙打定主意，要身在其位谋其政，这差事要当的，但是绝对不能出头。
自古权臣，除了篡位的，罕有下场好的。
这些日子，户部最忙的，不是几位堂官，而是李卫这个司库郎中。
这入库、出库，多集中在年末，使得人恨不得一天十二个小时看着，否则出了纰漏，就不是摘了顶戴的事儿。
还好。如今人人都知道他是四阿哥的门人，没有人敢惹他，日子倒是过得顺风顺水。
只是到底身份所限，面上没人说他什么，背后里却要吐上两口吐沫，骂一声“狗奴才”。
十四阿哥得晓此事，本想借题发挥，但是将李卫的背景查过后，也就撂在一边。
李卫不过出身乡绅，五品郎中，实没什么分量。外头说他是雍亲王府门人。也没见他入旗，不过是往雍亲王府走动两遭，纳了四福晋身边的丫鬟为妾。
这样攀附权势之人，哪个皇子府不是一抓一把，李卫实是不打眼。
曹颙每次见到李卫，都觉得心惊。
当年那个没心没肺的土财主，如今已经有些能臣的模样，对待衙门里的排挤荣辱不惊，压根不理会那些鄙视与小瞧，官威初显，颇有脱胎换骨之感。
他仍是仗义脾气，说话嬉笑怒骂，不同那些书呆子，但是行事越发老辣。
就算这几年被打上“雍亲王府奴才”的标记，却是换得下辈子青云直上。这个不知算李卫的福气，还是李卫的磨难。
若是没有四阿哥的慧眼识人，就没有呕血勤勉，不会有能臣李卫，也不会损了寿元。
不知为何，曹颙总将四阿哥、十三阿哥、李卫这几个人联系到一起。
这几个，可都是出了名的能干，又都是短寿之人。
乾隆朝对曹颙来说，太过遥远，又太过陌生。要是雍正朝能多个十年二十年，且不说中国会是什么模样，就是曹府也能少些波动。
想到这些，曹颙真是顿足不已。
百无一用是书生，要是他有妙手回春之术，让这几位长寿些，那曹府三十年之内就稳当了。
他虽心里懊恼自己的无能，但是也不愿束手待毙，专程使人包了一包好参，带给李卫补身。