紫禁城，东校场。
弘昼扒拉一下弘历。道：“四哥，你瞧，曹霖这小子有点反常？”
弘历顺着他的视线望去，就见曹霖拿着弓箭，神情怅怅，似懊恼，又似无奈。
弘历收了弓，随手将弓箭递给旁边侍候的一个哈哈珠子，走过去道：“你不是平素最爱弓箭课么，怎么今儿没精神？休了一个月的假，心玩野了不成？”
弘昼也随着走过去，听曹霖作答。
曹霖道：“没什么，只是家父昨儿远行，小的有些惦记。”
弘历点头，道：“晓得你们父子感情好，可是曹大人是出公差，你也渐大了，岂好再做小儿女态？”
说起身份，两人一个是主子，是舅舅；一个是伴读，是外甥。所以听弘历教导。曹霖就垂手听了。
弘昼眼睛眨了眨，却不相信，道：“四哥待你向来好，你却不说实话。要是单单曹大人出差，能让你难受成这样？定是还有其他缘故，还不说说看？”
因是自家事，曹霖不愿在宫里说嘴，“嘿嘿”两声道：“哪有什么其他事，不过是日头足，有些睁不开眼。”
弘昼“哼哼”两声，却没有放过他的意思，转身对弘历道：“我看八成是这小子想要跟曹大人出门，曹大人不许，他才在这里心痒痒。”
弘历见曹霖不愿说，不愿强他，岔开话道：“弘普请了长假，不知是什么缘故？当使人打听打听，若是病了的话，我们当去瞧瞧。”
曹霖在旁边，听提及“弘普”，耷拉下脑袋，左手握拳，使劲敲了下右手。
就这不争气的手，昨晚与哥哥抽签时，抽了空签，随父亲远行的机会让哥哥得去。
不过想到哥哥因落第之事，前些日子不开心。他又自我开解着，觉得应当是哥哥去，自己连抽签也不该……
*
日暮降临，京西，涿州，驿站前。
天佑勒着缰绳，喘着粗气，只觉得浑身僵硬，已经无力自己个儿下马。
魏黑见状，很是心疼，上前扶了天佑的胳膊，搀他下马。
天佑只觉得双腿间火烧火燎，神情讪讪地看了看前面的弘普。
弘普比天佑强些，自己跳下马，可是走路的时候，姿势态势有些古怪。
曹颙在旁边，看着这两个半大孩子，翻了个白眼。京城到甘肃三千里路，今儿才是第一天。他回头，看到马队后缀的两辆马车。前面的马车小些，后面的稍大。除了车夫，车沿上还坐着两个小厮。
孩子们还小，还是做马车稳。弘普却是闹腾，偏要骑马。就连平素懂事的天佑，也带了恳切求他。
他就让安排两个孩子骑行，辰初从京城出发，中午在房山打了站儿，下午又行了几十里到涿州。
按照官员出行的速度，这一日百二十里算是驰驿。
曹颙一行一人双骑，预备得好马，并没有从驿站换马。实在是甘肃距离京城太远，他不愿在路上耽搁太久。
曹颙与十六阿哥交好，天佑与弘普也是相熟的。两小对视一眼，都带了苦意。别说是一路骑马到甘肃，明儿能不能爬上马还是两说。
“二……二舅，明儿咱们还是坐车吧！”天佑小声道。
他原要叫“二阿哥”，想起早上出京前十六阿哥的吩咐，又改了口。
弘普想着早上才说了大话，直觉得脸上发烧，闷声道：“明儿再说。”
早有驿丞迎上来，随即张义拿着曹颙的名帖办理了相关手续。
四间上房，最好是独院。
二品大员，多要几间上房不算什么。只是这里离京城近，往来的官员多，没有独院。
既是公干，还带着小舅子与儿子，就令人奇怪。
驿丞虽觉得怪异，该有的恭敬却半点不减，杀鸡宰鸭。叫人预备晚饭。
弘普梳洗完毕，就往炕上一趟，动也不想动。
这次出行，他只带了一个小厮，就是坐在马车上的两个小厮之一，名叫青蛤；另外一个小厮叫锄禾，是天佑的小厮。
往常在王府中，他身边丫鬟婆子有十几个侍候，这次出门却是一个都没让带。就是身边的两个小太监、四个小厮，也只让带了一个。
这是曹颙的意思，他不知曹颙怎么同自己的阿玛说的，反正阿玛就是同意了。
青蛤虽没有近身侍候过，却也伶俐，抱着弘普换下的衣服，道：“爷，您先歇着，奴才去找人洗衣服。”
弘普无力地摆摆手，打发他出去。
青蛤走到门口，正好与天佑碰个正着，道：“曹大爷。”