曹乙是曹家供奉。在曹府中身手是数一数二，向来只在父亲出行的时候。在
父亲身边护卫：张义则是曹颙最器重的管事之一。
“父亲。孩儿不能留待父亲寿辰，这里提前给父亲磕头拜寿。”恒生说着，
双膝已经跪了下去，实实诚诚地磕了三个头。
曹颙起身。扶他起来。道：“孝顺父母，不在这个。你只要好生爱惜自己。
平平安安地去。平平安安地回来，。就是对父母最大的孝敬。”
恒生红了眼圈，哑着嗓子道：“父亲不必为孩儿挂心。孩儿定早去早回，赶
在重阳节前回来。陪着父亲登高！、
从京城到喀尔喀。要是一路快赶、三个月也能走一个来回。
恒生的话。说的倒是不虚。
曹颙却摇了摇头。道：“难得去一次塞外，你也好生看看万里草原的辽阔景
致。不必太赶路。到了那头。若是待得舒心。就多留些日子：若是待得不痛快。
也不必勉强自己。为父身份虽比不得汗王世子显贵。却也能护你一二。”
“嗯。孩儿晓得了。”恒生嗡声应着。
“去看看你母亲吧。她还不晓得喀尔喀来人之事。不过离家数月，你也大了
，当有个爷们的样子。难道还要你母亲哄你不成？”见恒生“吧塔”、“吧塔”
掉眼泪。曹颙板着脸。说道。
“儿子不敢！”恒生低下头、飞快地抹了眼睛一把，红着眼睛、从官邸退了
出去。
??曹颙站着（原文如此 应为在）窗前。看着恒生的身影从院门口消失。才叹?
一口气。
蒋坚正好送公文过来。见曹颙这般模样。不解道：“大人若实在舍不得二公
子。为何不将人留下。拒了蒙古那边？， 曹颙苦笑道：“是我贪心了。想着恒生揭开蒙古王孙的身份。总比父母不详
的曹家养子。更容易在这世上过活。毕竟。我护得了他一时。护不了他一世。却
是忘了。既要恢复这个身份。就要承担王孙的责任。他也渐大了。让他自己走一遭。再决定选什么吧。”
说到最后。露了几分惆怅。
“二公子对大人与夫人甚是依恋，大人您就放心吧。这个儿子跑不了。”蒋
坚安慰道。
曹颙点头道：“借非磷吉言了！。
后院上房，初瑜的情绪，比曹颙更激动几分。
虽去年就得了消息，知道喀尔喀会使人进京接恒生，可等到六月没动静。只
当不了了之。
谁想。眼下就到离别之时。
曹颙安排的是文武随从，怕恒生在喀尔喀王公面前吃亏。
初瑜担心的更多了。从长途跋涉的辛苦，到出行后每日吃食，身边侍候的人
，到秋、冬的衣裳。
“骑马虽快。还是带了马车好。若是有驿站还罢。没驿站的话。也能在马车
里过夜。总不能真各风餐露宿。要是病了。岂是玩的？”初瑜含泪道：“你父亲
那辆没显示身份的马车。外头看着虽质扑。却是也（原文如此）内造。里头宽敞
的很。
马车的速度。哪里赶得上骑马。
扎萨克图汗在大清西北偏北方向。离京城相隔数千里。倘若马车随行的话。
在路上的时间。就要多出一半。
尽管如此，恒生还是老老实实地应着初瑜的安排。
父母拳拳爱护之心，他不想违，也不忍违。
四阿哥、黄氏之类的，同恒生远游相比。都不算什么。
初瑜使人去官邸请曹颙，说出自己的决定。她要随恒生一道回京。为恒生安
排了出行事宜后，再回清苑。
曹颙想了想。没有反对初瑜的决定。
现下若千里出行的不是恒生。而是天佑与天慧兄妹。初瑜也会这样安排。
恒生虽是他带回曹家的，可这十几年尽抚养之责的。还是初瑜。
初瑜对恒生的爱护之心，绝不会比曹颙少。
次日，等弘历离开总督府时。随行中除了多了一个初瑜。还多了天佑。
四阿哥虽有些纳罕，却也没有细究。只当是堂姐与表外甥赶巧有事回京。
等到了京城。初瑜母子三人回曹府。四阿哥带人回宫复命。
“蒙古人每回到京。都眼高于顶。谁也不放在眼中。除了身份使然。还因他
们比宗室富裕。手中金子不要钱似撒（原文如此）。二弟这回去蒙古做客。也不
能太寒酸，除了多带几匣子金叶子。珍珠、御史（原文如此 把官员赏人吗？应为
玉石）什么的，随手赏人使。”天佑道。
初瑜正想着给恒生带多少
银钱合适。听了长子的话，除了金叶子。又使人寻
了两匣子玉。
虽说千万般不舍。可恒生回京后第三日。还是踏上了去喀尔喀的路。
初瑜少不得哭了一场，连天佑也怏怏的，做什么都不起劲。
总督府那边。还有一大家子需要打理。她再京城待了三日后，便启程返回清
苑…