燕北大军和铁血军的一场决战，因为占突人的叛逃，失败已经成为定局。身为燕北领袖的魏增，战后不知所踪，人人都说他已经死在了战场之上。
燕北大军战败的消息迅速传了开，魏增所控制的土地陷入了一片混乱。面对铁血军和瑶东人的进攻，古查一无力抵挡，放弃了石风城，率领燕北大军残部逃入了虞山之中。徐雕翎本想和古查一会合，却不料被铁血军包围，最后得不到支援的徐雕翎，被迫向铁血军投降。
金秋九月，本是丰收的日子，但是整个北方，却是一片哀愁。无论燕北还是安云，在兵连祸结之中，人口大量死亡，土地大量抛荒，所有人都为即将到来的冬天担忧。
攻下石风城后，问道在铁血军的护卫之下，重新回到了这里。十几年的流离，最后回归家乡，问道刚开始也很高兴。但是一路之上的所见所闻，却让他的喜悦，一点一点消失了。
“如今整个燕北成了什么样子，一半土地被瑶东人占去了，剩下的也都成了荒地。这样下去不行呀，这里的人活不下去，肯定还要造反的。万一古查一带人杀回来，难道我们还要逃走吗？”问道来到石风城，对随从的官员说道。
“问道先生说的是，这样下去确实不行。这两年来到处都在打仗，整个燕北没有一处安宁的地方，不然也不会是如今的局面。不过我们清查叛军留下来账册，发现几处地方还存有大量粮食，应该可以拿来，赈济一下饥民。只要能撑过这一年，以后就会好多了。”一名文官回道。
“叛军还留下了粮食？先前清查石风城的府库，不是什么也没有了吗？”问道疑问道。
“石风城的府库确实什么也没有了。但是叛军中的齐维伦也有那么点爱民之心，在燕北各处修建了常平仓，用以抵御灾荒之用。叛军撤离的比较匆忙，许多常平仓还是满的。”文官回道。
“穆德呀穆德，当初你为了这些贱民。把我赶出了石风城。没想到如今我要留在石风城，还要受你的恩惠。我没有你那样满身痴气，但是我也不想为了一点粮食，再受奔波劳累之苦。这些粮食是你留给那些贱民的。我就给他们便是，你现在可否满意了？”问道心中自语，然后吩咐随从而来的官员，将常平仓中的粮食，用来赈济燕北的人民。
问道本就是石风城的高官。因为当年对饥民不管不顾，在石风城起义之后，便一直四处流离。十几年飘零之后，问道早就尝够了无家可归的心酸。如今的问道对饥民的态度仍旧没有改变，只是为了自己能够安度晚年，他也不能不赈济经受战乱的燕北人民。或许他心中也有同情，但更多的是对现实的考量。
燕北大军战败的消息也传到了徐淮，范拘义听到这个消息之后，也只能一叹。
“天下久经战乱，本来有机会实现和平的。但是如今一切全完了。瑶东人实力强盛，我们不能制衡他们。让他们坐下来和谈，已经是不可能的事情了。统一天下终究是没有第二条路可走，只有拼个你死我亡，最后只能留下一个英雄。”范拘义说道。
“拘义兄不必伤感。魏增虽然战败了，但是我们坐拥江南六路，实力也不算差。瑶东人想要击败我们，也不是那么容易的。只要好好经营，武力统一天下，最后的胜利者一定是我们。”富祖慈豪言道。
“胜利了又如何。失败了又如何？还不是伏尸百万，血流千里。保一方安定，让万民得以安居，才是我们该做的。这荼毒天下的祸事。我又怎能安心做下去。”范拘义说道。
“拘义兄心中有大义，这我自然明白。但是拘义兄也要学会狠心呀，一旦我们失败了，我们的身家性命是小，江南六路的生灵可就要遭受惨祸了。”富祖慈提声说道。
“我自然明白这些道理。你放心，我会继续和瑶东人作战。但我也要继续为了我的理想而努力。派人到安云和关西去吧，看看他们是什么想法。江南总督府和铁血军，和关西军府，毕竟是一脉相承，或许我们还有合作的可能。”范拘义回道。
“我这就派人前去，多一个朋友，总比多一个敌人要好得多。即使他们不帮我们，也绝对不能让他们站在我们的对立面。”富祖慈点头回道。
一骑绝尘，从徐淮来到安云。
宪近费亲自接见了范拘义派来的使者。听闻范拘义有意和安云铁血军保持和平，宪近费心中也是很高兴，当即和江南的使者约定互不相攻。
“父亲，我就不明白，如今我们击败了魏增，也把中原大部分占领了。为什么不乘胜进攻，反而要求着和别人和平呢。”宪谷中在江南使者离开后，忍不住说道。
“我们是击败了魏增。但你看看整个安云现在成了什么样子？到处都是一派民不聊生。我们在这个时候，还穷兵黩武，难道你真的还想逃到那座小城吗？更何况狄将军也已经去世了，我们就是打仗，也不会有任何结果的。”宪近费厉声说道。
“我知道安云人为了响应我们受了不少苦，但是不消灭敌人，安云还是要遭受战乱的。狄将军死了，我们还有其他将军，再不成孩儿我也可以领兵作战的。江南人真的不可信，父亲不要忘了，当初江南人可是站在魏增那一面的。”宪谷中强辩道。
“江南人站没站在魏增那一面我不管，只要他们没有进犯安云，我就可以和他们和平相处。我知道你的心思，为父年轻的时候，也想凭借自己的能力建立一番功业。但是你要知道，这个世界不是由你一个人可以决定的，不能预料的因素实在太多了。我现在让你上战场，你只会撞个头破血流。只要你能任用贤才，那些危险的事情自然有人会帮你做的。就算你想自己拼搏一回，也要向学好本事才行。狄将军虽然不在了，但是柏将军和乌将军也是善战之辈，你多向他们请教请教。也是受用不尽的。”宪近费苦口婆心道。
“父亲的意思我明白，但是我可以边做事，便学习呀。”宪谷中还是有些不服气，便争辩道。
“实在是胡闹。什么也不懂就做事。那不是胡来吗？现在我们还不安稳，实在是经受不了挫折。一着不慎，可就是万劫不复。这些事情你不要多说了。你先好好历练去吧。”宪近费一举手，制止宪谷中再说话。
“我知道了，我听父亲的话便是。”宪谷中垂头回道。面色中显然有不服气。
“你记住了，你不是什么也没有的人，完全不必凡事都亲力亲为。你有你的权势，你有你的地位，那就是你最大的倚仗。只要你能礼贤下士，别人都会争着抢着替你做事；只要你能赏罚分明，所有人都会心悦诚服听你的差遣。凡事可以轻轻松松，为什么要辛辛苦苦。一生安宁，才是最大的福呀。”宪近费将宪谷中的神色看在眼中，哪里不知道他心中在想什么。于是把一些掏心窝的话说了出来。