湘潭,周氏,大族。

虽然还没有发展为“周半县”,更没有发展到清末“联姻半湖湘”的地步。但从嘉靖到万历年间,周之屏、周之基、周之龙、周御、周徐接连考中进士,还出了一大堆举人,周家在湘潭疯狂兼并土地!

跟长沙那边的陶氏不同,湘潭周氏人丁兴旺。

万历年间经历多次农民起义,周氏每次都主动募集乡勇。等打退农民军之后,立即趁机兼并土地,如今已经占地超过十万亩。

得知江西赵贼出兵湖广,正在岳麓书院求学的举人周星,立即赶回湘潭募兵。

历史上,再过两年,他也会考取进士。

隐山脚下,廖晟的胞弟廖景,前来偷偷跟周星联络。

双方都出身大族,毫无妥协可能,必须跟赵瀚死磕到底。

“景虞兄,湘潭形势如何?”廖景问道。

周星回答说:“数千反贼,已围困城池半月。刚刚接到消息,赵贼已经占领浏阳,肯定会朝长沙进兵。湘潭若失,长沙危矣!衡阳那边呢?”

“除了衡阳、衡山、耒阳,东边和南边诸县,皆被赵贼占据。”廖景回答道。

经过长久作战,廖晟麾下已有上万团勇,接连收复衡阳、衡山、耒阳。

攸县、安仁的贼寇最惨,东边是赵瀚的军队,西边是廖晟的团勇。

这地方已经没法待了!

因此,刘柱刚从茶陵出兵,攸县贼寇就弃城而逃。路过安仁之时,安仁贼寇也跟着逃,两股贼寇就此合流,跑去永兴县投靠小霸王。

小霸王听闻北边局势,也感觉没法守,于是弃城前往更南边的郴州。

他们攻打郴州失败,只能绕城而走,一路劫掠村镇,准备从宜章流窜进广东地界。

如果无视南逃贼寇和起事瑶民,湘南现在有两大战场。

北方,黄幺包围湘潭,李正包围长沙,战略目标是攻取长沙。官兵主帅,是湘南巡抚王之良。

南方,刘柱陈兵雷家埠(洣水与湘江交汇处),张铁牛陈兵永兴县。他们一边让宣教官、农会分田,一边与廖晟的团练遥相对峙,战略目标是攻取衡阳。

廖景说道:“家兄准备偷袭渌口(株洲市渌口区),杀掉那里的贼兵,截断赵贼的粮道!”

周星听完南边局势,惊道:“令兄带兵北上,就不怕耒阳、衡山被赵贼攻陷?”

“两城各留三千兵足矣,”廖景说道,“必须把湘潭的贼兵赶走,长沙、湘潭、衡山、衡阳、耒阳才能连成一线。”

周星问道:“我该如何配合?”

廖景回答:“家兄建议周家的团练,前往湘潭牵制贼兵主力,拖延贼兵回援渌口的时间。待家兄拿下渌口,就能与周家的团练,还有湘潭城内守军,三面合攻反贼。反贼被团团包围,失去粮草供应,必然军心大乱,一战可胜矣!”

“好计策!”周星赞叹道。

确实好计策,前提是要打得赢。

廖晟打那些江西逃来的贼寇,连战连捷,此时威望大涨,自信得有些过头。他觉得江西贼不过如此,留下几千人守城,拦住张铁牛和刘柱,竟然亲率精锐北上攻击黄幺。

他要一个打三个!

仅从战略角度而言,这种做法是很聪明合理的。如果双方战斗力差不多,廖晟肯定能成功,有极大的概率全歼黄幺主力。

不得不说,黄幺轻敌冒进了,根本不把衡山之敌放在眼里,导致自己的粮道暴露在廖晟兵锋之下。

这属于黄幺的用兵风格,出兵迅速,行军奇快。

李正就刚好相反,性格谨慎,思虑周全,还喜欢跟部将商量。他如果跟黄幺调换一下,估计黄幺已经拿下长沙,根本不给王之良增援时间。

三日之后,周星带着团勇,小心翼翼接近湘潭县城。

他不敢靠得太近,生怕全军崩溃,只求吸引黄幺的注意力,为廖晟截断敌人粮道创造时间。

“总算来了!”黄幺笑道。

黄幺围城半个月,根本没想过攻城,专门等着官兵援军。只要击败援军,城内守军必然士气低落,到时候就有各种方法攻陷城池。

肯定是有援军的,黄幺早打听过了。

这里盘踞着一个周家,几十年间出了五个进士,每次民乱都被周家招募乡勇平定。

如果再等半个月,周家还不带兵增援,黄幺就会自己带兵过去。

“轰轰轰!”

三声炮响,佛朗机炮发射。

好端端的火炮,被黄幺当成了发令炮。

周星正在选择良好地形扎营,就是能跑那种,反正他不会跟黄幺硬拼。

突然三声炮响传来,由于距离太远,周星还以为敌人在攻城。

该不该去帮忙?

周星决定按兵不动,远远看着就行了,反贼肯定无法攻陷城池。而且隔着一条湘江,他暂时也没法过河救援——反贼一旦试图过江,周星立马就要开溜,他得先保住自家的团勇。

这个距离,还隔江而望,周星认为自己很安全。

“嘟嘟哒嘟嘟嘟哒嘟哒~~~~~”

片刻之后,涓水两岸传来冲锋号,周星顿时吓得背心直冒汗:“快结阵,有伏兵!”