柳纤纤失踪这段时间，首先急疯的便是霍老爹，虽然纤纤有留书一封，但人却是不折不扣在他手里弄丢了，他认为自己有不可推卸的责任。
为了寻找纤纤，霍老爹还特地让霍延年告了几天假。
这三个月里，对霍家，对柳家来说，都是最难熬的。
柳老爹是个明理的，可是柳夫人那儿却不好说了，两家再是亲近，发生了这档子事之后，心里也都难免介蒂。纤纤不见了，霍延年这门触手可及的婚事自然也就泡了汤。
霍延年心疼纤纤，可是却更心疼日渐消瘦的爹爹，他对纤纤的喜欢远不至于感天动地，那一瞬间满盈心头的好感，被这日夜不停地寻找磨洗得干干净净。
霍捕头为了纤纤失踪之事大病一场，霍延年回到泠水县后，也一直是愁眉不展的。
平淡小家，禁受不了大风大雨，就像一叶扁舟漂在湖面上，静则万事皆安，稍有风浪，便是船倾人翻，一败涂地。
霍延年十五岁，正是县衙里年纪最小的捕快，他人缘好，大小同僚都关照，有时候不免会玩得疯些，比如现在。他心有忧愁，难得放松，同僚们瞧得难受，纷纷想办法劝他宽心。
今儿霍延年不用担值，一帮子兄弟就点了大江南聚餐，不知是谁出了这个馊主意，要给这少年开开荤，于是就有了紫麒看见的那一幕。
两人的眼神在空中碰了碰便飘开了去，这时候，紫麒还不知道霍延年是谁。
“怎么？妞儿不合兄弟胃口？”一个年纪稍大的捕头提着腰刀走上步梯，伸头往紫麒的方向一看，恰见着紫麒清晰漂亮的侧脸，即使是脸上抹了伪装，却掩不住精致的五官给人带来的震撼。只是小小年纪身上只有一把骨头，比起妙音阁那些惯知风情的小娘，又没什么看头了。
“小霍，你不是吧？放着活生生的大美人不要，却去看那见得着摸不着的？啧啧！什么眼光哪！”另一个捕快跟了上来，也伸长了脖子张望。
只有惯知风月，爬惯了女人床榻的人，才能一眼看出美人胚子，霍延年这样的愣头青，根本没注意到紫麒，他的目光一直锁在纤纤身上——
纤纤那张熟睡的脸，还像初见时那么人畜无害。
她的头发有些乱，可是垂下来的发丝遮住了两颊稚拙的轮廓，竟变得有些婉丽。
霍延年看着看着，便像是魇住了。
他试想过无数次，等到纤纤回来，他一定要好好地教训她，斥她年纪小小不该离家出走，可此时真正见着了，他却一个字也说不出来。
紫麒摸了摸腰包，发现银子已经不多了，她将目光循了一圈，在人群里飞快地寻找下手的目标。
霍延年一干人等并未着官服，紫麒的视线转过来，只在他们的佩刀上停驻了一会儿，便慢悠悠地瞥开了。只是霍延年没料到紫麒会回头，一时间他疑心对方是在看自己，可就在他预备上前打招呼的时候，对面那目光又毫无情愫地收了回去。霍延年还在想这小姑娘究竟在看什么，却见紫麒着意离他们远了一些，就这样背着柳纤纤，闪到了一名路过的胖子身后。
胖子一身肥坠，比紫麒的身形大了好几倍，就像一道屏障似的挡住他的探视。
霍延年好奇地挪动两寸，不动声色地换了个角度，恰看见紫麒枯瘦的小手在空中一扬，快得令人来不及眨眼。
霍延年做了两年捕快，对偷儿们的种种勾当技俩早已经是烂熟于心，就这么一刹的光景，他便断定了紫麒的身份。身边的美人儿还要往他身上倚，他却一把推开了。
原来纤纤所说的朋友竟然是这种人！