小七得了一顿训，再也不敢提什么通房丫头的事。
柳夫人怕她还想着要作践自己，亲自盯了好些时日，才慢慢将戒心放淡了。
小七和纤纤继续瞒着家里做些小玩艺，她们的积蓄很快由三千文，变成了一两银子。纤纤不敢管账，生怕掌心有隙，容易见财化水，一迳儿买买买就没有了。所以小七俨然就成了她的账房先生。账房先生心思灵巧，俩小姐妹的私房钱就像滚雪球那么攒起来。
外头，又是风，又是雨。
霍家提了亲，又突然要退亲，直闹得满镇子鸡飞狗跳。郑采玉被霍家那小子破了身子的消息很快就传了出去，郑家不要脸，霍家也不是好惹的，事情一传扬开，各人初初也同情采玉，但看到霍延年一脸正直无辜的模样，那风向就倏地一下变了。都说霍延年那样好的孩子怎么会随随便便和姑娘家好，一定是郑家那妹子不要脸，和别的男人有了些曲款之后，还惦着往霍家头上泼脏水。
这一场，霍家凭着看似清正的家声和一张比城墙还厚的脸皮大获全胜。
郑采玉曾几度自杀。
纤纤两耳不闻窗外事，小七自然也懒得多嘴把霍延年那些七里八里的扯淡事说给她听，她在万花楼做事的时候，见过不少有身份的人，也见过许多罕有的菜式、点心，描图样的空余时间，她便将那些吃食的图样一并画下来。
她们踩着点出出进进，几个月都相安无事。
期间虽然也被霍延年追堵过几次，但都被小七恶狠狠地挡了回去。
站在霍延年面前，小七可是比哮天吠还凶。
霍延年还得回泠水县担值，总不得时时守在纤纤家门口，小七亦憎恶霍延年虚伪，总不让他得逞。期间，霍大妈又涎着脸请了媒人来，却被柳夫人捉着扫帚一路狂殴，乍乍乎乎地赶出去了。柳夫人心里有气，上次给纤纤造谣那事，她还没记得和霍大妈算呢。
这样的人家，又哪里配得上她的宝贝纤纤？
再说那霍延年被郑采玉引得尝到了些甜头，真性情便一下子暴露起来，他自以为对纤纤是痴心一片，可是忍不住向往那被底欢娱之事，竟在泠水县惹了不少烂桃花，不过他这次放聪明了，不再像被郑采玉那般拿捏，事前说清楚，蓬场作戏后便是一拍两散。
就这样，变成了个大众情人。
如果说郑采玉的身子污，那霍延年这样可称得上是污烂了。
霍延年十六岁，柳纤纤十七岁。
十六岁的霍延年宽肩窄腰，身姿挺拔，越来越有韵味，十七岁的柳纤纤却像被时间遗忘了，还是那样水灵灵的小小巧巧。而大家，很快就忘记了纤纤比霍延年还长一岁的事实。
小七的布娃娃，果然从十八罗汉卖到了四大神兽，她那模糊记忆里能记得的人和物都已经卖了一遍，唯独没卖的，就只有扶兰仙子了。
这一年的上元灯会，柳夫人格外开恩，给两个小丫头放了一天假出去玩耍，但她对纤纤极其不放心，临行又拉着小七进屋千叮万嘱一番，才放这两个小鬼头出了门。
纤纤和小七都没去过灯会，自然兴奋得忘记了自己姓什么，两人把积攒的私房钱拿出一部分，一个人分了半钱银子，才得手挽着手，兴冲冲地扎进了人流里。
街上卖糖人的，耍杂耍的，尽有尽有，虽然街道两边挂着的灯笼有些稀稀落落，显得有些寒碜，但也比平时热闹了千百倍。好些行商从很远的地方赶来，带着外地的糕点小吃和小玩意儿，聚在街头叫卖。