“他们当时挖掘出了一块打磨好的石头，”教授慢慢地说，“现场的仪器不足以判断那块石头的构成，所以我让他带回来。没想到他在途中却被怪物袭击了。”
“怪物……”芮澄芳问，“教授对怪物有什么看法？”
“很多人都看到了，”巩临登沉吟道，“所以我选择相信，虽然这样违背我的经验……我也想过那怪物会不会只是经过化装的人，可很难想象一个人怎么令我的学生受到惊吓。”
宿徙萍问：“石头呢？”
“失踪了。”
“有没有这种可能？”宿徙萍试探地道，“怪物是为了夺取被挖掘出来的石头而袭击了您的学生。”
“怪物为什么会对石头感兴趣？”巩临登苦笑道，“当然，既然被称为怪物，或许我们就难以理解它的行动。”
芮澄芳问：“这里有关于石头的资料吗？”
“他们当时传回来了这个。”巩临登站起身，找出一张彩色照片递给他们。
正如宿徙萍所料，照片上的石头现在就藏在他背着的书包里。
芮澄芳举起照片细细地端详起来：“关于这块石头，有什么推测吗？比如——饰品上镶嵌的宝石之类？”
“在之前的出土物中没有类似的东西，”巩临登解答了她的疑问，“甚至冶金技术的痕迹也难以找到，他们没有像样的兵器。”
“可以这样理解吗？”芮澄芳说，“该文明在断绝之前尚处于十分落后的阶段？”
“有一些不同，”巩临登思考了一会，“我更倾向于他们似乎有一种与众不同的道德观念，就像是清心寡欲的僧侣，他们不追求物质上的繁荣，深居简出，把大量的时间花费在艺术上——”
芮澄芳讶然道：“艺术？”
“大量的壁画、雕像。”
芮澄芳生出了兴趣：“已经发掘到这个程度了？允许我们做披露吗？”
“没有保密的必要，我带你们去看。”
对于巩临登而言，转换话题使他变得轻松了，怪物的话题令人困惑，令人苦恼，而关于研究工作的话题他却能应付自如。
宿徙萍他们跟着巩临登到了另一个房间，这是一个巨大的储藏室，封存着大量的出土物。
芮澄芳指着一个式样古朴的大盘子问道：“这上面的是文字吗？”
宿徙萍凑过去看，在盘子的中央有类似字的图案，其构造与他们所使用的文字十分相似，所以芮澄芳有此疑问。
“我们还在翻译。”巩临登轻轻敲了敲罩住盘子的玻璃罩，“但我想，是‘盛满祝福’的意思。”
芮澄芳拿笔记了下来：“徙萍，拍照，都拍下来。”
“好。”
宿徙萍打开相机，他仅有几次为人拍照的经验，他甚至没有自己的手机，他手忙脚乱地摆弄了一会，才拍下第一张照片，而且拍得并不好，所幸时间充裕，他可以慢慢学习。
哈——
他听见了一点声音。
芮澄芳他们已经走远了，宿徙萍打开书包，悄悄取出了一个铁盒子，他为了防止黑石的变化惊动别人，特意把它装在了铁盒子里面，但黑石还是发出了声音，好在只有他能听到。
这一回是均匀的呼吸声。
宿徙萍闭上眼，封闭他的视觉，把注意力集中在听觉上，他像是能接受到一种声波，他走了几步，呼吸声更大了，他睁开眼。
出现在他面前的物体好像是一把剪刀，一把钳子，介于两者之间，体积却有一辆跑车大小。