尽管这场比赛只是足总杯的第三轮比赛，但是阿斯顿维拉全队上下都觉得，这场比赛和决赛也没什么不同，只因为他们的对手是热刺。或许是老天也觉得，在足总杯刚开始就安排这么强大的对手有点不合适，因此在第三轮足总杯比赛结束后的第二天，王帅就在第四轮的抽签仪式上抽到了上上签，维拉下一轮足总杯的对手是威科姆，一支来自于英乙的足球俱乐部。
第四轮的足总杯不用担心，英冠联赛也不用担心，维拉现在唯一值得重视的，只剩下了联赛杯的比赛。
现在联赛杯已经进行到了半决赛，赛制也改为了主客场双回合制，维拉的半决赛对手，是同样征战于英超的南安普顿。另一场半决赛的对阵双方则都是英超的球队，分别是曼联和赫尔城。
从联赛杯半决赛的四支队伍就可以看出来，对于英超传统强队来说，联赛杯的分量真的不重，要不然也不会只有曼联这一支强队闯入了联赛杯半决赛。而实际上，曼联作为英超传统四大豪门之一，他们现在的实力也是一年不如一年，自从2015-16赛季开始，曼联已经五年没有进过欧冠了，甚至于前两年连欧联杯的资格都没争取到。尽管他们今年的成绩有所好转，现在也只是排在英超第六名的位置，这个名次同样没有欧联杯的资格。
一支勉强排在上游的曼联，一支在中游晃荡的南安普顿，一支处在降级圈的赫尔城，还有一支英冠的阿斯顿维拉。就是这样四支队伍，组成了联赛杯的半决赛。甚至于之前的八强比赛，也只是多了阿森纳和利物浦这两支英超顶尖球队，结果这两支队伍还都爆冷输了球，踩着他们晋级的分别是南安普顿和阿斯顿维拉。
其实也不怪这些球队不重视联赛杯，和其他国家相比，英格兰有两个顶级杯赛，这就使得要参加欧战的那些球队，相当于在一个赛季里要四线作战。而在英超和欧战的比赛都不可能放弃的情况下，足总杯又是英国的传统杯赛，联赛杯自然而然就成为这些球队眼中的鸡肋，被舍弃掉了。
与此同时，对于那些没有欧战资格的球队来说，联赛杯也就成为了他们眼中必争的一项赛事。毕竟在那些强队都不重视的情况下，争取联赛杯的冠军要比强队如林的足总杯容易的多。这也就导致了，联赛杯成为了冷门最多的赛事之一。
也正是这样的情况，不仅便宜了南安普顿和赫尔城，更是便宜了阿斯顿维拉。一支非英超球队闯入联赛杯半决赛，在历史上不是没有，但绝对不多。上一次还是发生在2014-15赛季，谢周三的同城球队谢菲尔德联队，以一支英甲球队的身份闯入了那一年的联赛杯半决赛，最后两回合2:3输给了热刺。
只不过阿斯顿维拉的实力要比谢菲联强上不少，而另外三支半决赛队伍的实力，也不会比当年的热刺强。因此对于维拉和王帅来说，联赛杯都进行到现在这个程度了，争取一下冠军也不是不可能。
上一次非顶级联赛球队赢得联赛杯，还是在三十年前的1990-1991赛季，那一年二级联赛的谢菲尔德星期三1:0小胜曼联夺得冠军。
而事实上，自从联赛杯在1962年成立以来，也只有四支非顶级联赛球队夺过冠。除了91年的谢周三，还有1967年的女王公园巡游者，1969年的斯文登，以及1975年的阿斯顿维拉。当时的女王公园和斯文登，还只是第三级别联赛的球队。甚至于1975年的联赛杯决赛，两支对阵球队维拉和诺维奇，都是第二级别联赛的球队，决赛队伍没有顶级联赛球队，这在联赛杯历史上也仅有这一次。
如果维拉在这个赛季能够问鼎联赛杯，那么他们就将成为进入21世纪以来，第一支以次级联赛球队身份，夺得联赛杯冠军的队伍，也算是创造历史了。
因此，在这份荣誉的激励之下，再加上刚战胜热刺之后爆棚的士气，维拉全队上下，对于四天之后的联赛杯半决赛是势在必得。
……
一月十二号，王帅带队来到了英格兰东南部的汉普郡，在圣玛丽球场客场挑战南安普顿。
王帅在赛前照例看了一下对手的实力信息，然后就发现了一个很有趣的现象。南安普顿有七名高级职业球员，但是这七名球员全都集中在了前锋和后卫上，也就是说他们的三名中场外加守门员都是中级职业球员，这么极端的阵容王帅还从来没见过。
而原本还有些担心比赛走势的王帅，在看到南安普顿的阵容之后彻底放心了。阿斯顿维拉最核心的战术就是控球，最主要的控球位置在中场，现在对手的中场实力偏弱，对于维拉来说可谓是个不折不扣的好消息。
至于对手的攻击和防守实力，王帅是丝毫没有放在心上。攻击再强，能强过热刺么？显然不可能。防守再强，能顶得住王帅的组织进攻么？显然还是不可能。也就是说，只要按照之前对阵热刺的打法，这场比赛的胜利就已经十拿九稳了。
相比于王帅的放松，南安普顿的主教练拉尔夫就有点焦虑了。在上一轮的联赛杯以及前几天的足总杯之后，两次爆冷赢球的阿斯顿维拉已经进入了英超各支球队的视线。在这些球队的主教练看来，爆冷一次是运气，爆冷两次就真的是有一定实力了。而看过维拉这两场比赛的教练也都明白，维拉最核心的球员，非王帅莫属。
只不过就算是明白这一点，拉尔夫也不知道该怎么针对王帅去布置防守战术。球队夏季转会屡屡受挫，一个能担当起球队组织重任的中场都没找到，冬季转会又没有什么好的球员。就算拉尔夫脑袋里想出了针对王帅的办法，球队里也没有人能完美的执行出来，毕竟实力相差的实在是有点多。
而如果不去限制王帅，只凭借球队现有的进攻和防守阵容，拉尔夫心里同样直打鼓。热刺都在维拉手里折戟了，南安普顿能做的更好么？拉尔夫显然没有这么乐观。
那么好了，既然想不出什么针对性的战术，拉尔夫索性也就不去想了，干脆就按照球队一贯的打法去比赛就好了。华夏有句俗话叫做以不变应万变，拉尔夫就是这么做的。