渝州，都督府
李元堂已经安排好了家人的去处，明天他就要打着‘巡查边境防务’的名号，带着五百精兵，去渝州和荒州交界的兰山关去视察防务。
蒙王玄旭用飞鸽将玄布临终前写下的密信带给了他，并且玄旭还另附书信一封，说会安排神机营的内卫持皇帝圣旨从帝畿出发来捉拿他。当然谁都知道，从帝畿到渝州都督府拿人，就算内卫们不吃不睡，快马也要跑二十天才能到，所以李元堂现在的时间很充足。
李元堂传唤了都督府的主薄刘新，现在已经是掌灯时分，刘新应该就快到了。
“启禀大都督，刘主薄在外面求见”一个老亲兵前来通报。
李元堂挥了挥手，意思让请刘新进来。不一会，刘新快步走到堂上，躬身向李元堂行礼，说道：“卑职刘新，参见大都督。不知大都督召见卑职，有何吩咐？”
李元堂看着刘新，思绪回到十三年前的荒州草原上……
那时李元堂自己还跟着王爷在镜都驻扎，抵抗霜狼部落的入侵。霜狼部的武士们手持青铜的大斧，骑着如骏马一般高大的雪白的霜狼。那些武士们是天生的骑手，他们骑在霜狼的身上，带着如魔鬼般的面具，一般的战马闻到那种血腥的气息都会害怕地瘫软在地上，更不要谈什么作战了。
自己那时候和于成一样，只是王爷军中的一员副将。那年的冬天来得特别早，霜狼部围了镜都城。城内已经断粮快一月了，能吃的东西都被人们挖出来吃了。李元堂奉命冒死突围，前去兰山关求援。
他带领一千轻骑兵，将火油装在牛皮的酒袋之中，扔向阻截他们的霜狼骑兵。然后用火箭引燃，霜狼受到惊吓，自乱阵脚，李元堂才得以突围而出。他不眠不食，五日后从兰山关搬来救兵粮草，终于解了镜都之围。
当年的情景历历在目，而堂下的这位主薄刘新，就是和自己突围求援的一千亲兵中的百夫长。那个手持着马刀一路保护自己身后的骁将，现在在堂上的烛火照耀下，也显得身躯有些佝偻。
李元堂想起旧事，心中微微一酸，眼内有些湿润，忙转了身过去咳嗽了一声，才说道：“刘新，你跟了我几年了？”
刘新不知都督为何有此一问，忙答道：“回禀都督，卑职参军以来，承蒙都督厚爱，一直在都督帐前效力，至今已经有十五年了。”
李元堂听了身子微微一震，半晌没有说话，也没有让刘新起身回话，良久，才叹了口气说道：“十五年了，康王那些人到底给了你什么好处，让你拿了我印信，去伪造来往书信，构陷成亲王！”
刘新一听此言，心中一惊，两腿发软，本身稍微直起来一些的腰杆，竟是软软地又趴在地上。
“刘新，你跟了我这么久，我却一直没有看透你。”李元堂转了过来，看着趴在地上的刘新，“我的脾气你是知道的，对待仇人，本督向来从不手软，何况你还构陷王爷，那可真是罪不容诛了！”
刘新强撑着让自己冷静下来，直到现在他也不知道是何处走漏了风声，本来天衣无缝的一件事情，帝畿那边还没有确切的消息传来，为何李元堂已经知道了自己所做的事情。
刘新又想起了康亲王，对呀！这是自己现在唯一的救命稻草。李元堂既然已经知道自己的所作所为，不论他是从什么渠道知道的，那么说明康亲王那边必然已经动手了，而且应该事情如预料般顺利，否则李元堂根本不用在这里审问自己。
想到此节，刘新又有了些底气，直起身子说道：“都督，所谓识时务者为俊杰，自古皆是如此。当今康亲王殿下豁达英明、爱民如子，赏赐下属从不吝啬，正是明主的不二人选。都督何必执迷不悟，吊死在一颗歪脖树上呢？”
李元堂饶有兴趣地看着刘新，说道：“你接着说。”
刘新心中暗喜，以为自己打动了李元堂，忙站起身来，凑到李元堂身边说道：“都督，咱们刀枪里摸爬滚打这么些年，除了落了一身伤，还有些什么？如今幸而承蒙上峰不弃，康亲王殿下亲自传信给卑职，说只要事成之后，大力扶持卑职为渝州都督！”
“哦！那你当都督了，我去干什么呢，下狱立斩吗？”李元堂淡淡问道。
“卑职不敢，只是都督既然已经知道帝畿之事，以卑职推断，恐怕成亲王以然倒了，都督何必抱住不放。以卑职看来，只要都督能够配合康王，揭发旧主，说是受玄布那厮威逼诱惑，才和他虚与委蛇。加上卑职在中间牵线搭桥，说不定都督不但无罪，反而有功呢！”刘新得意洋洋地说道。