方夫人笑着让桑红云站起：“他要喝茶,让别人去倒，你与我去后堂说说话吧！”
方夫人在前面,桑红云跟着一路去了后堂,看着普通的居所，却匠心独居,精巧别致，这里的名贵花草处处可见,树木不是很高,但树盖很大，像是书中所写的隐士所居。只是从乔锦林口中知道,方先生一直想要过这样的生活，却是不能。
客厅里,方先生咳咳两声道：“……一个小妾罢了，也值得你这样上心！”
乔锦林却转而深深地弯下九十度，给方先生行了大礼：“还望先生指教!”
方先生心有所动，却又正襟危坐：“要我指教什么？你既钟情于她，当初就该三媒六聘迎取，即便是怕失了机会，失了人，也应告诉你的父亲，正经求取，想要走捷径纳了她，不想却是真正的害了她，让她妻不妻，妾不妾，让世人诟病，你又得到了什么？这些年来，我何曾没有教你做人要光明正大，堂堂正正，如今你是欺虎难下，也怨不得别人！”
乔锦林双手一撩袍角，半跪在地，又给方先生磕了一个头，方先大大愕，起身相托道：“你这是做什么？”
乔锦林抬头道：“先生，我亦悔不当初！”
被方先生扶起坐在他的下首，乔锦林道：“先生有所不知，初见她时，我从西北大营接到大同指挥使司的调令，刚刚进城，遇到异外，她正好从我马下救了一名孩子，那样的情形之下，她竟然毫无慌乱之色，且对我怒目而视，那一份胆识，那一份镇定，不是平常女子所有，那一刻，我便将她放进心里，因着府中之事，我怕我会错过她，所以，我用了些手段，将她强纳入府……！”
后堂中，盈盈香铭，入了桑红云口中，一老一小，两人品铭而座，桑红云将她与乔锦林所遇一一说与方夫人听。
“原来是这样，这孩子，要不是他父亲与顾夫人娘家人合力将他护离乔府入了西山大营，要不是他父亲拜托了先生，这孩子真正就被莫氏给害了！”说着，又对着桑红云道：“你受委屈了！”
桑红云低下了头，紧接着她又抬头，将心里的不适压下。一直有一个疑问，此时正好说到这里便委婉地转了话题问方夫人：“夫人，既说到顾夫人的娘家，为什么当初，顾家没有直接出面，而是暗中帮他！”
方夫人暗自点了点头，这位桑姨娘，真正是灵慧：“顾家远在辽地，离这里千里之遥，鞭长莫及！有什么消息都是得到的最迟，先生也是因为这个原因，才怜惜他！不想这孩子是个知恩图报的，到了如今，先生的门生遍及天下，却唯有他一个是行武出身！”
方夫人说着笑了笑道：“你应该知道，他的书读得也不错！”
桑红云点头：“是！”
两手抱着茶碗，轻轻地转动，闲适的样子，让方夫人的眼里越来越有了欣赏之意。
桑红云抬眼看到方夫人直达眼底的笑意，一时心里也放松下来。
和方先生一家吃了饭，方夫人将他们安置在客院里，看着两人离去，方先生叹了口气：“错一步，步步错！门第身份从来是谁也逃不过去！”
方夫人不解：“雁堂可与你说了些什么？”
“他想让我帮他，在他父亲面前谈这件事……！”
客厅中乔锦林道：“先生，无论如何，都请帮帮我！”
“我帮不了你，已经为妾，哪有妾随意就能抚正的，你可看到国朝有那一家官宦，勋贵之家有这样的先例？”方先生摇手制止，他虽然被人称为大儒，有些规矩能破，有些却是沾也沾不得的！就像乔锦林这件事，明显地就是不能沾染的。再说桑姨娘家不得力，也不能成为乔锦林前程上的助力，方先生思虑再三，还是拒绝了乔锦林。
方夫人看着方先生道：“我早已想到，先生会这样想，看着那个桑姨娘清彻的眼睛，我就感觉她应譔是雁堂的妻子，而不是妾侍！|
方先生笑了笑：“依你这样说，肯定是给了你什么好处！”
方夫人眼内涌上层笑意：“先生可知道，她给了我什么好处？”
方先生看到方夫人眼里的笑意，收起了笑容：“什么？”
“是一双她亲自画的花样儿，亲自绣的绣花鞋！绣鞋上三两朵荷花没有一朵是开的，全是含苞待放的苞蕾，”方夫人感慨地说着，嘴角却又微微勾起：“那是真正的苏绣，先生还见过苏绣大家江南容家掌家娘子绣的那副翠屏？”
方先生点了点头：“千金难求！”
方夫人道：“这双绣花鞋上的针法，与之可有一比！那含苞待放的荷花，要是开了，又是什么光景？”
是啊，如若开放，定是娇丽，清濯，光彩异然。
方先生即刻从夫人的话里听出意思来，却言不由衷：“夸大其词。那花样也是她亲自所画？”
方夫人脸上露出笑容：“如她所说！”
方先生不禁有些好奇，想起上一次乔锦林送来的那盆绿牡丹，不由试着问夫人：“给我送了什么？”
方夫人敛了眼里的笑意，勾起嘴角道：“我带你去看！”
后院书房内，方先生一进门便看到书房当地摆着一盆落地的菊花，却是荷花型，颜色黑里透红，泛着莹莹的绒光：“这……这是墨菊？”方先生眼睛清亮，指着落地的菊花盆有些语无伦次。