无忧看得稀奇，轻声道：“师父，这朝霞竟在夜晚也不散不褪。”
伯弈用手探了探那霞彩，又仔细查看了泉水的源头，不知发现了什么，眉头轻皱了一下，很快又恢复了常色，带着无忧朝侯府去。
虽是夜晚，但侯府在朝霞的映照下，仍是华光溢彩、美轮美奂。
这侯府花草绚烂，外殿金石为妆，内里珠帘做饰，处处显露着女儿家的心思和喜好。
然这赤泉侯府看似温柔乡一般，其布防戒备倒也极严，二人所过处皆有重兵巡逻把守，幸得两人飞檐走壁，倒无被发现之虞。
伯弈与无忧驻步，静立殿。一殿房内，燃着烛火，一着甲带铠的女子恭敬相问：“将军，属下不明，明知侯爷倾心那古虞侯，却为何不阻反帮。”
殿内另一女子就是白日见过的内侍将军艾西。艾西此时已着了长裙，一卷长发只以锦帕相系，英气中添了些女儿的柔美。
只听那艾西回道：“古虞侯本也算一人物，只可惜英雄气短、儿女情长。他为了取七彩藤救夫人竟不惜以身犯险，如此深情，我又怎能不成全他。没有羽翼的老鹰，如何能飞出猎者的围栏。他即来了，我还能使他轻易出去？”
女子道：“但以侯爷对他的心思，恐怕不会过多为难他。”艾西瞪女子一眼，缓缓道：“士族阁老还在，侯爷又能如何。再，若留下古虞侯能全了侯爷的心思，侯爷会不甘愿？”
那女子露出敬色，接道：“还是将军思虑周详，若将古虞侯监禁起来，其国内必会混乱，如此，赤泉也算少了一个威胁。”
原来，这赤泉国与古虞国虽相隔了金凤国，但由于金凤国辖域极北，又在深山之中，因此赤泉国与古虞国便有不少城池接壤，也算得互有威胁。
无忧看向伯弈，传音道：“师父，赤泉的盘算得去与古虞侯。”
伯弈摇头，传音回道：“深通帝王权术之人，又怎会轻易掉进陷阱。古虞侯既有心来，必有策对之法。权争之事，你我不便插手。”
殿中，艾西又道：“唯有一事麻烦。”
女子请意：“将军的是？”
艾西眼露精光：“跟古虞侯同来的两人，正是在暮月大宴中显露本事的人，如今放他们在外是一大隐患。”
女子做了一个抹脖子的动作：“将军之意，可是要除？”无忧听见他们竟然议论起自己和师父，立即竖起了耳朵。
艾西微做沉吟，摆手道：“先不要鲁莽，静观再。如今最要紧的还是四日后的溯缘节，一应事情可出不得岔子。”
女子看着艾西道：“将军，属下有一事欲言。”
艾西扬了扬手，示意她下去。
那女子道：“为换水源，之前与那人的约定只是送上天定之人，但自履约开始，落选者就没见回来。皆是赤泉子民，我只担心，那些落选者的安危。”
艾西听了，脸上竟露出些厌恶之色：“肮脏的男人而已，除了交配繁殖，还有何用？此事以后不准再提。”
听艾西的语气对男子有极深的成见，失踪的人或者与她也脱不了干系。
女子听罢，不再话，背身退了出去。