金莲笑道:“贼短命,得寸进尺了!刚才踩我的脚儿,我不言语,如今大胆来问我要衣服穿。我又不是你的相好,何故把与你衣服穿?”

“你老人家不与就罢了,如何扎筏子来唬我?”经济假装一脸不高兴地说道。

“贼短命,你是城楼上雀儿—好耐惊耐怕的虫蚊儿。”金莲用手轻轻地戳着经济的额头,说道。

正说着,玉楼和惠莲走来,向金莲说道:“大娘因身上不方便,大姐不自在,故不去了。教娘们出去走走,早些来家。李娇儿害腿疼,也不去。雪娥见大姐姐不走,怕爹来家唤她,也不出门。”

金莲说道:“那好,都不去罢了,只咱和李大姐三个去,爹来家,随他骂。再不把春梅小肉儿和上房里玉箫、你房里的兰香、李大姐房里的迎春都带了去,等爹来家问,就教她们答话。”

谁知小玉在那头听了,走来说道:“俺也跟娘们走走。”

玉楼说道:“你去对你奶奶说说,我们在前头等着你。”

过了一会儿,小玉问了月娘,笑嘻嘻出来。

当下三个妇人,带领着一簇男女。来安、画童两个小厮打着一对纱吊灯跟随。经济着马,点放着烟火花炮,给众妇人瞧。

宋惠莲急了,说:“姑夫,你好歹略等等儿。娘们带我走走,我去到屋里搭搭头就来。”

“不等了,俺们这就行。”经济答道。

“你不等,我就要恼你一生。”惠莲说道,走到屋里换了一套绿闪红缎子对衿袄儿,白挑线裙子,又用一方红绡金汗巾子搭着头,额角上贴着飞金和面花儿,金灯笼坠子,然后出来跟在金莲她们后面走百病儿。

月儿升高了,月色之下,众妇人恍若仙娥一般,都是白绫袄儿,遍地金比甲,头上珠翠堆满,粉面朱唇,陈经济与来兴儿左右一边一个,随路放着焰花儿。

上了大街市,只见香尘不断,游人如蚁,花炮轰雷,灯光杂彩,箫鼓声喧,十分热闹。游人见这边一对纱灯引导一簇男女过来,皆披红垂绿,以为公侯家眷,不敢仰视,都躲路而行。

队伍中,只见宋惠莲最是活跃,声音也最大,一会叫道:“姑夫,你放那桶子花我瞧。”一会儿又听道:“姑夫,再放个元宵炮仗我听。”这一程落了花翠拾花翠,那一程鞋掉了,扶着人兜鞋儿,忽左忽右,只管和陈经济嬉笑玩乐。

玉楼看不下去,说了两句:“如何只见你掉鞋?”

玉箫说道:“她怕地下泥,套着五娘鞋穿着哩。”

玉楼不信:“过来我瞧瞧,真的能套着穿五娘的鞋。”

金莲说道:“难怪她昨日问我讨了一双鞋,谁知成精的狗肉她套着穿。”

惠莲于是搂起裙子来与玉楼看。果然是穿着两双红鞋在脚上,用纱绿线带儿扎着裤脚。

一行人走过大街到了灯市里,又去了瓶儿狮子街房子,转了个大圈,这才回到家中。金莲问知西门庆还不曾来家,又要经济在门首放了两筒一丈菊和一筒大烟兰、一个金盏银台儿,才进后边去了。西门庆直至四更来家,去到瓶儿房里歇宿。

次日,西门庆醒得迟,闻听荆千户来拜,忙起来梳头包网巾,整衣出来,陪这位新升本处兵马都监在厅上说话,同时使平安儿去后边要茶。

平安儿来到后边,见宋惠莲正和玉箫、小玉在院子里挝子儿,赌打瓜子,玩成一堆儿,压根儿不理平安儿。平安儿急了。惠莲说道:“怪囚根子,爹要茶问厨房里上灶的要去,如何只在俺这里缠?俺这后边,只是预备爹娘房里用的茶,不管你外边的帐。”

平安儿没奈何,走到厨房来。这日该来保媳妇惠祥上灶。惠祥对平安儿说道:“怪囚,我这里忙着做饭,空不出手来。你问后边要两盅茶出去就是了,巴巴地来问我要茶。”

平安儿说道:“我去了后边,后边不打发茶。惠莲嫂子说,该是上灶的事,她不管哩。”

惠祥听言,骂道:“贼泼妇!她便认定了她是爹娘房里人,俺天生是上灶的来?我这里又做一大家人的饭,又替大娘子炒素菜,有几只手?说起来也就倒茶儿罢了,巴巴地点名儿来寻上灶的。‘上灶的’是你叫的?误了茶也罢,我偏不打发上去。”

平安求道:“荆老爹来坐了这半天了,好嫂子快些打发茶,我拿上去吧。迟了,又惹爹骂。”

惠祥不肯。这里推那里,那里推这里,耽误了大半日。等到玉箫取茶果、茶匙儿出来,平安儿送出茶去,荆都监已是再三要起身,被西门庆留住。茶上来,西门庆嫌冷,喝骂平安儿另换茶送上来,吃了,荆都监才起身离去。

送走荆都监,西门庆进来问道:“今日茶是谁顿的?”

平安答道:“灶上顿的茶。”

西门庆来到月娘房里,告知月娘:“今日顿这样茶去与人吃!你去厨下查查,哪个奴才老婆上灶,问出来,打她一顿。

小玉在旁边说道:“今日该惠祥上灶哩。”

月娘慌忙说道:“这歪辣骨找死,怎顿这样茶上去了?”说完,使小玉叫惠祥在院子里跪着,问她要打多少。

惠祥答道:“因做饭,炒大娘素菜,手上忙,茶略冷了些。”

月娘数骂了她一顿,饶了她起来。又吩咐道:“今后但凡你爹前边来人,教玉箫和惠莲后边顿茶。灶上只管大家茶饭。”

惠祥回到厨下忍住气,等得西门庆一出去,便气恨恨走到后边,找到惠莲,指着大骂:“贼淫妇,趁了你的心了罢了!你天生有时运,爹娘房里人,俺们是上灶的。巴巴地使小厮点名问上灶的要茶。‘上灶的’是你叫的?你识我见,促织不吃癞虾蟆肉,都是一锹土上人。你横竖不是爹的小老婆就罢了。就是爹的小老婆,我也不怕你。”

惠莲哪会吃这一套?回敬道:“你好没脸!你顿的茶不好,爹嫌你,管我什么事?你如何走来拿我出气?”

惠祥越发恼了,骂道:“贼淫妇,你刚才怎不调唆得打我几棍?你在蔡家养的汉数不了,来这里还弄鬼哩!”

惠莲也骂了起来:“我养汉你看见了?没的扯臊淡哩!嫂子,你也不是什么清净姑姑儿。”

“我怎不是清净姑姑儿?跷起脚儿来,比你这淫妇好些儿!你的汉子有一打儿。你背地干那营生儿,只说人不知道。你把娘们还放不到心上,何况以下的人?”

“我背地干什么来?怎的放不到心上?随你压我,我不怕!”

“有人与你做主儿,你当然不怕哩!”

两人吵着、骂着。小玉请了月娘来,把两个喝开了:“贼臭肉们,正经营生不干,吵些什么?教你们主子听见,少不了你们一场,头里没打得成,等会再打一顿是不是?”

惠祥说道:“若我挨了打,不把淫妇肚里肠子勾出来不算人!我破了这条命,拼兑了你,也够了本,咱大家都离了这门罢了。”说着,往厨房去了。

宋惠莲见惠祥气呼呼地去了,心中得意,抓了把瓜子儿嗑了起来。从此,这宋惠莲越发抖起来,仗着西门庆背地里同自己勾搭,把家中大小都不看在眼,整日与玉楼、金莲、瓶儿、西门大姐、春梅在一处玩耍,俨然就是同她们一般似的。

看看清明来了。西门庆被应伯爵邀去,由孙寡嘴作东,到郊外游玩去了。

吴月娘前些时教人在花园中扎了一架秋千,以便西门庆不在家时,众姊妹游戏解闷,消春昼之困。这日,月娘领着众人来到秋千下,先时月娘与玉楼打了一回,下来教娇儿和金莲上去打,娇儿长得胖,怕身体沉重打不动,辞了,教瓶儿同金莲上去。打了一回,那金莲打得最好,众人直夸奖。

玉楼说道:“六姐,我和你一道打个立秋千。”

瓶儿下来,玉楼上去,吩咐众人休要笑。当下两个妇人玉手挽定彩绳,立身于画板之上。月娘教惠莲在下推送,春梅也来帮忙。原来玉楼也是玩得好的。秋千越打越高,春风中,彩裙飘越,露出两双玉腕,两对金莲,十分惹人喜爱。玉楼笑脸绽开,金莲更是笑声连连。