新纪255年，仲夏，世冑城，领主朝会。
“儿子，端着你的高脚杯，快去敬酒，先敬陛下，再敬两个亲王，然后是公、侯、伯、子、男，按顺序，不管有话没话，都和他们絮叨几句。”
军机大臣正在交代自己的儿子，首相费迪南德捧杯而上。
“道格拉斯，觉得这次朝会开办得怎么样？”
“非常成功，很高兴看到领主们齐聚一堂，在一些敏感问题上达成了共识，高度的共识！”
“是的，国王的招待晚宴就要正式开始，待会陛下要发言了，所有人都到齐了吗？”
“嗯，我看都到了，杜威，你怎么还不动身？我叫你去敬他们酒，你刚升任为军团长，有必要将在场的每个人都认识一下。”
杜威并没有反应，而是静静看着烈酒城公爵身旁的女子。
褐发紫衫，皓齿明眸。
贵族们人来人往间，谈笑风声，索菲亚，她就像一朵北国郁金香，捧着香槟，伊人独立，静静开放。
“杜威？”
“是的，父亲。”
“我刚刚说了什么，你重复一遍。”
“父亲您是说……我作为新上任的军团长，要认识在场的所有人。”
“嗯，那你还端着酒杯站在原地干什么？”
“是，我这就去。”
“按顺序，微笑，见人说好话。”
道格拉斯交代完，正要和首相费迪南德接着再叙，费迪南德却撇过头看向一旁说：“你瞧他往哪走？陛下在台上。”道格拉斯回过头，杜威正走向赫罗提恩，费迪南德笑道：“呵呵，他先去敬烈酒城公爵，他喝得过那家伙吗。”
“醉翁之意不在酒，这小子在物色意中人，眼神直勾勾看了老久了，我还不知道他。”
……
杜威慢慢走向佳人，心中却酝酿着无数个开场白，他希望以此给北方的佳人留下一个完美的第一印象。
他看见两位贵族正快步走上去，正好赶在了他的前面，他们华丽的衣襟上都绣有纹章，一个绣的是盘旋的长蛇，一个绣的是灰色大尾巴狼。
“赫罗提恩公爵，好久不见了，索桥城的泰勒家族向您致以问候。”
“是你，埃德温·泰勒，索桥城公爵，海角湿地的斩蛇英雄！距离我们上次酩酊大醉已经时隔三年，我们今晚一定不醉不归。”
“那还用说，来，介绍一下，这是我胞弟，史迪威·泰勒，灰霾堡侯爵。”
“灰霾堡向您致以问候，公爵阁下！敢问这位美丽的女士是……”
“我的侄女，索菲亚·佩里。”
“那她的父亲岂不是？”
“没错，银松堡鼎鼎大名的里夫肯上将，我的兄长，不过今天没来。”
“很高兴认识你们，家父让我代为转达问候和敬意，二位大人！”索菲亚点头致意。
“我也很荣幸。”两名贵族异口同声，并相继亲吻女士的手背。
杜威在他们身旁左右徘徊了一阵，与其说在酝酿词汇，不如说在排队，他早就想好该说什么了。
“嘿，那不是军团长阁下，杜威，看你一个人挺悠闲，要不要过来喝一杯？”
“赫罗提恩叔叔，久违，我很荣幸。”
杜威上前和公爵碰杯。
“我得恭喜你，这么年轻就当上了军团长，你应该还不满三十岁。”
“是的，准确说，今年二十八。”
“的确是少年英才，你一定从令尊大人那里学到了不少统兵之道。”
“不不不，家父在朝多年久疏战阵，所谈之学早已食古不化，北地银松堡的里夫肯上将才是我学习的榜样。”
杜威借机夸赞索菲亚的父亲，想以此博取佳人好感，这时埃德温家族的两个大佬正好絮叨完离开了，杜威又装作浑不知情的问公爵道：
“您身边的这位绝代佳人难道就是令千金？公爵，我从来不知道您还有个女儿。”
“不，她是我的侄女，索菲亚·佩里，这是杜威·福格，王国最年轻的中将，你们认识一下。”
“晚上好，将军。谢谢你对家父的褒奖！”索菲亚点头致谢。
杜威小腿一撇，躬身吻了一下索菲亚的手背。
“我只是向来喜欢实话实说，令尊大人永远是我的老师，很可惜他这次领主朝会上没来，拜会无缘，甚憾。”
“本来上将是要来的，但是我治下的羊蹄堡矮人发生了暴动，上将军没办法分身，只好留在那调兵遣将。”公爵说。
“我听说了，这件事非同小可，公爵，听说他们烧毁了的教堂，重修神殿，扬言要维兰吉人都滚出那里。”
“是啊，这都什么年代了，矮脚鬼们还在抱残守缺，不肯早日皈依新教。”
“他们只是想独立，为此找个造反的借口还不简单吗。”
“这些愚蠢的矮脚鬼，总认为北地是他们的国度，殊不知当今之世，北新泽法兰大陆早已统一，那就是维兰吉，他们的想法过时了。”
“没错，只要里夫肯上将坐镇在那里，矮脚鬼终将以失败收场，这点我坚信！”
杜威发现他不自觉的和公爵聊上军国大事了，竟把美人晾在了一边，此诚疏忽，于是赶忙转移话题：“索菲亚小姐，若蒙不弃，待会可以请您共舞一曲？”