醒来时，星垂平野阔，月涌大江流。
仰面漂流，眼中是烂漫繁星。两岸江崖黑黢黢的，树木形如鬼爪。只是，江水好像比记忆中宽广许多，天空也更为高远，星子异常地大。江水没过周身，淹没口鼻，可他在片刻的迷茫后发觉，自己依然呼吸自如。
一块“板子”漂到了他身畔，白秀才一把抓住，趴到了上面。这一趴才觉得这“板子”薄软柔脆得让人发虚，仿佛膝头和江水只隔着一层牛皮纸。行出一段峡谷，月光照亮了半截江水。低头看去，膝下竟是一片脉络分明的乌桕叶！他脑袋嗡地一下，又发觉双手浸在水中，像没有了一样。再往身上一看，呼吸都停。
他的身躯像虾子一样肌骨透明，内脏都隐隐可见，胁下长出了半透明的鳞片。白秀才吓得嘶喊一声，一把抱头，却骤然触痛。额顶竟鼓突出两只短小的角，顶破的地方还连着嫩皮和血丝。
白秀才愣了很久很久，慢慢爬到了叶子边缘。江水泛着波纹，照出一点苍白模糊的影子。
夜风凄寒，一切如同梦魇。他浑身光裸冰凉，伏于天地间一片微渺的叶子上，沐浴在似乎能消溶整个世界的月光里。
天边泛出了鱼肚白，芒草在江岸上一波一波轻响。
乌桕叶卷进了漩涡，白秀才昏昏茫茫茫栽进江里漂着，不多时又抓住根芦苇，踏在上面。“这可算一苇渡江了。”他勉强自嘲。
许多白鱼在他脚下游过，有的还调皮地来顶这根芦苇。忽然一个声音传来：“这是什么？”他俯下身，发现说话的竟是条白鱼，更奇怪的是他居然听懂了。只见它的同伴吐了串泡泡说：“好像是虫子！”第三条鱼翻个筋斗道：“那我尝尝看！”它鱼跃出水，直扑过来。白秀才唬了一跳，急忙跳水，让它扑了个空。岂料水里就是鱼的天下，那条鱼一跌进水里，把头一甩，就把白秀才囫囵吞没。
幸亏它没长一口好牙，不然白秀才的小命就交待了。小白鱼吸水猛吞了几下，白秀才硬撑在它喉咙口。半晌，小白鱼一口水连他喷出来：“呸！呸呸！恶心死了！”几条小鱼好奇地打转转：“这是什么怪物？长腿儿！”“是青蛙吧？”“才不是呢，青蛙好吃！”“是乌龟吧？”“不对，乌龟有壳！”“那就是没壳的乌龟呗！”“乌龟真丑，头上长角，还长黑毛！”
白秀才被一群鱼嫌丑，还嫌难吃，自尊心受伤，不禁大吼：“住嘴！尔等乌龟王八蛋！”
小鱼们叽叽咕咕地说：“自己就是乌龟，还说别人是乌龟蛋。”“这乌龟是不是脑袋有病啊？”
白秀才又伤心又愤怒：“真是龙游浅滩遭鱼戏，虎落平阳受犬欺！”
小鱼们哗然：“哇，他说他是龙！”“骗人！”“胡说！”“听说龙可长了！”“听说龙可粗了！”“跳不过八尺，谁敢吹这个牛！”“让他跳跳看！”“对，跳跳看！”
白秀才看着自己两根光溜细腿儿，迟疑得很。
一条小白鱼大笑三声，一蹦三尺，直插入水，还压住了水花，得意洋洋道，“臭乌龟，看到了吧？连跳高都不会，还想成龙？”
白秀才气得啪啦啪啦拍水：“滚开！滚开！老子是人！老子是人！！！”
他手上突然红光激窜，小鱼们惊叫：“妖怪啊——”