“师父！师父你还在吗？”鲤鱼攀住窗台,对着昏暗的床帐轻声唤道。
一丝声音也没有。
案几上的水碗,依然是她离开时的样子。筠竹老人躺在那里,安静极了。
鲤鱼的心狂跳起来。她想去师父身边探他是否还有鼻息心跳，却被一种莫大的恐惧拦住了。她一路狂奔回来,连口气都不敢多喘,此时却呆愣了足有一刻钟，不敢动弹。
“师父,师父师父！”她终于大叫起来。她飞一般跳进窗户，冲到床前，伸手去摸筠竹老人的脉搏。
微弱的一下，又一下，像小雨点在大池里。
筠竹老人微微睁开了眼睛，眼里亮着微弱的星光：“哟，小昀羲回来了。”
“师父。”她松了口气，一下子倒下来，抱住筠竹老人的躯体，“你吓死我了。”
筠竹老人抬起枯瘦的手，摸了摸她柔细的头发：“回来也好，回来也好。”
她慢慢坐直了，右手在他眼前张开，露出一朵晶莹剔透的冰花：“你看，琉璃碧兰。”白秀才施放的一小团冷气一直围护着这朵花，让它不至于太快化掉，连鲤鱼的眼泪也给冻在了上面，像是花上的露珠。
见到这朵冰花，筠竹老人顷刻也明白了，接过花细看：“哈哈，哈哈。”
“呵呵。”鲤鱼不高兴地哼了两下，“骗人精。”
“这不是为了让你……”筠竹老人悻悻地说，“没想到你回来了，我还没死啊。”
“咚！”鲤鱼一拳头敲在了床柱上。筠竹老人扁扁嘴，啥都不敢说了。
“你等着。”鲤鱼站了起来。她好像变高了，个子显得挺秀俏拔。
筠竹老人哀哀叫着：“小昀羲，不带欺负师父的啊！”
“想到哪去了！”鲤鱼斜瞪他一眼，“不是想吃鸡子羹吗，我给你做。”
麟州被困日久，连粮食都是稀缺的，何况鸡子。整个麟州，也就只剩麟州都监王凯那院子里那三只母鸡没被宰了。为了让筠竹老人能吃上杨家后人亲手做的鸡子羹，鲤鱼早就向王凯求来了两枚蛋，还打听了杨家后人。如今筠竹老人已在弥留之际，来不及找什么杨家后人，能赶上做个鸡子羹，已是万幸。
王凯的小厮把小炉子搬来了。鲤鱼就在筠竹老人床前做这道鸡子羹。
她洗净手和碗，又把鸡子细细洗净，在碗边磕了一下，没破，又磕一下，流黄了，鸡子壳跑到了碗里。她手忙脚乱地挑出来，又打了一个，这个碎得更彻底。
筠竹老人忍不住按着胸口，嘿嘿两声。
鲤鱼腹诽着，背过身擦了下眼角的泪，用微微发抖的手抓起竹箸，将碗里的蛋液打散。
没有羊脂，没有麻油，也没有酱油、料酒和臊子，能用的仍然只是一小包白盐，一小撮芫荽。白盐是王都监从自己的份里抠出来的，芫荽叶则采自屋瓦上干瘪墨绿的一株——它顽强地在屋瓦上熬过了干旱的时节，可最终还是物尽其用，为这缺油少盐的鸡子羹添了唯一一抹原味以外的香色。
蒸汽冒起，鲤鱼掀了盖儿，用手巾子把发烫的碗包好，将炖得嫩嫩的鸡子羹端到筠竹老人面前。
“香。”筠竹老人一句话没完，便吸溜了下馋涎，鲤鱼倒被他逗得笑了一下。
她扶起师父，拈起白瓷小调羹，先喂了他一勺汤，见他能咽得下去，便一勺、一勺将这没油星的鸡子羹喂进了他嘴里。
吃到第一口的时候，筠竹老人眼里就起了雾。又吃了两口，他就叹息道：“真是踏破铁鞋无觅处啊！昀羲，这就是折太君当年做的味道。”
“啊？！”
“折太君于灶台之事是一窍不通，全靠仆妇在旁提醒，才能做下那几道菜。佐料也是越少越好，多了她也记不住。”筠竹老人追忆着当年，不胜感慨，“可她是满心满意为我做的，每一口菜里，都吃得到深浓的谢意和朴直的真心。”他侧过头来，又摸了摸鲤鱼的头发：“我的好昀羲啊。”
鲤鱼险些就哭出来了，强撑着笑颜说：“既然我做得那么好，师父就多吃些。不然就是故意说别的话，不想吃羹呢。”
“你这个鬼灵精啊。”筠竹老人一口就把勺子里的鸡子羹吸溜了进去，“啊——”
鲤鱼噗嗤一声，笑得眼里溢出了蓄积已久的泪花。
吃过鸡子羹，筠竹老人舒适地躺了下来：“此生无憾啦。”他的眼睛带着笑，看着鲤鱼：“小昀羲，往后你就真正是我的关门弟子啦，再也不用担心有师弟师妹来争宠了。”
“呸。”鲤鱼微笑骂道，“老不正经，谁担心这个！”
筠竹老人握住她一只小手，道：“昀羲，你已经跟我学过针刀之术了，开喉剖腹、截肠取胎这些活计，多少医人一辈子都不肯沾，难为你不忌讳。药囊里有一部《痈疽异方》，你可尽心学了，来日传予可传之人。还有一部《仙女玉颜方》，不是什么秘方，但也是个好东西，若有心，可用它换取荣华富贵。”
鲤鱼垂头：“师父放心，我一定好好学……”
突然，筠竹老人面上泛起了青色。他微微挣措了一下，松开了握住她的手：“我累了，小睡一下，你先出去吧。”
鲤鱼急切道：“我不……”
筠竹老人拍拍她的手：“睡觉而已，去吧去吧。”
鲤鱼只好起身，替他拉上纸帐，一步三回头地走了出去。刚走出门外，她忽然觉得不对，一个箭步冲了回去，拉开纸帐一看，不禁大哭失声。
那是一个已经变成黑色腐土的人形。被她哭声震动，这泥偶立刻碎裂崩散，露出了一株老得不能再老的枯黄竹子，竹节处满是虬结蟠曲的根须。
她哭着用布袋把腐土和竹子都收拾起来，背上瘪瘪的药囊，留书出门。