白知县恍恍惚惚，觉得身在混沌水里。周围虽然一片漆黑幽蓝，水中却偶有鱼鳞、珠蚌的微光闪烁。他伸出手去,抓住一大把水草拨弄到一边。微光从上照下，他一下子看清了手里的东西。
“啊！”一个还带着发丝的骷髅头被他抛到远处,在水波上浮浮沉沉。
他仔细看了看身周,浑身发冷。
这一大片水下，有无数森森白骨，水面上还漂浮着数个骷髅头，用空空的眼窝凝视着他。
“这是哪里？”他怒道，“这么多人死在水里，官府都不管吗？”
远处水上投下几点火光，他游出水面,发现这是一条大木船,上面有许多穿着白色麻袍的男男女女，每个人手里都拿着一盏白色的灯笼。
电光火石间,他看到了一张熟悉的面孔,禁不住高声叫道：“小杨兄弟！”
那船首的少年人转过脸来，正是杨寘。
杨寘先是惊喜：“呀,怎么是你？！”突然,他又变了脸色：“你怎么也来了？”
白知县奇道：“我怎么不能来？”
杨寘指着他，气道：“我天生短命，才来了这里。你呢，诗赋来得，治水来得，可谓文武双全，比我这样只会拿笔的书生要强得多了。我只盼我死了，你还能好好留在世上，岂料你也来了！”他恨铁不成钢地看了他一眼：“唉！”
白知县越听越糊涂：“什么短命，什么死？”
杨寘伸手一摸他心口，还微有热气，不由大惊：“你是个生魂？怎么来了这里！快回去，这不是你来的地方！”船上其他男女看到这边的动静，三三两两走了过来：“杨小郎，怎么了？”
杨寘急得再说不出什么，一个用力，把他推进水里。
白知县冷不防呛了口水，这水苦咸之极，还带着血腥味，他忙呸呸地吐了出来。回过神来时，那船已离他十分遥远，船上的人个个脸色苍白，手里捧着素白的灯，一双双眼睛幽幽地望着他，却没人再说话。
木船就这般在漂浮骷髅的黑水之上静静远去了。白知县越是追赶，就觉得这船离得越远。
“小杨！小杨！你要上哪里去？！”他喊着。
杨寘举起手来，最后向他挥动了一下。然后，船上所有的白衣人都默然转身，向迷雾中去了。
白知县无法，心想，这水总该有个岸，便认定了一处，在水底一直向前走去。不知过了多久，浪涛渐大，水波起伏，他都有些站不住脚了。这时，一只小船凭空出现，船上的黑衣人一身黑袍，戴着一个雪白的面具，用篙撑船。船上孤零零站着一个荆钗布裙的女子，身姿轻灵，眉心一点朱砂记，面容皎洁可爱。她见着水波里的白知县，忙扬声喊停：“船家，这里有个人呀！”
黑袍人手中不停，嗡声答道：“不要管他。”
白知县急忙游过去，双手攀住船舷：“船家，载我一程罢！”
黑袍人不理，抬手用竹篙向他脸上戳去。
女子一把抓住了竹篙，脆生生喊道：“船家！”
黑袍人转头，用愠怒的声音说：“燕娘子！你三生行善，才坐得此船。若这人上来，船沉了，你我就都无船可渡了！”
“这船甚大，怎会？”白知县低头一看这船，一下子收声了。这船千疮百孔，不断地渗水又出水，黑袍人和这女子脚上的鞋袜早被水浸湿。这样的百漏破船，可还能承受他的重量？
见白知县惊诧，黑袍人发出一声冷笑：“苦海无边，爱河无底，而百漏船行于其中。不是我不肯行善，只是世人五阴炽盛，嗜欲日增，身子笨重，一上来，便要毁了我这百漏船！”说着，他竹篙一点，便要撑船离去。白知县一把抓住竹篙，一跃出水，径自跳上了船头！
他稳稳地站住了。
百漏船荡了一下，依旧若无其事地向前漂流，连船里的水都没有变多一点。
本要出言斥骂的黑袍人沉默地看着他：“你是谁？你这心里，竟没有一点污糟事？”
白知县微笑致礼：“擅自上来了，请船家原谅。”他又向这燕娘子一揖：“谢娘子为我言。”
燕娘子微微一笑，这笑就像蚌壳打开露出珍珠一样，似有无限温柔炫目光华。“不过是举手之劳，郎君还是多谢船家。”
黑袍人的态度似乎一下子温和了下来，沉默地划着船。不多时，船靠近了岸边，燕娘子小声对白知县说：“我知郎君不是此间人，快随我来。”黑袍人默许他们离船登岸。燕娘子攥住白知县一只衣袖，上岸便飞跑起来，跑得白知县头晕脑胀，上气不接下气。她身轻如燕，引着白知县飞速攀上一座刀削般的山峰，一直奔到悬崖边，又牵他跳上石梁。望看下方变幻的云岚，她幽幽地说：“我不能再过去了，那是生人地界。郎君，你只管念着心里最亲近、最想见的人，从这里一跃而下，即刻便能回到那人身边。”
白知县将信将疑，燕娘子却不解释，松开他衣袖回身就走，青衫飞扬，飘飘如春燕一般。白知县只得在她身后喊着多谢。
转过头来，足下深壑万丈，不知有多深。悬崖之上遍生猩红色花朵，如血一般。
白知县犹豫片刻，耳边又想起了燕娘子那句话。
“心里最亲近、最想见的人啊……”他苦笑起来，“真要能见到了，那也不错呢。”他望着脚下的万丈深渊：“最坏，也就是死罢了，总比困在这里，哪里都去不了要好啊。”
漠漠云岚间，一道人影纵跃而下，顷刻消失在深不见底的沟壑之中。
***
油灯枯灭，冒出一缕青烟。
鲤鱼披发和衣坐在床边，已经睡着了，手上戴着的嫏嬛指环兀自泛着冷光，在墙上映出半页医书。
灯烛添了油，被重新点亮。
鲤鱼听见这声极轻微的响动，朦胧睁开眼来。
昏黄灯光下现出一张男子容颜，含笑说：“鱼儿，吵醒你了？”
鲤鱼一下子睁大了眼睛，凑近他的脸，半晌才大叫一声：“秀才！”
白知县一下半转过脸去，低头拭去猛然涌出的热泪。他带着揉红的眼睛又转过头来，微笑着又喊了一声：“鱼儿，你真是我的鱼儿吗？我好想你。”
鲤鱼再按捺不住，一把将他抱住：“秀才！秀才！你怎么才来！你怎么才来！”她哭着收紧了双臂，把头靠在他的肩窝里，一迭声说着：“我好想你！我好想你！”她紧紧地抱着失而复得的一切，像是再也不肯放手。
是真的鱼儿！气息这样暖，这样芳香，臂膀和身躯又是这样软，腔子里的心是这样靠近，还在砰砰跳动！这一切都太过陌生，又太过温暖，太过熟悉了！她有这样一双让他不忍去看的含泪的眼睛啊！白知县滚烫的眼泪直落下来，滴落在她浓密的发丝里。“鱼儿，你上哪去了？我到处找你不见。对不起，对不起，没有认出你……”
“是我太任性了！”鲤鱼的泪水在他肩上泛滥，“我跑什么呀！早在麟州，我们就已经遇见了！”
白知县略抬起头，望向周围。这是一间极其简素的屋子，窗明几净，白纸糊墙。窗前悬吊着种着茑萝、绿萝的青竹筒，帘下摆着一盆芍药，一盆玉竹。“这是哪儿？”他问鲤鱼。他松开鲤鱼，三两步过去开了窗户，望向外面长满芸香和书带草的小小庭院。“这是哪儿？”
“这是京城汴梁。”鲤鱼披衣下床，走到他身边，“听见五丈河的流水声了吗？”鲤鱼微笑着说，“这是我买的两进的小宅子。秀才，如今我是广仁医馆的坐堂大夫，时常入翰林医学院听讲。”
“你学医了？”白知县吃惊，“咱们上回离别，你还不会这些呢。”
“我学的。”鲤鱼骄傲地说，“我还学了很多很多东西呢。嘻嘻，如今我再也不觉得你厉害了。你会的，我在书上也读到了。”
白知县含笑道：“太好了。”