叶楚青带着众人在林中绕了许久，却是怎么也找不到当时那块地方，何挺进在后头直跟得开始喘气，终是忍不住把叶楚青叫停了下来。
“叶兄弟，”何挺进双手叉腰，抚着胸口道，“你这没头没脑地跑一通，让弟兄们跟得好苦，可是发现了什么？”
“奇怪，”叶楚青皱紧了眉头四下看去，喃喃道，“当时我与两位弟兄在见曹休之前，却是见到了一处似是有两军打斗的地方，这便想再回来看看，可是这会儿却如何也寻不见了。”
“这却也是奇怪，”何挺进一听，也纳闷道，“我们为取浒谷，不过是离开此处一天的时间，按常理，既然有人打斗，必要损伤草木，不至于这么快连痕迹也看不到。”
“我也是这般想，”叶楚青接道，“况且，当时我看那打斗的痕迹，草木的切口都像是钝器所为，倒是很有可能是那个扎雷干的，若是寻得此处，再往深处探探，不定还能再发现些什么。”
何挺进与众人一听，纷纷头，那扎雷既然与曹休出现在同一处，往后了也很有可能继续同行，如果循着扎雷留下的痕迹去找，比起自己无头苍蝇一般继续在林子里胡乱撞去，当是有更大的机会去寻到曹休。
“可是，叶长官都在这一片反复绕了两三圈了，却还没有发现，莫不是有人故意来掩盖了痕迹？”一个士卒在一旁又四处摸索了一通，还是一无所获，便插嘴道。
叶楚青一听，此人叫了自己一声“叶长官”，也不知道是有意无意，但见众人听罢却是丝毫不在意这个称谓，只顾头来赞同这名兵士的猜想，心道因了李源一的几番重用，自己或许真的已经在众弟兄们眼中变得不一样了起来，即使并没有正式的委任，但实际上已经与何挺进等人一样，在将士们的议论之间，已是一个能够以性命相托的军官了。
叶楚青心里想着，脸上却还是不动声色，道：“的确是有这种可能，那日里我虽走的急，具体的地方记不太清楚，但是大概的方位却晓得应该就在此处附近，我们寻了许久仍未见得任何异样，是有人故意来整理过现场，应该是个合理的解释。”
“可是，”何挺进皱眉纳闷道，“打仗就打仗，又不是什么强盗贼人打家劫舍犯些命案，何至于再来把现场收拾一番？”
叶楚青听罢，脑子里灵光一闪，拍手道：“何头领，你这话倒是提醒了我！”
众人一听，慌忙凑上来问是如何。
叶楚青眼珠子滴溜一转，似是想明白了什么，道：“那日我看得曹休的时候，他便是突然出现一般，将此前的一个蛮子射死，然后其余弟兄，包括扎雷那一伙蛮人，也是从林间走了出来，看情形的确和我们当时一般，都像是在林中躲藏着。”
“再者，”叶楚青见众人头在听，便继续道，“曹休兄弟还了，蛮军的主力正在林间搜捕他们，按当时他与扎雷相处的情形来看，或许这个扎雷真的与其余蛮人并非同伙，蛮军既是要找曹休，同时也更有可能在找扎雷。”
“你是，”何挺进挠了挠头，似乎是明白了叶楚青的意思，“这一处打斗的地方，是曹休他们与蛮子交过手，然后又怕其余蛮子发现他们藏身的地方，这便又来清理过？”
“有这种可能，所以他们也收拾过尸体，比如我方才的被曹休一箭射死的那名蛮兵，”叶楚青头道，“但还有另一种可能。”
“另一种可能？”何挺进本就为线索就这么断掉而犯愁，听叶楚青这么一，却是愈发地听不明白了。
叶楚青却是神色严峻，往四周再看了看，道：“怕被人发现而来收拾这处地方的，也有可能不是曹休他们，而是还有其他人。”
叶楚青话音刚落，突然从周围的树林一侧传来一阵窸窸窣窣的声音，竟然像是有人在飞快地走动。
众人一听，哪里还会再杵着不动，叶楚青与何挺进更是飞快地反应过来，拔腿就带着其余兵士循着声音就要去追。
叶楚青纵身又跳进林子里，与何挺进一左一右，抢在抢在其余人的最前头，却只见一个身影在前头，于草木之间左闪右突，似乎是对这林间的地形熟悉无比。
叶楚青与何挺进虽是卯足了劲在追去，但奈何这林子中间的树木间隔太，加之枝繁叶茂，是不是伸出几处枝干来阻挡自己的去路，再加之地上的杂草一脚深、一脚浅，坑坑洼洼甚是难走，跑得快来甚至还要担心崴脚的危险，追出去片刻后，竟然发现那个身影是越走越远，紧接着，便看不见了。
众人跑了一番，却终究让那个身影逃脱，只能气急败坏地停了下来喘气，脸上俱是懊恼不已。
叶楚青与何挺进对视一眼，气喘吁吁道：“何头领，我看方才那人跑得实在是太快，想必是发现了我们却又不想与我们相见，不定与曹休长官有些关联，抑或是蛮子的斥候也不定，我们且要继续跟过去看看才行。”
“我也是这般想，”何挺进同样是喘着粗气，“我们人数不多，心往前摸去便是，即使真是蛮子的斥候，我们更不能再停在原地，只消注意别暴露身形，至少要探到他们所在之处才行。”
两人略一商议，叶楚青再看看时辰，此时正好太阳当午，想来时间还算是充裕，便带上众兵士继续朝前去探。
然而众人此时经理刚才那一阵疾跑，早已偏离了原先的主道甚远，四下张望却也没有别的路来，便只好借助太阳与草木阴阳面的深浅，大致确认了一下南北方位，心道总归还能辨认得出怎么往浒谷的方向回去，然后继续一脚深一脚浅地往前头去探。
继续行出了五里有余的路程，叶楚青估摸着又过了半个时辰，却总算是把这一片茂林给走了出来，抬头去看，前方不愿已经能够瞧见，树木往两边分开，却是一大片的开阔地带。
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