“少将军只知道我中楚军队，纵横南北，未尝一败，当中既有我中楚万千将士卖命的功劳，也有后方中楚百姓鼎力相助的情分，但是，纵使是李慧芝也在《兵策》中云，‘兵者，胜负常有’，而我军虽然也曾在与秦、赵等国交手时吃过些亏，但是逢上大战，却从未落了下风，少将军不觉得，这也是机遇使然？”
“樊将军，”白烽总算听明白了樊猛的意思，但他身为中楚陆军都统白逢远的独子，乃是中楚未来的军中砥柱，可不能去相信这些所谓的机遇之，“烽儿以为，天命这种玄而又玄的东西，我们凡人不清道不明，战场之上生死之间，从来都是只去比较谁的拳头更硬，樊将军征战多年，自是明白这个道理，此时却为何突然与侄什么机遇？”
“少将军，天命并非迷信，”樊猛看了看被楚军大营的灯火照亮的半边天际，道，“国无机遇不立，兵无机遇不胜，人无机遇不存。我们打惯了胜仗，一是因为将士用命，二是因为战略得当，三是因为国力雄厚，但第四个原因，却很容易被常人忽略。”
“却是为何？”白烽疑道。
“先机。”樊猛淡淡道，“每次出战，我中楚向在人前，都是抢先一步发动战争，去将战火烧在了别人的院子里。”
白烽懂了。
樊猛久经沙场，见过的死人恐怕已经比白烽见过的活人还要多，自然不是什么贪生怕死之辈，今夜的话却突然多得像个婆婆妈妈的女人一般，原来是要提醒初经战阵的白烽，这一次战争，中楚南线被蛮族突袭，已经失去了先机。纵使是铜丘军容之盛，那也是在将机遇拱手让与了蛮军之后，再作反应罢了，其中危险，恐怕不同往常。
但白烽何许人也，少年将军，踌躇满志，只想如同当年他的父亲白逢远一般，提刀纵马，驰骋疆场，杀敌报国，立不世之功。这样一个怀着一身本领、蓄满一腔热血，求战心切的年轻人，却又如何能体会得樊猛所的“机遇”？
白烽只道，纵使是楚军的这次出击已经失了以往打胜仗的机遇，那也不要紧，因为越有挑战，越有危险，那便越是他白烽横空出世、一战成名的机遇！
樊猛常伴白逢远父子身边，自然晓得这两人桀骜的脾性，见白烽面容激动，便晓得眼下的白烽一心求战，却哪听得进去自己这些肺腑之言，犹豫半天，便也只好再打了一个哈哈，道：“也罢，多半是我上了年岁，竟也变得这般谨慎微起来。少将军英雄气盛，固然是好事，只是往后交战，还请多与我等协力，莫要擅自逞强则罢。”
言罢，樊猛不再言语，兀自往前去巡查前军的夜间轮守去了，心中却是始终有种不好的预感。
白逢远自信满满，白烽也一心求战，就连其余众将士也是士气高昂，都觉铜丘的虎狼之师哪是边城守军可比，一旦南下，那便如山洪倾泻，纵使是蛮子抢在了楚军主力之前控制了南线，那在“百胜将军”白逢远的面前毫无用处，必将如摧枯拉朽一般被一举击溃。
但事实真会如此吗？
樊猛看向左右的楚军大营，只见各营帐灯火依然熄灭，除了往来巡逻的队伍擎着火把与夜哨上坚守的士卒，这头狮子已在这南国的清冷夜色中沉沉睡去。
再过得个把时辰，夜色已深，正是到了子时。
中楚大营，连绵数里，灯火阑珊，犹如星火落人间，在这中楚的南境荒野缀成一汪星湖。
除却千余人的夜间守军，楚军营帐中，上至白逢远、白烽与樊猛等一应大将官，下至连日疾行而人困马乏的众军士，皆已陷入沉沉梦乡。远方夜色中的葫芦谷，借着楚军大营中诸多火把的光亮望去，或还能依稀看到若隐若现的轮廓。
楚军如今离开铜丘已远，地形已经渐渐变化，从铜丘所在的平原过渡到了南方众丘陵盆地之间。葫芦谷前方楚军落营之处，便是两山之前、群山相接的一处低地，虽算不上四面环山、中间落盆的“天牢”地形，但却也是露水易积之处。
夜间寒冷，尤其是在这地形之中，守夜楚军身上的铁衣很快凝出了一个个露珠，竟是让本就身上冻得有些僵硬的守夜将士们，觉得一身的穿戴又沉重了些许。
有人心里开始抱怨为何不早开始加快行军速度，也好在入夜前能强行通过这阴冷潮湿的地方，但白逢远治军之严，又哪里容得真有人把这不满给出声来。于是大多数的守夜军校与士卒只得一个个聚成团，有一搭没一搭地着闲话，也好转移自己的注意力聊作驱寒。
所有人，都觉得这个夜晚似乎过得格外的漫长；所有人，都在盼着东方的日光能早日出现，自己也好在大军动身之前能与换防的将士交一班岗，抓紧时间打上个半个时辰不到的盹；所有人，都盼着明日里大军尽快通过葫芦谷，出谷后将到达原越国境内沅江流域，再往前走，便可以到达中楚南境少有的平原地区了。
至少，接下来几天的行军将会相对来的轻松一些罢。
“老张，贾，你们，咱们这场仗要打多久？”话的是一名什长装束的楚兵，看上去约莫三十四五的年纪，国字脸，络腮胡，乍看却也是显得颇为英武，只是额头左侧、眼角上方有一道寸许的刀疤，让人觉得有些可怖，但却也能一眼看出这必是一个闯过刀山火海的英勇将士。
“我看吧，最多也就一两个月！”回话的是一名年轻的士卒，看上起二十出头，高高瘦瘦，稚气未脱，想来是刚入铜丘不久的新兵；但是声音清亮，话颇有自信，想来能够在白逢远这支中楚数一数二的强军中当差，至少也是优中选精的强卒。
“贾，你又没正儿八经打过仗，又是如何能算得清楚这场仗能打多久？”接过腔来的正是被唤作“老张”的一名老兵，看年纪比那什长还要大上一些，约莫四十出头的样貌，中等身材，但却肌肉饱满，甚是壮硕，连身上的铁衣也被撑得就似要炸裂开来一般，一看便是一名虎狼力士。只是这样一名好手，放在诸边城守军中，哪怕军功尚不足以升至百夫长，恐怕至少也早已做到什长，而在白逢远帐下，却仍是一名无名卒，足见这支军中藏龙卧虎、能人辈出。
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