第十五苏拉 入侵物种 (1/2)
交易完成没多久，比哈尔的王子手下的首陀罗仆役们就抬来了金子。卡米拉将六只催眠状态下的毁灭刃齿虎装在笼子里，木然的目送首陀罗仆役用大象把这些笼子拉走了。
甘尼许节的第三天，卡米拉再一次来到青铜竞技场。她听说自己的主顾已经打算派自己新到手的猛兽上场，以挽回一点声誉。
斗兽比赛当天，卡米拉再次乔装打扮，戴上假胡子和俗气的明黄色外套。她花了一点小钱买了个好座位，避开那些下注摊位，最后坐在毛皮椅子上。
“第三场比赛马上开始！”报幕员叫道。“愿诸天祝福他们选中的战士，让灾星的造物厄运缠身！”
仆役们清理完上一场斗兽比赛遗留下来的残骸，“一头来自贾坎德邦的雄性蜥狮，九个月大，重十四担。它参加过一次竞技，获胜一次。”卡米拉身边的观众开始欢呼，疯狂的挥动着双手——这和大德鲁伊预期的差不多。
在观众席下方的斗兽坑里，一扇涂有金绿色珐琅的大门向上升起。卡米拉强化了自己的视觉，看到那头蜥狮飞快的向前爬行——那是一头十尺多长，身披绿鳞的爬行动物，长着一根足有躯干两倍长的鞭尾，还有一副科莫多巨蜥那样的头部。它流涎的大嘴无声地开开合合，露出一口骇人的獠牙。
“一只来自比哈尔邦的雄性毁灭刃齿虎——”报幕员停了口，“三天？还是三周岁。”他终于继续，“重二十三担，初次参加竞技。”上方的黄金穹顶在比哈尔邦支持者传来的杂乱喝彩声中嗡嗡作响。瘦王子在仆人的簇拥下入场，他没有认出卡米拉来，去下注摊子那里给自己下了好多钱。
毁灭刃齿虎以它那种谨慎的优雅姿态从黑暗中缓步走出，用金色的大眼睛扫视这座竞技场。它跟卡米拉承诺的半点不差——它有致命的虬结肌肉与惊人的速度，暗灰色皮毛上覆有蓝色的条纹。在这么远的地方，它的咆哮几乎听不到，可卡米拉的强化视觉让她看得见它张开的大嘴。
那头蜥狮也看到了它，随即晃动身躯迎上前去，它那粗短、覆盖鳞片的腿足踢打着沙地，那条长得不可思议的尾巴则在空中弯成弓形，仿佛某种爬行蝎类的毒刺。当毁灭刃齿虎明亮的双眼转向它的敌人时，蜥狮将尾巴狠狠甩下，随着一声破空巨响，那条长鞭似乎击中了什么。可毁灭刃齿虎早已动作麻利的闪到一旁，粉碎的只是空气和沙子而已。
猛虎环绕对手，连声咆哮。蜥狮不依不饶地转过身，再次抬起尾巴，张开大口，冲了过去。毁灭刃齿虎躲开利齿，又避开鞭尾。脆响再次传来，然后又是一声——然而猛虎实在是太快了。有的观众情绪激昂的喊叫，其他人也随声应和。卡米拉扫视竞技场，只见比哈尔邦的支持者开始骚动。那蜥狮的大口疯狂的上下开合，将鞭尾砸向最近的入口处，并不断抽打着。
察觉到破绽的毁灭刃齿虎优雅的一跃，跳到敌人身后，用一只灰色的巨爪扣住了那头挣扎不休的蜥狮，把它柔软的绿色侧腹和肚皮撕得皮开肉绽。不一会儿——其间那条鞭尾的数次甩打只起到了分散猛虎注意力的作用——蜥狮便躺在原地不动了。
比哈尔人的喝彩声格外响亮。卡米拉——斯达赫宾塞派德鲁伊精致的面容被藏在假胡须和面具后——则从毛皮座位上起身然后离开了。
几天之后，卡米拉依然逗留在她窃据的神庙里，卡米拉仔细研究了青铜竞技场的战果，发现比哈尔人的毁灭刃齿虎连战连胜。通过不断下注，那个瘦王子挣足了钱，他的邦国也因此享尽荣誉。
就在此时，大德鲁伊等来了她预料之中的访客。
此人乘坐涂成绿色和红色的象轿，身穿肌肉外形的镀金鳞甲。和比哈尔的王子不同，曼尼普尔邦的王子脸色红润，身材肥胖。头戴饰有一根孔雀羽毛的白色包头，头巾遮住了他的秃头。
卡米拉第一次见到这么肥胖的男人，不由多看了他几眼。胖王子似乎注意到了大德鲁伊的目光，看了看自己的肚子，自嘲的笑道。“我肚子很大，是不是？这几天我一直在借酒消愁，喝的酒都快要从自己的肚脐眼里流出来了。”
“向你的邦国致敬，向你的特恩致敬。”卡米拉没有做出任何可能暴漏自己伪装的行为。“你的身材不是我关心的内容，你来访的意义才是。”
王子报出了自己的姓名，然后开始说明自己的来意。“我代表曼尼普尔邦的善良人民，来这里寻求兽主的协助。我听说兽主的的使者在这座神庙里现身，这是真的，不是么大人？”
“我正是楼陀罗的使者。”卡米拉承认。“所以说，你是作为曼尼普尔邦的代表，来这里购买怪物的。必须承认，我对这样的事态变化并非全无预料。”
胖王子的嘴张成了圆形。
“叫你的仆人们在外面等。”卡米拉命令。“我们私下谈谈。”
两人并肩前往另一间屋子。“你从比哈尔人那里听说了我的事。”卡米拉说。“这很明显。”
两人在屋子里分对角盘腿做好，胖王子露齿而笑。“的确是这样。我们说服了一位比哈尔的首陀罗仆役透露了毁灭刃齿虎的来源。令我欣喜的是，大人依然在这处神庙逗留，我相信您肯定发现甘尼许节很有趣吧？”
“有趣与否并非事情的关键，”卡米拉说。“只要问题存在，无论大小，我都有兴趣留意。”
“甘尼许节目前有很多问题，比如说，你个人和邦国目前的困境。曼尼普尔邦如今可能在北方诸邦国中排行末尾。比我挑剔的人或许会说，你的蜥狮是最差劲最可悲的怪物。我明白，你的领地大部分是沼泽，因此你们对斗兽的选择也受到了某种限制。我对你们困境的预言是否正确。”
“呼。是啊，的确如此。您完全猜透我了，先生。您说得很对。我们过去还能勉力支撑，知道您的介入。从那以后，哦，我们再也没能从比哈尔人身上拿下过一场比赛，他们以前可是我们主要的胜迹来源呢。对哈里亚纳邦和阿萨姆邦的几场微不足道的胜利，对那加蓝邦的一场险胜，对米佐拉姆和锡齐的两场双亡结局。这就是我们在这次甘尼许节上的全部好运了。呸！我们活不下去了，曼尼普尔的名字如今被人鄙视。要是我们不再做点什么，他们会把我当成一个首陀罗乞丐，然后把我扔回老家去。”
卡米拉一边讽刺的听着对方的陈述，一边举起一只手，示意对方安静。“没必要再对这件事喋喋不休了。我已经注意到了你的不幸。现在，我们不用浪费宝贵的时间了……我可以解决你目前的问题。”
胖王子再次露齿而笑，“我是有备而来的。我听说过您开的价钱，很高，这毋庸置疑，可我们准备好了酬金，只要您……”
“兽主楼陀罗一向乐善好施。”卡米拉说。“比哈尔是个贫穷的土邦，那些刹帝利简直就是乞丐。出于同情，我给了他们低价。但曼尼普尔邦的领地更大也更富裕，旗帜更为鲜亮，你们的胜利也将被广为流传。对你，我开价三十万金币，以填补我对比哈尔人展现慷慨时造成的亏空。”
胖王子发出一声惊讶的呼叫，而他的鳞甲则在他站起的时候叮当作响。“太贵了，太贵了！”他抗议道。“我恳求您。的确，我们比比哈尔人显赫，可绝没有您想象的那么富有。要付出这么一笔酬金，我们就会挨饿。蜥狮会逃出我们的兽栏，我们的城市会失去支柱，开始下沉，直到沼泽的淤泥将它们淹没，让孩童们溺亡。”
“如此的话，”卡米拉说。“想到是我造成的这些苦难，我会不安的。或许二十五万金币的价格更为合理些。”
胖王子又开始抗议和恳求，可这次卡米拉保持一言不发，双手放在膝盖上，直到对方大汗淋漓，面红耳赤，最后答应了大德鲁伊的开价。
卡米拉拍拍手，召唤出了另一只她创造出来的怪物。
这是一只肌肉发达的蜥蜴，它有六尺来高，浑身覆盖有灰绿色的鳞片，四肢粗壮有如树桩。它的脑袋巨大无比，覆盖其上的黄色厚骨片向前突出，犹如战船的撞角，在它头颅上方另有两根弯曲的长角。这生物长着粗短的脖颈，暗黄色的双眼从突起的眉骨下向外窥视；在双眼之间、头颅正中的地方，有个黑色的圆形大洞深深陷入了厚厚的颅骨。
胖王子咽了咽口水，“哦。”他说，“很好。呃，非常大。可它看起来——中间哪儿原先是不是它的第三只角？好像是给，呃，弄没了？我要的怪兽必须是完美无缺的。大人。”
卡米拉哈哈一笑，打了个响指。那生物厚实脖颈上的肌腱开始膨胀，一块锋利的骨骼——粗如小孩的前臂，长度接近三尺——以肉眼难辨的速度从那野兽的头部刺出。胖王子发出一声空洞的尖叫，好像看到自己已经被那支骨矛刺穿身体。他的袍子下端被打湿了，一股难闻的气味充斥房间。
卡米拉以常人难以想象的速度和力量，凌空抓住了那支骨矛，救了胖王子一命。
“这根骨刺，我们姑且这么称呼吧。”卡米拉说。“被一层粘液包裹在这头生物脖颈的上部和后部，其周围的肌肉组织能以大约一根巨弩的速度将它射出。而且用不了多长时间，它还会长出新的骨刺。这东西适宜的栖息地和你的领地，并非没有相似之处。”
“棒极了！它叫什么名字？”胖王子好像已经恢复过来，刻意用夸张的语气掩盖自己先前的失态。
“没有名字，因为没有凡人见过它给它取名，到目前为止。”
“嗯，我想想，要不叫它刺蛇吧，这名字霸气。”
“随便你叫它什么。”卡米拉说。“我不关心。不过，为了喂养它，你需要一种叫做树生蛞蝓的东西做饲料。我免费提供……”
卡米拉孜孜不倦的关注着竞技场传来的消息，毁灭刃齿虎继续横扫面前的一切对手；最近的重大新闻是，比哈尔的斗兽在一场三方混战赛中单枪匹马的杀死了一只奥利萨勒颈狂猿和一只阿萨姆雪豹。
曼尼普尔邦的运势也在不断上扬；他们新引进的刺蛇用低沉的怒吼、沉重的步伐，致命的骨刺与随之而来的突然死亡在竞技场引起了轰动。到目前为止的三场比赛中，一头那加蓝巨兽，一只巨型蝎子和一只沼泽猎猫都被证明无法和刺蛇对抗。胖王子高兴的发了狂。
甘尼许节的第二个星期天，毁灭刃齿虎将和刺蛇将一决雌雄，可想而知，届时竞技场将座无虚席。
瘦王子找过卡米拉一次，在刺蛇赢下第一场比赛的那天。“楼陀罗的使者大人！”他严厉的说。“你卖了一头怪物给曼尼普尔人，但没经过我的批准！”
“我可还没想过需要你的批准。”卡米拉说。“神的旨意一向高深莫测，不受任何人约束。你最好记住这一点，刹帝利！”
“好吧好吧。”瘦王子厉声说道。“可我们不想被人欺骗，你听到没？”
“我的买卖是否公平，这点我非常关心。”大德鲁伊说。“你坚持过我只能卖给你怪物吗？或许我们讨论了这种可能性，就就我的记忆而言，你根本没提出任何方案。显然，除非价码合适，我不大可能给比哈尔人独家待遇。因为这么做无疑会使兽主大人失去相当可观的收入。无论如何，这么说都没有意义。因为我和曼尼普尔人之间的交易已经完成，去取消交易非常不道德，更别提成功可能性了。”
“我不喜欢这样，卡米拉。”瘦王子说。
“你的情绪不在我考虑的范围内。”卡米拉说。“你自己的怪物表现一如预期。你要是只因为有别的邦国来分享比哈尔的好运就怀恨在心，未免显得太没有肚量了。”
“也是，不对，不是——算了别管了，反正我也阻止不了你。”痩王子说。“要是你卖给别的邦国什么新的怪物，你得保证也给我们能打败它的东西。明白了吗？”
“你有钱就行。”卡米拉说。这就是你找我来的原因么？”
“额，其实还有个原因。”瘦王子说。“我们在竞技场里进展顺利。可是在别的地方遇到了问题。”
“那是什么？”
“你那些毁灭刃齿虎，它们不肯交配。这情况令人担忧。”瘦王子说。
“毫无疑问，它们的交配季节会到来的。活着的生物都会交配，这是生命的本性。我劝你耐心一点，等毁灭刃齿虎进入发情期，进展就会加快。”卡米拉十指交握，说道。
“呃，这就说的通了。”瘦王子说道。“我猜，这只是个时间问题。但我还有另一个问题，是关于你那些单腿兽的。要知道，我们把它们放养在野外。而它们在繁殖方面表现的实在太过分了点。几天里它们居然繁殖了好多，把历史悠久的比哈尔草原啃的像地毯一样。到处都是它们跳来跳去的身影，我们连放羊的地方都没有了。我们该怎么办？”
“等毁灭刃齿虎开始繁殖，这个问题自然会消失。”卡米拉说。“毁灭刃齿虎是种贪婪而且效率出众的捕食者，最适合对付泛滥成灾的单腿兽。”
瘦王子显得颇为困惑，还伴有些许担忧。“是的，是的。”他说。“可……”
“你该走了，刹帝利！”卡米拉说。“我可以感觉到，有别的客人正在赶来。也许你认识他们，他们穿着蓝色袍子，灰色的腰带。”
“拉贾斯坦人！”