姜檀心没有去浮屠园，而是跟着戚无邪回到了东厂。
夷则已经赶在他们之前回到了炼狱，到了地方，却不见他们回来，心里着实有些着急。这下突然见二人灰头土脸，沾染风尘的走进了离恨天，他不由吃了一惊！
狼狈固然狼狈，可两人似乎并不在意，甚至还有几丝享受这等逃命狂奔，迷路滚下坡的夜晚。
他和她，一个笑意恣睢，行步如风，一个眸色霍霍，斗意昂然。
夷则有些不明就里，他摸了摸周正的鼻梁，正声道：
“主上，帝君山鬼庄已经遣散，那本是富商为了欣赏山林景色而建制的一处住宅，后因为鬼魅横生，连任主人皆暴毙而亡，所以成了一处废弃的鬼宅，多年来鲜有人知。直至三月前由闻香楼收走了地契，改建成了现在的地下赌坊，用血来冲煞气，所以才摆了那样的生死赌局。”
戚无邪点了点头，浅淡开口：“一把火烧了，本座一点儿也不喜欢那个地方”
夷则看了一眼姜檀心，有些迟疑道：“那个酉苏……”
冷眸一抬，语意凉薄：“本座已放他自由，他的执念，与本座无关，再执迷不悟，唯死而已。”
戚无邪径自走到了情花池边，夷则便不能再继续跟着，他退离三步，躬了躬声道：“是……”
似是后头还有话，他斟酌片刻，才缓缓道来：“主上，属下有一事相求”
“说”
“属下……请求告一日假，属下已经三年不曾归家探望，此番历劫生死，心有所感，又有知心之人点播一二，霍有通达，望主上恩准”
戚无邪不发一言，他瞥了一眼姜檀心，望进她的清朗坦然的眸底，沉默了许久，后不紧不慢道：“本属应当，去吧”
意料之外的喜悦，没想到主上竟然会同意！
夷则单膝跪地，诚恳的谢了一声，遂即还向姜檀心投去感激一眼，告了声退后，走出了离恨天。
“知心之人……”
戚无邪将这四个字玩弄口舌之间，情绪不辨，他的目光在她的面上游离，滑出凉薄的温度，之后，便是火辣辣的灼热之感。
姜檀心有些回避这样的目光，她别过脸，且不管他如何思量，她的好奇之心已被情花池里奄奄一息的情花所吸引。
有些惊诧的走道池边，她半蹲下，用手掬起一泓池中之血来，浇淋在萎靡得花朵上，张扬热烈的妖冶情花此刻变得颓败脆弱，经不起血水的冲刷，花茎一折，竟脱下连片的花瓣来。
“这些花儿？”
她喃喃开口，倒不像是询问戚无邪，反倒像是一种自问。
戚无邪鼻下一声浅叹，似有心疼之感，他口气寡淡，声音极轻：
“春狩半月，紧接着便是娶了你，可有人不安分，闹着脾气出走，失踪了还需本座亲寻，这么些日子可有见过她们一眼？没有心头血的灌溉，情花自败”
言罢，他抖了抖衣袖，径自走到了石亭之中。
戚无邪解开腰际玄带，单手握上衣襟，一拎一掀，就在她的面前换起了衣服！
姜檀心本还不察觉，待抬眸瞅见他*的后半身时，她立即扭过了身，惶然急道：
“你、你怎么不说一声？”
“本座一介阉人，怎么，你瞧着残躯败体，还能有羞涩之感？”
双手捂着眼，听了这话，倔劲上头，她逼着自己转过身，睁开眼瞪着瞧，还将指缝张得大大的，就这么一瞬不动得盯着他*的后背瞧。
肩骨如削，肤偏很白，长年躲在九重炼狱之下，他出门方轿抬，下地幄伞遮，日日食补美肤，夜夜温水洗浴，你说如何不嫩如何不白？
但就是这样的身体，却令姜檀心愣怔在原地！
戚无邪白皙的后背上是竟是一道道浅淡的鞭痕。
那样的宽度，这样的肉红，决不是一般刑囚的鞭罚可以留下的！
这宽度，明明是马鞭往死里抽才能留下的痕迹，但往往这样抽打会留下触目的疤痕，皮开肉绽，背后一定会有肉疙瘩一样凹凸不平的丑陋印记。
可他没有，他的身上只是淡淡的肉红，姜檀心心里明白，反而更觉苦涩——除非那鞭子沾了盐水，又或者他是在他还很小的时候挨得抽……
红袍如火焰鸟般腾空而起，然后静静栖在他的肩脊之上，遮住了不为人知的痛楚伤疤。
他腰间蟒带一系，掸了掸袍袖上细微的褶皱，抬眸迎上姜檀心惊诧的目光，他丝毫没有为身后的把鞭痕解释一二的打算。
坦然视之，他反而起了邪魅的挪揄之心：“如何？本座的身材可还入眼？”
朱唇翕动，姜檀心终是咽下口里的疑惑，她螓首微偏，有气无力道：“冠绝无双，添一份则太多，减一分则太瘦，恰如天成，举世难寻，这般说您可还满意？”
“何谈满意，你只是将事实说出来了罢”
手持紫檀佛珠，他赤着双脚，一步一步从石亭走到了情花丛里的白玉矶上，他蹲身，用修长如玉的指尖，勾起一朵耷拉着脑袋的萎靡情花，指腹婆娑花瓣上的纹理，鼻下轻声一叹：“是时候得喂你们了，太簇，进来”
戚无邪话毕，离恨天外头就有人徐步走进，他行了个礼，恭敬道：“主上请吩咐”
“锦绣囹圄还有多少个人？”
“回主上，还有七人，可需要今日取血灌济？”
“挑两人足矣，若效果不好，就放她们走吧”
“是，属下遵命”
太簇躬了躬身，领了命退下了。
姜檀心顺势望去，戚无邪似是沉溺在那一片情花孽海之中，他望着手里的情花有些出神，一瞬间面色有些复杂，似是发现了什么，他眸色变化，隐忍得眸光一闪而过，快得怕是连他自己也要骗过了。
姜檀心没有再出声扰他，自从帝君山携手脱困之后，一股莫名心思叫嚣着想要冲出心坎儿，她知道这股情愫蛰伏已久，长久得麻痹、多次的躲避，她一层一层往心口浇灌铁水，似要将心封存，叫不受控制的它再也无妨猖獗！
可有些人，总是有那样的本事，他用细针，用刀片，长年累月，无孔不入，哪怕是用地狱里的三千弱水，也定要腐蚀了她心口的铁封，骗天、骗地、却叫你骗不了自己……
低垂着眼帘，姜檀心扭身走出了离恨天，她想随着门外的太簇一起前往锦绣囹圄。
论目的，她并不清楚。
或许只想瞧一瞧那些对戚无邪倾心痴情的女人，看看她们到底长了怎么样的面孔，或许她只想确认自己和她们长得没有一丁点相像之处，自然，心之所思，也应背道而驰。
她走得很慢，离太簇有了很长的一段距离，到了拐角的门外，她才站住了脚步，一手扶着壁墙，踌躇难行。
“予斐姑娘，习冰姑娘，今日轮到你们二位敬献了”
太簇毕恭毕敬的声音远远传来，姜檀心探出了半身，寻声望去，左进第二间屋子是两人合住的，一袭紫色女子坐在铜镜之前，挽发执梳，她听闻这个消息之后，梳理发端的手一停，脸色一僵，看不出到底是欢欣还是恐惧。
身后的雕花牙床前，另一个身着白绸锦衣的女子颦眉紧蹙，她佯装喜色，朝太簇盈盈一拜，莺啼婉转道：
“是，我俩晓得了，待准备一二，再行敬献”
太簇闻言点了点头，将牢房的锁打开，道了一声：“我去将方斝取来”后，便往回走去。
到了门边，她见姜檀心依在门边，不由出声相问：“檀心姑……哦，姜公公，你怎么站在这里？”
“方才掉了东西，我回过来寻”
姜檀心眼神有些躲闪，太簇虽然心下疑惑，倒也不敢多嘴相问，只是闷声道一声：
“属下还有事儿，等一会儿取了血，再帮您一块儿找，好在这里地方不大，怕是太暗了一些，不会寻不见的”
太簇颔首，告了退，只剩下姜檀心在门外进也不是，退也不是。
就在她犹豫之时，里头突然穿来一声尖利的叫声！
姜檀心猛一探头，见那紫衣女子高高举起一把匕首，面色绝望，朝着自己的心口处狠狠扎去！
尖叫的是她身后的白衣女子，只见她捂着嘴，花容失色，扑上去想要抢下匕首，可因阻挡不及，扑倒跪在了地上。
不容姜檀心多想，她迅速奔向囹圄，来不及打开牢房木栏门，她就扑身于上，好在梳妆铜镜靠在木栏门的右侧，伸手进去恰好够得到，一推一甩间，姜檀心夺下了女子手里的匕首！
匕首威胁不在，可女紫衣女子不依不饶，争着扑身来抢，无奈姜檀心手臂卡在木栏的缝隙之中施展不开，由着她一通胡闹。
刀锋无情，一刀下去划破了姜檀心的衣服，更是顺带着在她的小臂上，拉下了一道长长的口子。
血瞬间溅滑而出，大有愈演愈烈的架势。
紫衣吓得瘫软坐地，白衣还存着一份理智，她迅速撕下裙摆处的绸缎锦布，绑在了姜檀心手臂上侧，勒住了涌血不止的动脉来处。
只听一声一声裂帛之声，她也为姜檀心缠了足足十几圈，才勉强把血止住，地上皆是染着殷红鲜血的布团子。
紫衣少女哆嗦着，眸中流露得尽是慌张，她扯住了白衣女子的衣袖，口齿都有些不利索：“习冰姐姐……这、这匕首上淬毒了……”
“胡闹！”
习冰呵斥了她一声，颦眉深蹙，她迅速解开了姜檀心手臂上的禁锢，反倒两指掐着手臂，用力往下挤着毒血，若不清理干净，怕是这条手臂就要废了！
“小紫，拿一个盆接着，不要叫血流的满地都是，毒性太强的话，连我们都会出事”
伤了戚无邪的对食之人，小紫已经完全没了主意，她唯习冰的话是从，跌跌撞撞的捧来一只青瓷茶盂，迎在了血如涌注的手臂之下……
失血过多的姜檀心唇色发白，她被习冰扶进了锦绣囹圄之中，坐靠在椅背上，声音略显沙哑：“姑娘为何自戕？”
小紫颤抖着消瘦的肩膀，扑通一声跪倒在地，伏地叩首带着哭腔：
“姜公公饶命，我、我不是故意要刺伤你的，请您千万不要告诉督公，我知道错了！”
将盛满毒血的茶盂搁在一边，往上头扣了一个盖子，勉强遮挡住四溢的血腥之气，这血的味道同情花血池的味道如出一辙，不似活人的一腔热血，这血很冷很稠，似乎沉淀了千人万人的性命，带着不知来处的阴冷寒意。
“姜公公大人大量，小紫害怕，由我替她说罢，我们是姐妹，父亲是此番进京捐纳的米商，父亲被东厂抓了来三日，我们两姐妹忧心忡忡，故到了东厂炼狱打探消息。多方打点，东厂的人收了银子却不通融，我们根本一步都进不去”
习冰顿了顿，继续道：“所以我们才自称是痴心督公之人，甘愿囚禁此处成为情花的养料禁脔，只要能见得父亲安好，之后再思量如何脱身。可终究是想得太过天真，一进炼狱，门外人间，我想，除了死，我们再也出不去了……”
姜檀心一直沉默，习冰抬眸望了她一眼，复而垂睫，轻声诉衷肠：
“浑浑噩噩撑得今日，终于到了我们敬献之日，素闻督公手段狠绝，折磨人得功夫叫人生死无门，小紫胆子小，一时想不开就……就这般做了傻事，多谢姜公公出手相救，您是督公枕边之人，可否为我们求求情？”
摇了摇头，姜檀心认真地望进她的眼底，淡淡道：
“戚无邪有他的规矩，我说话不占什么分量，只是你也不用怕，你若真心不爱他，他会放你离开的，只要你够勇气，自行一步一步攀上这九重炼狱便可”
习冰眸色晶亮，心中喜悦难以抑制，她上前握住姜檀心的手，后想实在不妥，讪讪松手，却还是难掩激动之情：“公公说得可是真话？督公会放了我们？”
点了点头，姜檀心只觉着一阵头晕目眩，她撑着桌角站起身，随意抛下一句：
“太簇快回来了，你们收拾一下血布，把地上的血迹都擦干净了，我不会将这只手臂之事说出去，你们若能走出东厂，那就走得远远地，永远不要再回来了。”
习冰眸色一黯，她福身行了个礼：
“是，多谢姜公公庇护之情，小女子铭记在心，今世若无相报之日，来生结草衔环，当牛作马，再报今世之恩”
她一福身到底，低垂着首，一路默送姜檀心的离去。
待人消失在了拐角处，她的眼眸才泛起一层水色寒意，嘴角处是刻薄的冷笑，方才温声细语虽是伪装，但心底的谢意未必不是真的。
她傲身而立，转过身，朝小紫扬起了得意的笑容。
“习冰姐姐，这法子竟然可行！”
小紫一改方才孱懦小兔儿的模样，她指腹抬起，擦拭泪痕，扭身挽住了习冰的臂腕。
“切莫得意，姜谭新是一个聪明人，我本以为瞒不过他，但显然他今天心不在焉，像是有心事，天意助我，小紫，这次我们一定能够脱离东厂”
“其实他刚才说的也对，或许我们的情愫不在，督公会放过我们也不一定，何必要编这一个谎话来诓骗姜公公呢？”
摇了摇头，习冰眸色复杂，她口气淡薄，更有一丝无可奈何之感：
“你忘了从前的贺葛可人了么？她同我们一样，从飞蛾扑火，到感情渐消，时间可以淘澄一切，只是从前的我们都不相信罢了。可人那天走进离恨天，就再也没有出来，如果这次不能成功，那我们只会步上她的后尘”
“……”
有些人初见便知意义重大，她情不自禁的染指，身不由己的深陷，欲罢不能，愿以一生心力交换一段美丽的哀愁，但他是那么显目，像那耀眼的太阳，愈过靠近愈来是灼伤刺痛！
蝴蝶注定飞不过沧海，坚定的心褪去颜色，她并不为自己的感情变化而感到羞耻，因为那生死契阔，本就是她自作主张的一场痴心妄想。
他从未入局，可她想后退，谁也没有负了谁，却为何要付出生命的代价？
“小紫，即便姜谭新说的是实话，可你能确定了自己的心么？不是因为寂寞，不是因为胆怯，只是因为失去了希望，所以才想离开东厂？你敢拿自己的血去赌么？”
小紫白着一张脸，扑扇着水灵灵的眼睛，她难过得低首摇了摇头：“我、我什么也不知道，或许等我见了他……”
“别说了，感情的事最经不得冒险，你将桌案上的茶盂拿来，暗卫应该快来了”
点了点头，小紫松开腰带，紫色衣袍逶迤落地，洁白玉身的胸口之上，是一道可怖的刀痕。
她躺在了床榻之上，看着习冰拿着一块寒光凌冽的刀片，一步一步朝她走来……
＊
姜檀心捂着手臂，将袖口放了下，堪堪掩住手臂上的刀口，她重新换了一身衣服，将染上鲜血的衣服烧了个干净。
从住所出来，她迎面碰上了刚从离恨天出来的太簇，见他两手空空，虎口处还有血迹，不经意问了一句：
“这么快就交差了？”
太簇点了点道：“是，她们并不是第一次敬献了，方法都知道，或许是属下在场，宽衣解带多有不便，所以留下了匕首，叫她们自行取血。方才属下过去的时候，已经放了一茶盂的血了”