已近傍晚，姜檀心几乎扫荡了整楼的东西，才勉强消了肚中怒火，也终于接受身上这件艳丽红袍。
她细有观察，比起戚无邪的骚包红，她还是比较矜持内敛的。再加袖口的金丝滚边、襟口繁复的绣工也算合其心意，除了有人手段奸险，被迫遂了他的意令她有些反感外，其余的多瞧上一眼，便也打心底里接受了。
只可怜夷则捧着累得小山一般高的东西，一边走路，一边艰难地维持着平衡，从前头看去，几乎连脸都瞧不见了。
下了楼梯，走到最后的柜台商铺边，戚无邪有些走不动道了，他盯着一罐儿唇脂瞧了半饷，似是犹豫非常，踯躅难抉。而此时的姜檀心向后一仰身，朝其笑了笑，给了他一个听似诚恳的建议：
“督公风华绝代，便是女子也是自愧不如，在您面前，用这些的就是庸脂俗粉，哪及您魅惑无双，俊美无俦？所以这等东西您不用，就由着别人糟蹋了，别怕犹豫，下手吧，绝不丢人！”
修长如玉的手指夹开瓷盖子，他用不甚尖锐的拇指指甲，滑过了中指的指腹，留下一道不深不浅的伤口，指下一挤，划口渗出了几颗殷红的血豆子——豆子充盈变大，最后滑下一道血痕，准确无误的滴落在唇脂瓷罐之中。
他无视摊主惊诧的目光，自顾自勾起一抹被血浸透的唇脂，对案台上的镜子细细描绘唇形，抿了抿唇，直到一股血腥之气萦绕鼻下，他才满意地勾起唇角，抛下一枚金叶子，抖了抖宽袖离开案柜。
掌柜得呆若木鸡，表情蠢笨，他暴突着眼珠子，就这么呆愣愣看着戚无邪离开……
“走吧，嗅着血味本座有些饿了，去寻些吃食，你可有什么爱吃的？”
“有……”
姜檀心摸了摸鼻尖，讪讪答了一句。她跟着戚无邪的脚步出了闻香楼，从后头看着他独行消瘦的身影，忆其方才的诡异之举，她不由颤了颤，搓下满臂的鸡皮疙瘩，无奈补上一句：“有也吃不下了”
醉姿楼隔间，三张八仙桌并成了一条长桌——桌上珍馐美馔，五色百盏，堪比御宴。
值得一提的是，戚大督公不管吃什么，上哪儿吃，都坚持自我独特的风格：无论多么色香味俱全的菜色摆与眼前，他总会叫上那么一小罐子细磨白砂糖，以备不时之需。
小碟子细筷子，要吃的菜得小跑几步才够得到，这顿饭姜檀心是越吃越不是滋味，不轻不重的搁下碗碟，她站起身推开了身后的大敞窗，伸出脑袋往下一探，朝着街边的千里香混沌挥了挥手：
“活计，上头来一份！”
“好嘞！醉姿楼包间儿一份千里香……马上来哟”
擦桌摆凳的小伙子，往肩上一甩麻布，端着滚烫的瓷碗，一路颠送着，小跑进了二楼包间，刚要像平日里一般吆喝，可抬眼瞅见里头的情形，他素来利索的油嘴有点不管用了。
怎么一桌子的美味佳肴，这姑娘还要吃馄饨？
“接着，谢了”
接过姜檀心抛来的五个铜板，小伙计搁下馄饨碗，挠了挠头，他偷偷瞄了一眼首座的红袍男子，心中一悸，小声说了一句“回头我来收碗”便迅速脚底抹油，夺门而出。
“哎呀，真香，这馄饨叫千里香，京城独一家，有些冒名的都不及他家的好吃，还有城北的豌豆黄，得认准了老豆子的牌子，水井胡同的油炸桧，必定是一对夫妻的小店门……”
姜檀心一边舀起一只馄饨，呼呼地吹着热气，一边如数家珍，把京城食圈子里头她觉着好吃的全唱了遍名字。
“嘶……烫！”
饶是方才已经吹过了，她还是让薄皮褶子里的肉馅烫了舌，吐不出咽不下，她急得直跳脚！她张着嘴，使劲往里头扇风，未加咀嚼，囫囵而下，四处找了一圈，她一把抢过戚无邪手里的凉汤，仰脖子灌入口中，让一股凉意追着食道里的肉馅而去，生怕烫坏了肚子。
抿了抿唇，心下呐喊：怎么有一丝血腥味，难不成是烫破了嘴皮了么？
伸出舌头去舔了一圈，姜檀心眸色流转之际，无意间瞥见了戚无邪的脸色——她心中咯噔一声，扭转有些僵硬的脖子，她尴尬的看了看手里端着的汤碗。
只见瓷碗壁上头，有一个依稀可辨的红唇印，一半已然被自己舔得差不多的，还有一半大概是戚无邪薄唇上的细小纹理，仍甚是清晰。
姜檀心琢磨着要不要开口说些什么，这次好像真的是自己不对，占了他点便宜，不过那也只是一丁点！斟酌用词，呃了一声，姜檀心诚恳一笑：“对……”
她话只一字，戚无邪便悠悠站了起来，他目不斜视，朝夷则道：“吃不下去了，走吧”
“你！”
姜檀心目送他优雅起身，绕过了自己，直径往外头走去。
“主上，这下去哪儿？”夷则匆匆跟上。
“回东厂”
“……”
袖袍扬起，只在一个转身之后，他便笑意盈然，嘴角抑不住的上扬，今日，还算有趣……
＊
第二日，是戚无邪定得安排。
他管着自己在情花孽海中小憩打盹，她管着自己坐在石台阶梯上嗅闻书香。
褪去了鞋袜，姜檀心赤着脚，高坐在石台之上。她游荡双脚，踢着情花池中的血水，将它当成明澈溪水一般戏耍，波纹粼粼，掀起黏稠的血腥之气。
她的手里捧着一卷书，是一本违禁之书，被本朝所禁，写得是大周朝的人文风物，礼仪周全。
自从鲜卑人定鼎中原之后，他们焚烧了一批不利于外族统治，关于思想教化类的书籍，禁了一些写有人文风物的名家杂谈笔记，只留下医术药理之类实用的书下来。姜檀心在马府呆了那么几年，该读得书一本不落，却鲜有寻到那些珍贵孤本，没想到戚无邪的离恨天倒是有不少。
情花瓣谢落，由着血水冲来，一片两片沾上了姜檀心的脚尖，她莞尔一笑，绷起脚尖，伸出纤指取下一瓣来，沥干了血渍，情花瓣褪去血色后是触目的艳粉，她将花瓣夹在书册的中间，轻笑一声道：血水落花春不在，地狱人间。
卷书在手，姜檀心螓首微偏，瞄向一边侧卧小憩的人间阎王爷，她心中一叹，终究是一份说不清道不明的孽缘。
一如初见时的惊艳，他的姿容越完美，他的残缺便越遗憾，兜兜转转，有时候，她甚至会忘了他是谁，忘了他是宦官奸佞、无根阉人，忘了他是叛国贼戚保的儿子……她只记得他一袭夺目红袍，右手持着紫檀慈悲，左手攥着情花噬情，善恶一手，各是极端。
真得要和他对食么？答案是否定的。
情花界，情海孽，她不是渡他的佛，她确定，他应该也不彷徨，这本就是一场荒唐，彼此心知肚明，却为何还要纠缠不清？
暗自叹了一声，为了成全自己的乖张不羁，牺牲两个人的半生爱欲，是，他无所谓，可她呢？
她自小在仇海中漂泊，独自应仗，疲乏不堪，曾经信任的人一朝之夕变成了天大的讽刺，她渐渐心慌。她也渴望被珍视，被人收藏，免她惊免她苦，免她四下漂泊，可毕竟独木难依，所以她更想找一个足够强大的人，将脆弱的后背交给他，两个人背脊相靠，四拳出击。
这样的搏杀才肆意畅快，没有心惊，不会胆颤，这样的复仇才肆无忌惮，没有后顾，没有猜忌。
姜檀心摇了摇头，自嘲一笑：如此想着，已然背离了初衷，这些戚无邪能够做得，她为何还不愿？
纠其根源，两字足矣，不爱。
问世间情为何物，鸳鸯白骨，不过三餐一宿，可他和她本是两个世界之人，食有差，衣有别，怎么爱，又如何爱？
收回复杂丛生的眼光，姜檀心停下了嬉水的踢摆，她静静垂首默想，不禁为自己感到好笑，她原以为自己和戚无邪最大的距离，是因为他是阉人，却没想到这一点比如生死两线，人间地狱的距离，太过微小，微小得令她视若不见，置若罔闻……
暗息之间，只听戚无邪悠悠开口，他的声音掠过情花丛，挟了情花的鬼魅诱惑，吹皱池波，撩动心弦。
“不用三天，你明天即可走了”
意料之外，情理之中，姜檀心听到了她想听得，却不想心里生出了不一般的滋味，还未来得及辨清情绪，他又补上了一句：
“宫里的姜檀心替你周旋了三天，本想你已逃之夭夭，至少不在京畿境内了，若他知道你这般辜负了他，不知道心情如何”
心中纳罕，原来死狐狸打得是这个主意！倒也难为他了，身形与自己相差极大，做自己的替身还能瞒过两天，不知费了多少心思，谋了多少个鬼主意，他这般的人精若想自己脱身还不容易，怕只怕为了她，错过了逃脱的时机。
“他现在如何？”姜檀心追问。
“皇上交给东厂了，说剔骨剜肉尽管招呼，只有说出你的下落，才能给人一个痛快”
“你……你没有这么做！”
“呵，臣可不敢抗旨”
“戚无邪！”
姜檀心蹭一声站了起来，赤着脚，她直奔白玉亭台，身后是一串脚掌印，金莲纤足，殷红血色。
阖着眸子，戚无邪周身淡薄的凉意，灭不了姜檀心此时的怒意，他抬眸一眼，不咸不淡的问道：“他是何人，你早已无亲无故，何必挂及外人？”
“外人？他是我的二师哥，从小陪我一块长大，他就是我的亲人，还有小五，昨天同我一起的那个小娃娃，还有我的师傅，您的上僚，他们都是我的亲人，我在乎，我心疼！”
“你既撕开了马嵩的伪善面具，怎会不知冯钏何许人也，一丘之貉罢了，论起亲疏来，马嵩才是救你与山林荒野的恩人，如今你反要置他死地为父母报仇，这么说起来，冯钏可不是你的亲人，他应该是……下一个你要手刃的仇人”
戚无邪说得很慢，似是深思熟虑，又似乎是存心推波助澜，促涨她的怒气。
“这个不劳督公费心，我姜家的仇自有后人来报，孰人是仇家，我心中一本明帐，不是不报，时候未到罢了，如果扳倒马嵩之事督公想要退出，我也绝无二话，一个人照样可以叫他生死无门，既然督公已经想通了对食之婚，那么皇上那劳烦您去交代，东方宪在哪，我现在就要带他走”
“进我东厂门，何有活着出去的道理？”
“……”
“……”
“算我……求你”
她绣拳紧握，绷直的手臂，牵扯肩脊的力量。她躬下了身体，微微低首，肩下锁骨深陷，本该是雪肌冰骨，一弯诱人的弧度，无奈生生曲成了一种叫卑微的屈服。
她从不屈服，从未认输，为何变了？为何变了！
戚无邪阴沉着眸子，深潭无尽，吸纳了她所有的不甘和隐忍，这样的委曲求全，这样的低声下气，叫他太不快活！他从未想过一个人便是一个人，她一直无谓不屈，狂妄叛逆，她一向如此，怎么会，怎么会轻易为了一个男人甘愿做自己不齿不愿之事？
可恨！
杀意已起，一凛腾空！
戚无邪想杀人，从不需如此认真，别人也从无察觉。可这一次，他竟藏不住他迫切且凛然的杀气，如一阵低吼的风，掠过情花孽海，吹偃了情花茎叶！
凛冽之气在对上姜檀心的眸子时，戛然而止，它倏然消失了，消失得干干净净，不存一缕。
还是那一双倔意的眸子，丝毫没有半分祈求卑微，她只有一水的委屈。
情花重新傲然而立，周遭寂静无声，只有两个人的浅声呼吸声，彼此交缠……
背过身去，戚无邪丢下了她，一步一步朝里头走去，他抛下的话被衣袍撩起的风吹得四散，却还是清楚得传进了姜檀心的耳里。
他说：回到拓跋烈的身边，东方宪，三日后本座自会放人，毫发无损。
＊
皇宫，上三殿内议政堂
庭外是旖旎芬芳的春草芳香，姜檀心站在璇玑露台之上，面对着议政堂敞开的一排六扇格字窗。殿顶上灰碌简瓦龙脊首尾相衔，极目便是皇家的富丽堂皇，威仪大端，飞檐上肃穆骇人的神兽蹲像，在夕阳笼射下，露出漫漫嘲讽的目光，让她生出片刻恍惚的错觉。
又回来了……
重新换上一身司礼监太监的临朝官袍，她整冠敛襟，好整以暇后，阔步迈上了通往大殿的汉白玉阶梯。
“哎哟喂，姜公公，您留步留步！”
姜檀心回头一看，喊住她的是拓跋烈身边的陈福九，只见他手肘里挂着一只雪白的拂尘，摇摆着肥硕的腰肢，颇为艰难的一步两个台阶追赶姜檀心的脚步。
“陈公公有事？”
“有！自然是有，虽然陛下对姜公公甚是想念，可你要听咱家一句，千万不要这个时候去触他的眉头，陛下正生气呢！”
陈福九一脸焦急，左手捶右手，连带着拂尘也抖上了一抖。
“生气？出了什么事了？”
“你是不知道哇，陛下正训斥马首辅呢，听说今儿早上户部衙门丢人了，前阵子内阁批下了文书，同意拨下几个肥缺实缺，用于户部捐纳，但前提是为了向买官儿的米商求粮，拿粮食来换捐纳凭证！这本是好事，解一解燃眉之急，多出几个肚里没墨的商官儿也不稀奇，可坏就坏在，这帮狗崽子也不知怎么的反水啦！”
他顿了顿，继续道，显然比拓跋烈还气上几分：
“米商拿着凭证来户部注销，一定要拿回自己的粮食，谁料想原来户部没有收粮，私底下收人家的可都是真金白银啊！这可叫人傻眼了，本就缺粮，朝廷拿什么东西还给他们？还想着上米市买粮偿还，好歹平了这场风波，可奇怪的事儿来了，就今天！全京城的米铺都没米了，说是让一家大主顾花着低了三成的米价给收走了！”
姜檀心嗤笑一声，心里暗自给戚无邪竖了个大拇哥，随即追问：“陛下知道了这件事，所以找马嵩来问罪了？”
一拍大腿，陈福九恨恨道：“可不是么，这么大一笔银子，全让马嵩吞进私囊了，从前以为他是盛世宰相，心载万民，刚正不阿的，想不到也是弄权舞弊，贪墨渎职之辈啊！”
陈福九话未说完，殿里头一只青龙镇纸飞了出来，亏得姜檀心躲闪及时，堪堪躲过！
镇纸咣当一声砸在地上，裂成了两段，宣示着主人此刻的满腔怒火。
“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄，你，还有你！狼心狗肺之辈，滚滚当道，你一介内阁首辅，中枢首揆，也竟做出这种事来，寡人的大殷岂不是要废国亡程了！”