是夜，淮州河边上的一处赌场，灯火辉煌。
赌场一进门，并不大，和北方以宽敞明亮、装饰辉豪充好的标准来说，南边的赌场不仅仅求门盈四方客，人声掀鼎沸，还要讲究一个“雅”字——连赌博都能雅致的起来，这才是江南的风道骨。
赌场并不大，但布置雅致用心，墙上名人字画，家具古色古香，甚至还有些青瓷器玩摆在多宝阁上，俨然一处幽雅清谈的茶室。
屋中摆了几张桌子，有人打麻将，有人摇骰子，十分热闹。
姜檀心同靳三恭、还有另外两个盐商围桌打着麻将，他们每个人身后都坐着一个姑娘伺候，端茶送水，递送热毛巾，姜檀心也不例外。
她俨然一副风流公子的猥琐样，不紧不慢得甩出一张六条，遂即向后头的女子抛去一个媚眼，接过她递来的热毛巾，顺道摸了一把光滑白皙的玉手，吃足了豆腐。
坐她对桌的盐商肥头大耳，横肉纵生，他将姜檀心的小动作收入眼底，不由油嘴挪揄：“姜老弟，美人坐怀心不在焉，可是要输大钱的！”
他右边的高瘦麦杆子打得挺专注，闻言也是猥琐一笑：“你快别说了，姜老弟这么几圈都擦了两把汗了，虽说赌场无父子，可这么输下去，怕是要输红眼啦”
面面相视，两人皆是哈哈大笑，倒是靳三恭不为所动，眼风斜扫，看了看姜檀心。
赌场对于姜檀心来说，就是鱼游濠水，惬怀自得，赢钱本已是手一挥的事，佯装输钱还不是闭着眼睛的轻松活？既然想探探她的家底，那她绝不会吝啬。
才不过四圈，她已经不着痕迹得输出去了八百多两银子，气定神闲，不为所动，听见有人打趣，方陪同着一块儿笑笑：
“能结识三位哥哥，已是姜某的荣幸，不过几百两小钱，就当弟弟做东，做了这场局儿，可劲造腾，尽兴而归！”
言罢，素手一抬，扔出去一张“五条”
一如其所料，下家麦杆子立即接过，兴奋道：“不好意思了老弟，碰胡！”
姜檀心一探头，故作懊恼叹气道：“怎么又输了？自上来还没赢过一把呢”
麦杆子且不理她，只顾着催促她掏银子，嘴角咧到了后脑勺：“哈哈，快掏银子掏银子，二十两为底，庄家四归一加一暗杠，八番一共一百六十两银子！”
靳三恭淡定的掏出银子丢给麦杆子，丝毫不肉疼，姜檀心看在眼里，心里也明白，这就是典型的三吃一，三家赢一家输，先榨干了一家，其余的再三个人平分，通常是熟人合起伙来欺负外乡人。
姜檀心面上无碍的给了银子，心中开始盘算起身上的银子来，此番下淮州，拓跋烈给了她三千两银子充作路费，师傅又捎带手给了两千两，不算戚无邪的那张逆天票据，其实她满打满算，也只有五千两银子。
可到了淮州，一应食宿衣料，花销靡费，周全打点，光是住在淮水居天子房一天就要二十两银子，一来二去，所剩不过三千五百两银。
方才几圈已输出去将近一千两，这才刚开始，再开几圈怕是要露穷了。
“哎，水喝多了，我去出个恭，小月，你来替我一会儿，这五百两给你，银了全给你，少了算我的，恩？”
大大方方掏出一张五百两银票，姜檀心颔了颔首，让她身后陪侍的小月姑娘替上赌桌陪着他们玩，而她借着尿遁暂时出了赌坊的雅间。
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漆黑一片的巷道，她双手相握，吹了一声响，不消得片刻，嗖嗖嗖，冒出三个人来。
“各位兄弟，我要捉襟见肘了，这一千两银子你们拿着，赶紧去大堂赢些钱回来，狐狸，你多年浸淫赌术，今日才是你大显身手的时刻！一千两，你起码得给我翻两番！小五，夷则，你们两个打配合，摸鼻子揉眼睛，扣牙缝挖鼻孔，反正对家什么牌，统统给狐狸报过去，听明白没有？”
“哈，凭我的赌技，需要出千儿么”
黑暗中的东方宪依旧不忘自个儿的风流姿态，拼命摇着扇子，扇出的风还不如过堂风呼呼作响，一来一往，险些吹得他扇面破洞。
姜檀心冷笑一声，不紧不慢道：“需要我把你的糗事一一道来么？当年是谁为了一只猪蹄输得只剩下一条裤衩？又是谁……”
“好了好了！”东方宪满脸黑线，霍然上前捂住了她的嘴，他压低了声音讪讪一笑：
“小师妹记性不赖，那些陈谷子烂芝麻的往事便不用再提了，再者说了，见过师兄的裤衩，也不是什么光荣的事吧？”
“呜……恩……呜”
嘴让东方宪捂着，姜檀心支支吾吾憋不出一句话来，逼急了她张嘴就是一口，丝毫不留情。
狐狸倒吸一口气，猛地松开了手，他甩了两下委屈至极：“拼着裤衩不要的帮你去赚银子，好凶的丫头，下了死口！”
吸了口气，姜檀心又道：“好了，话不多说，我是借着尿遁出来的，再不回去他们该生疑了，半个时辰为约，还在这里见！”
话毕，猫了个身，她挪着墙跟，从后门掀了帘布重新进了赌场大堂，一股溜儿迈进了雅间。
进了门，但见小月一脸郁色，她心叹道：看来五百两也保不住了，不由鼻下叹气，可面上还是一副放过黄汤之后的神清气爽。
“哈哈，姜老弟回来啦，看来你今天运气不佳啊，美人玉手摸牌，还是风吹下家，打一张要一张，太背太背了！”
小月嘴一撅，腰身款摆，似无力道的从位上站起，方才一圈，赢得她便自己拿下了，输得统统用拿那冤大头的钱，可惜这座儿今天运气不佳，五百两银子顷刻便见底了。
“小月牌技不精，让公子输钱了，公子可会怪我？”
她睇眸含水，委屈三分，撅起的红唇一点，似樱桃沾水，格外惹人垂怜。
姜檀心头发一阵麻，尴尬一笑，无奈那么多双眼睛瞅着，她只得把戏做足。
上前挑起女人的下巴，她眯眼贼兮兮的一笑，语露秽言：“输了爷的钱，可是要肉偿的。”
小月面染桃红，欲拒还迎，风月场上的事随心拿捏，这点挑衅的话她若圆不过去，怕早已经让人拆了入腹了。
只见她长睫一眨，水眸微阖，声如莺啼婉转，绕指情柔：
“公子，奴家可是解语舫的姑娘，五百两只是一夜的底价，况且奴家是清倌儿，不见肉白，恐要叫公子您失望了”
这话本无甚意思，可靳三恭听后，愠色上眸，他清了清嗓子，投去了带有警告意味的眼神，小月娇身一颤，噤声垂首，退至一边面色尽是惶恐。
姜檀心疑虑渐生，她不动声色的扫了小月一眼，扭过脖子打了个哈哈：“说这玩儿说着玩儿的，来来，继续打牌，这次我非赢回老本来不可！”
撸了撸袖口，她笑着投身只为送钱的赌局之中，玩得煞是郁闷。
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半个时辰后，这次，姜檀心用的是屎遁。
到了约定的地方，她照例吹响了“集结号”，可出人意料的是，老半天没瞅见人过来，她四顾张望，心下有些担心：这狐狸该不是赢疯了，忘记约定的时辰了吧？
探头左右看了看，走出几步，却叫一个胸膛顶了回来！
捂着脑门，她本以为自己露了馅，叫人抓了个正着，正欲脱裤子佯装蹲坑之举，谁料那“铁板”竟好心的将她扶了起来。
凑进一瞧，分辨五官，她才松了一口气，恼怒得捶了他一拳，恨恨道：“躲在这里不出声，由我好找！怎么样，东方宪和小五呢，可有赢得钱来，怎么只有你一个人，我这兜里可已经见底了呀！”
夷则憋红着一张脸，漆黑中虽难以分辨，可他死死垂着头，眉毛拧在了一起，话在口里吐不出咽不下，简直快把自己给憋死了。从未如此挫败，也未这般迁就，若果此时给他一把铲子，他会自掘地缝，然后毫不犹豫的把头塞进去！
“呵，别问他了，再问他恐怕就会撞死在当场了。”
东方宪拿捏着一声阴阳怪气的语调，从姜檀心的身后如鬼魅一般的出现，他牵着小五的手，后者已经红了眼眶，鼻子酸酸得，顷刻间就能下一场漫延的暴雨。
心中咯噔一下，她咽了咽口水，小声问：“没赢来钱？”
“岂止是没有，简直是赔光了老本，一个铜板子都没剩下”东方宪一副坦荡荡的口气，一丝愧疚也曾生出，似乎理所当然的模样。
姜檀心蹭得回过身，逼近了东方宪身前，她素手一抬，手指一戳，点着他的胸口一个字一个字往外蹦：“东方宪！你不是说你是赌中圣人么！京城都能大杀四方，怎么小小淮州你就输成那样了？”
东方宪显然心情不佳，长这么大还没如此丢过人，他一把拂开了她的手，冷声道：
“赌圣不惧敌手，可也架不住猪一样的队友，你且问问你那位东厂小兄弟，他帮戚无邪执行命令的时候，上头说要‘砍人右手’他是不是会直接砍那人左手下来！”
言罢，夷则的头低得更低了……
原来，夷则一紧张，他会左右不分。
当初说好了，玩麻将进钱太慢，推牌九靠谱一点，左眼右眼，左耳右耳，各个代表着对家手里的牌数，小五个头矮，瞧不见人手里的牌，末了最后还是得靠夷则。
可天杀的东厂暗卫，平日里杀惯了人，本应该赤心麻木，谁料从未玩过牌九的他，一时过于紧张，导致左右不分，生生害的东方宪手脚大乱，几个来回就输光了银子！
姜檀心哭笑不得，抚着额实在不知该说些什么了……
夷则以为她已气得奔溃，抬手按上了她的肩头，突是想起了什么，急忙从靴掖里掏出一张叠得方方正正的银票，塞进了姜檀心的手里。
这是他攒了多年的积蓄，准备孝敬宅居母亲的养老费，虽说东厂贪渎，可暗卫只凭着一些俸禄和打赏，比起三年刀口舔血，行于暗处的影子生活，这点收入确实微薄。
姜檀心暗自叹了一口，上前一步，重新将银票塞进了他衣襟里，拍了拍笑道：“收好吧，我可不惦记你这点家私，我还有主意，交给你去办，你可不能再搞砸了”
眸色一亮，夷则坚决的点了点头：
“你说，我一定办好”
姜檀心与其相识一笑，娓娓道来：“听好，拿出你最快的速度，去巡防营请兵过来抓赌，软磨硬泡，威逼利诱，我不管你用什么法子，半个时辰内一定要来人，到时候师兄会和你配合，你到门口，他会来后门知会靳三恭逃跑”
言罢，她扭身一眼，笑意狡黠：“二师兄，你可要学得像一点哦”
勾起唇角，东方宪斜斜一眼：“自然，演什么像什么”
小五举了手，瓮声瓮气道：“那小五要干什么？”
姜檀心摸了摸他的头，笑意温婉：“你呀，你只要混在人堆中，亮出你的尖嗓子，大声的叫就成了。”
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一次挫折之后，顺途总会到来。
在姜檀心甩出身上最后的银票的时候，门外一阵“趵趵”脚步声渐渐响起，紧接着就是熙熙攘攘的叫喊声。
“怎么了，出了什么事了？”姜檀心明知故问。
“抓赌啦！大家快跑啊！”霎时，窗外东方宪又如鬼魅一般飘过，抛下一句不轻不重的干涩之语，便跑了个没影。
姜檀心额上一滴冷汗，紧接着也紧张起来，她蹭得从位上弹起，惊慌道：“此处还抓赌么？若是进了牢狱，我这功名可就毁啦！”
胖子一推牌，不屑的冷哼一声，他淡定的站起身来道：“抓赌？我倒要看看谁那么大的胆子！”
几个人信步出了雅间，恰好碰上一名武官踹门进了大堂，大气武声，横眉怒目：“巡捕营抓赌，来人，都给我绑了！”
官兵一阵风冲了进来，寒光钢刀，刀刀出鞘，架住了为首头子的脖颈之上。
胖子气得发抖，甭管是淮州知府还是江苏巡抚，这银子盐商会尽数孝敬，怎么如今赌博也要来抓，巡捕营是哪里冒出来的？越想越气，他大吼一声：“哪个兔崽子敢来抓？吃了豹子胆啦？”
武官鼻下冷哼：“巡捕营的，怎么了么？不认得衣服上的大字么？”
“哈哈，小小巡捕营敢在太岁头上动土，活腻味了吧你们！”
武官大眼一瞪，反手就是一耳光，啐了一口：“老子最讨厌别人说老子‘小’！带走！”
胖子被打得腮肉一颤，不可思议的瞪大了眼珠子，哆哆嗦嗦的抬起了手指：
“你敢打我？”
不等武官反应，他身后的冲上个官儿来，那官儿身材矮小，可手劲儿不弱，他猛地跳了起来，对着那死胖子又是一巴掌：“打你怎么了，本官还要打你一个双响炮呢！”
魏一气势汹汹的叉腰挺胸，站在了胖子跟前，他手指一戳，得意洋洋道：“哈，果然聚众赌博，还记得当日在码头，我寻不着你贩卖私盐，现在，嘿嘿，这赌博可没有官家凭证了吧？”
姜檀心在人堆里一抬眸，眼风扫到处瞅见了夷则，她抿着笑唇，暗暗朝他竖起了大拇哥，笑意满眸——找魏一抓赌，这法子绝了！
胖子捂着脸，经他一提醒幡然醒悟，结结巴巴道：“你、你、是、当日的……”
“哈，想起来啦？晚了！带走，全部带走，一个不许漏！”
魏一觉着自己喊声不够威武，特意踩着一把凳子站在了高处，这等扬眉吐气，这等颐指气使，他魏一到了淮州还是破天荒头一遭！
官兵一麻绳捆上两个，全给带回了巡捕营。
姜檀心经过夷则身边时，给他递了一个“放心”的眼神，随后，跟着一块被押到了巡捕营。
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巡捕营在城门边上，屁大点的地方，确实很小，这下押来十来个赌徒，也没地方让他们呆着，只能送进了后院的马厩。
不过半盏茶的时间，就有人拿银子将靳三恭他们仨赎了出去，本还想拉一把姜檀心，不料被她婉拒了，她道：“三个兄弟现走吧，我的跟班已经拿着银子赶来了，就在路上。”
扫了兴，触了霉头，三个人皆不愿再多留一刻，既然姜辛有自救的法子，无碍他们什么事了，捧过手，各自回家。
清风朗月，漏光草棚，姜檀心松懈一口气，往草料堆上一坐，从怀里掏出方才从赌坊顺手牵羊的一只骰子罐，她丢进三粒骰子于内，嘴角高扬，抖落起手腕来，得心应手，应接不暇的花样恰如天成。
这声音犹如天籁，瞬间把垂头丧气、灰头土脸的众人吸引了过来——他们见一华袍公子高坐草垛上，沐浴初华月光，丝毫不显狼狈，他眸色晶然，狡黠之光流溢，嘴角一抹自信的笑意弧度，仿佛天生就是这赌局的主宰者。
骰子铜内爆着噼噼啪啪的声音，姜檀心扬手一抛，滑出一个完美的弧度，一丝不差的扣在了她的掌心，她一改方才衰神附身的倒霉样，此刻的她未赢已然气势凌人，她笑道：
“长夜寂寞，可有未尽兴之人？”
众人面面相觑，不过片刻便掏金挖银，掳起袖口，加入了这漫漫长夜的娱乐活动。
“我来……”