方腊立刻道：“告戒石元帅，不可轻敌，威胜军回防极快，这指挥使孙立也是早年跟随燕王光复燕云的将领，万万不可有小觑之心！”
亲卫领命：“是！”
石宝并没有轻敌，有时候打不过就是打不过，很快在神臂弓和各种器械的压制下，吴军损失惨重，败退下来。
方腊眼睛微微眯起。
他之前在蜀王面前大谈燕王过犹不及，兵员招募的太少，有一点却避过不谈，以燕国如此雄厚的国力，施展的精兵策略，这个“精锐”的程度，或许与以前所想的精锐大不相同。
这十万人享受的待遇，简直好到可怕！
无论是从伙食上看，燕军明显比起吴军健壮，还是各种甲胃器械，燕军的单兵武装都远远不是吴军能够比拟……
他所率领的也是吴军的精锐，但别说与对方一比一对阵，就算是一比二，野战交锋之下，都没有取胜的把握。
好在现在是九打一，在小股部队的先锋交战，确定了敌军规模后，孙立并未贸然出击，而是果断收缩防线，威胜军回归洛阳城中，展开另一轮攻防战。
石宝败退回阵，军中有些沉默，方腊昂扬的声音却很快响起：“洛阳近几年就遭了两次大的兵祸，一次被辽军所破，一次被张仙所占，此前投奔襄阳的百姓，还全被送入其中，这是把襄阳的防守隐患，转移到了洛阳城上，此城久守必失！”
众将纷纷点头，恰好又有斥候来报：“报！宋军出兵了！”
方腊接过军情，看了后哈哈大笑，传于左右：“宋军果然没有放过时机，也北上直取汴梁！”
“此地的政治意义太大，如果宋军能重夺这座大宋都城，重振朝廷权威，民心又有反复，燕军绝不会放任，史文恭的安肃军和栾廷玉的宁化军，即便想来增援洛阳，都不会有多少兵力！”
“你们看，这就是兵少之弊，如果燕军在湖南就留下了十万大军，分兵驻守，岂会如此捉襟见肘？”
庞万春有些担心：“王上，那燕军若在当地紧急征募，又当如何？”
方腊笑道：“且不说是否来不及，燕廷不是有言‘重民本，崇正义，斗恶霸，治豪强’么？”
“燕王的执政核心就是民本，正因为与民生息，各地才能迅速恢复，国力强盛，一旦违背，各种难题都会爆发，一个新兴的政权能否经受得住这样的考验，本王拭目以待！”
“究其根本，还是燕王太有自信，这些本该是统一天下后所做的事情，此人却迫不及待地做了，当真是不把天下英雄放在眼里，今次之败，就源于此！”
这番话说得众人热血沸腾，石宝抹了一下甲胃上的血迹，精神抖擞地道：“王上，末将愿率三万，阻截燕军增援！”
方腊刚刚吟诵虎牢关的诗词，其实就有了围点打援，分兵破之的打算，但权衡利弊后，还是贯彻初心：“九万之数，兵力之优，是我军最大的依仗，不可分兵，给敌人各个击破的机会……”
“此番豁出全力，一定要赢！”
……
“此番豁出全力，再无遗憾！”
宋军大帐之内，章惇看向折可适与种师道：“这是朝廷最后的机会了！”
两人抱拳：“请恩相放心，我等定克汴梁！”
机不可失，时不再来，当确定方腊挥师北上，抵达洛阳城后，这两位西军统帅也将领着最后的五万精锐，进行一场军事豪赌。
赌赵宋百年统治，终究残留余威！
赌方腊精兵威胁，燕军无暇他顾！
相比起军中三位最高层的决意，李逵听到又要开战，倒是喜滋滋地往宋江帐内跑去，一路叫唤着：“公明哥哥！公明哥哥！”
但还未到帐前，就被穆弘和邓飞左右拦住，正色道：“铁牛小声些，公明哥哥在里面占卜呢！”
宋江焚香祈祷，对外面的动静充耳不闻，开始施展天书人之卷中，他目前唯一掌握的一个道法，玄女课！
此乃折草占卜之法，在原着里发挥了好几次作用，曾头市来袭营时为小凶，梁山受招安时为大吉，征讨辽国时为半凶半吉……
现在宋江把草折成人形，放在火焰上烤，同时口念咒语，看茅草火烤时的变化，预测吉凶。
可渐渐的，他期待的目光凝固，变成了疑虑与惊骇。
因为按照卦象，此行……
大凶！大凶！