多年前，廖司令得到上头的许可，在城北的山中建立了一座由廖家全权把控的军事基地，美其名曰研究新型武器。徐司令一派由于未经授权，不得进入该基地。
徐家的罪证被廖司令保存在基地的军机电脑中，已是军中无人不知无人不晓的事。基地外高墙电网，三步一岗五步一哨，连一只蚊子都飞不过去，任何擅闯者都只会死在乱枪之下。
至于廖家的罪证被徐司令储存在哪里，根本没有人知道，廖司令更是无从下手，他遣人撬过了徐家的各种保险柜，搜过了徐司令在军政部的办公室，买通了徐家的盟友，找遍了所有可能的地方，统统没有。
两位司令就这样对峙着，微笑地捏住对方的七寸，谁也不敢先动手，唯恐自己也死相难看。
父亲告诉过徐恩砚，“只要我们手中握着廖家的把柄，就等于是一件护身符，可以保徐家无虞。”
徐恩砚是徐家的长子，将来势必接过父亲的衣钵，所以从小就对这些宦海斗争略知一二，心中有斗志也有挣扎。
父亲以练兵的严谨将他磨砺长大，在体能与心智上对他极尽苛政，四岁就让他读兵法、绑沙袋，他的弟弟徐义龙却可以在游戏机上厮杀过瘾，妹妹徐恩锦更是被父亲双手捧惜，相形之下，徐恩砚不由得倍感压力。
徐义龙是徐家的养子，据父亲的战友唐铁山回忆，襁褓中的徐义龙被遗弃在小镇的田埂间，一哭也不哭，紧闭眼睛神情很倔，像只化身为小蛇的真龙，唐铁山一见如故，赶紧把孩子抱回了家。
唐铁山本打算自己抚养这孩子，却又想起徐司令的夫人在生育徐恩砚之时不得已摘除了**，再无所出，便拨了个长途电话，问问老战友，自己替他捡了个上好的儿子他要不要，如果不要，自己可就让这孩子姓唐了。
那时徐司令已经与恩锦的妈妈坠入爱河，恩锦就在唐铁山打来电话的当天出生。徐恩砚看得出来，父亲对恩锦的妈妈用情很深，除她之外，他已不想再有别人。
然而恩锦美中不足，遗传了妈妈的眼病，徐司令深知若再让那女伶为他生子，恐怕是得不到一个健全的孩子的，他既想对她忠贞，又不满足于只有徐恩砚这独子，权衡之下，认可了唐铁山的建议。
徐义龙和恩锦的性格是一动一静，徐义龙如兴风作浪的顽龙一般，恩锦则淡得像布帛上的青花。
几年前，恩锦的母亲为救徐司令而死——那是个无月之夜，暗杀者游走而来时，连一贯警醒的徐司令都没有发觉，双眼失明的女伶却无限敏锐，欺身挡在了他前面，暗杀者的短刀直中她胸口，徐司令开枪击毙对方，她挺着最后的气息抚了抚他的脸，“我真想看看你。”
她下葬的时候飘着小雨，他几乎一夜白头。
徐司令的夫人看在这女伶救了丈夫一命的份上，终于同意将丈夫的私生女恩锦接到身边，恩锦抱着那只妆奁，后面跟着母亲的堂兄冯九，两人一同住进徐家。
冯九是个游手好闲的光棍，吃了上顿没下顿，一有酒喝骨头就软，徐司令顾念着亲戚关系，让冯九过来打杂当差，对于目不识丁的冯九来说，干点粗活总是适合的。尽管徐恩砚憎恶冯九，怎么看他都不顺眼，但还是不能不顾及恩锦的感受。
恩锦从小在母亲身边长大，跟冯九处得不错，冯九在徐恩砚眼中是个烂人，对待恩锦却是格外体贴，上次那些明目的药糕就是冯九提出让厨房定期炮制的。