两年后, 龙门镖局已经发展成了北六省最大的镖局。
没错, 就是发展的这么快。
天时，地利，人和。
天时, 赶上了乱世，又是小冰河时期，连年的灾害，庄稼不收成，老百姓活不下去，只能跟着造反, 李闯的队伍越来越大, 又没有素质，烧杀抢掠的，干得都是土匪的行径，吃人的事儿都干。有一个地方, 能吃饱饭，还能给手下人庇护，有本事的人, 当然都愿意来。
地利，桃花堡离京城只有几百里，却又在李闯的势力范围边缘, 某种意思上来说, 算是个三不管地带。龙门镖局势力大, 两边儿都惹不起, 还都想拉拢，自然就成了一方势力，一不独立，两不反叛，就做自己的生意，当然也就没人自找麻烦。
人和，这个更不用说了，能保一方平安的势力，在乱世里那就是桃花源。随着主动归附的能人越来越多，龙门镖局虽然还叫镖局，实际早就不限在镖局之内了，整个桃花堡镇一直到大本营山沟沟里，都已经算是镖局的势力范围，山沟也有了名字，就叫龙门沟。方圆百里之内，闯军也好，官兵也罢，有青筝的金钱开路，再加上镖局大镖头们的面子，肯本没来来管。
气候不好，普通的粮食收成低，这个难不倒青筝。在自己能说了算的地方，强制要求百姓们种植玉米和土豆、地瓜。在龙门沟里面，青筝还用上了化肥，产量提高了三倍不止。
两年下来，至少在桃花堡百里之内，没有饿死过人。
能被选进龙门沟，更是成了当地百姓们的最高追求。
因为龙门沟里不止粮食产量高，吃穿用度也比外面强得多。已经成了百姓心里真正的桃花源了。
外面水深火热的，桃花堡这种相对稳定的地方，可不就越来越招人了嘛。
难民是一茬接一茬的往这边儿跑。
抱多大的碗，吃多少饭，救不了那么多人，青筝也是没办法。
“东主，外面儿的难民越来越多，马上就要入冬了，每天都有报上来的冻死饿死的人。原来桃花堡的百姓也都越来越不满难民们挤占了自己的地方。”于虎是于老镖头的小儿子，现在算是青筝的卫队长了。正在向青筝报告着最新的情况。
“原来的百姓不用管，告诉他们，不满意的可以走。要是全都不满意，那就我们走。方叔，咱们仓库里还有多少库存？赶在入冬之前还能建多少房子，最多还能收留多少人？”方叔是两年前投奔过来的，原来是做生意的，与任老爹也算旧识，现在管着后勤。
“房子倒是好说，人有的是，想建多少都行。主要是咱们的存粮不多。要保证龙门沟里卫队的口粮，哪怕剩下的人一天只按两顿稀粥算，顶多也就再能管上万八千人了。”方书把手里的账册翻了又翻。
“去外面买粮食呢？”青筝又问道。
“老百姓都没有存粮，有粮的都是些官绅老爷，全都存着粮食不肯卖。粮店里价格越来越高。咱们若是大量的买，只会把价格抬得更高，到时候城里的百姓不知道会饿死多少。”这就是现实，有钱有粮的不肯把粮食放出来，没钱的又没有粮食可卖，朱门酒肉臭，路有冷死骨。脑满肠肥的乡绅与饿得吃人的难民可能仅仅就是一墙之隔。
“闯军是不是已始开始屠城了？”青筝已经收到了消息，李闯手下的“义军”已经饿得吃人了。
“是。所以现在镖局的生意特别好，这半年来已经挣了几十万两银子，可是光有钱没有用啊。还是买不到粮食啊。到是，有一个地方……”方叔欲言又止。
“方叔但说无妨。”青筝心里也有点儿想法，只是不知道方叔是不是跟她想的一样。
“北面吴总兵那里，肯定有粮，也就他可能还能胆量卖粮。”方叔说道。
“他呀……”青筝很不喜欢吴三桂这个人，大概后世的人没人会喜欢这种人，再有才能也掩盖不了他为了个人利益出卖国家民族的事情。实在不想跟那样的人打交道。“那您觉得，谁去能办成？”
“周永孝。”方叔提了一个名字。
这个人青筝是知道的，三十多岁，是个文士，投过来半年多了，在龙门沟里教书。并没有什么突出的地方。
“为什么是他？”
“东主有所不知，周永孝这个人，与吴总兵帐下几个重要部属都是同榜的进士，交情匪浅，他的父辈更是在多年前于吴总兵有恩。他本人无论是智计还是胆量，也足以担当重任。因此，想要跟吴总兵买到粮，非他莫属。”
“那这半年多他怎么隐藏得这么好？还有，为什么他不去投吴总兵，却跑来咱们这里？”这不是很让人怀疑吗？