“反正你又不信，说说又能怎样？”
霍莉充满戏谑意味地挑了挑细眉毛，又格格地笑了起来：“其实我只是觉得这一上午过得太平淡了，所以想要活动活动。这其实是我的日常训练，而你的情绪反应令人满意，我感觉到了，你确实拿我当成了真正的伙伴。”
这判断倒是准确无误，吴鸣早就把霍莉当成了伙伴，像雅吉和古川等人一样可靠，可以毫无保留地加以信任。
“接下来我们继续前进？”
吴鸣这时看了一眼时间，已经到了午后一点半，正在接近一天中阳光最足的时刻，虽然周围的毒雾并无散去的迹象，但相较而言，此时的视线条件接近最佳，估计霍莉休整了半天，除了想要排解一些内心的压力，更有一部分原因也是为此。
“当然继续前进，要不然你回去后该向你的伙伴们投诉我了。”霍莉玩笑着回答说，“不过我得提醒你一声，接下来的区域可是重点，我有十足的信心，在这里我们必然会有发现。所以你千万别搞砸了，怎样也得保护好我的安全。”
“还用你说，这就是我惟一的任务。”
吴鸣抢先迈开了步子。于此同时，他注意到霍莉的动作好像有点古怪，看样子像是把手从外套中缩了回去，在怀里掏了半天，最终挑出样东西攥到了手心里。
“那是什么？”吴鸣问了一嘴，“你在拿什么设备么？这片区域估计会有监控，别看这身防护服能起到一定电信号屏蔽的作用，可我担心还是很容易会被发现。”
霍莉哧了一声：“你当我真是个没用的家伙么？我只是看看我的家传宝贝，那块女巫之石。”
“古川告诉过我，那蓝宝石已经失去了效用，里面的神奇能量都被丁香吸收了进去，你现在怎么又想了起来？”
霍莉摇了摇头：“不是我想起了它，而是它想起了我——它刚刚烫了我一下，好像着了火一样。真不知道是怎么搞的……现在看来，可能是我多心了，竟然出现了幻觉。”
周围的毒雾很浓，吴鸣无法看清霍莉的面孔。她的话音倒是没什么异样，但这种描述却是令人生疑。不过那种疑虑只是一闪而过，既然霍莉重新稳定了下来，吴鸣也实在没必要再追问下去。
绕开几座破烂不堪的民居，接下来是一片诡异起伏的地面。从脚踩上去的感觉来判断，深埋在褐绿色生化尘埃之下的，本应是坚硬的水泥地，只是经过了毒素的长期腐蚀，变得松散而且充满脆性，好像绿茶松糕盖着一堆速食饼干。
这种情况说明此处极为接近当初生化武器引爆的核心区域，也就是说，霍莉的判断准确无误，这里果然已经接近那座废弃的净水工厂。
“脚步放轻一点儿，任何响动都有可能惊动我们的敌人。”霍莉加快几步。重新担当起领路人，同时对吴鸣提醒说，“这里必然有看守，可能是强悍的变异僵尸，而且我敢保证，它们的穿着打扮更加适合在这里进行战斗，可不像马文那蠢家伙，只管把我们罩得严严实实，真要动起手来却很难施展。”
霍莉的指责其实挺无理的，毕竟留给马文的准备时间只有短短的一夜。那位机械师能利利索索地制造出来两身防护服已属不易，更何况这次行动的主要目的只是为了探路，不到万不得以，绝对不能与敌方交手。
“别那么刻薄了。防护服很贴身，行动起来丝毫不受影响，还有什么可挑的？”吴鸣替马文鸣不平地说，“而且真要动手，也有我在这儿，你只管撤出去就好。我绝对没有半句怨言。”
霍莉哼哼了两声，重新拿出了专业的态度，小心收集着眼前的地形情况。
以推断中的净水厂为中心，慢慢绕出多半圈，在接近西侧围墙的位置上，霍莉停了下来，眉头微微皱起，似乎在推算着什么。
吴鸣心里一直存有一个疑问：在霉水禁区内已经走了七八个小时，满眼所见除了那令人心情烦躁的生化尘埃，却连足迹都未曾见过一个，难道银色庄园幕顶的那隐形通道竟然修建得足有七八公里，可以一直通向那真正的囚室？
这个疑问大概也正是霍莉眼下正在试图破解的，她在小心观察地面情况的同时，也会时不时地把视线投向半空。那通道采用了隐形材料不假，在毒雾之中却更容易暴露出形状，而且在阳光的直射下，头顶的毒雾颜色已然呈现出渐变的走势，如果有一根巨型管道横空而过，绝对没道理被漏看过去。
“会不会在某个不起眼的建筑物上，那通道拐了下来，转而深入地面？”吴鸣提出了他的猜想。
“那它也早该落地了，但事实却是，我一直没看到那样的东西。”霍莉极有把握地回话说。
“那么，它就一直在天上悬着？”
“那样设计也不合理……这还真是奇怪了，难道说……”