“你不必惊讶的。”步安笑笑道：“我原本就不受天姥书院待见，这回又犯了师尊的规矩，退出书院也在情理之中。再说纸包不住火，这桃花源中所发生的一切，终有大白于天下之日，我退出书院，从此与她再无师徒名分，她便可少一分心魔，多一份坦然。”
“公子你又何苦……”宋蔓秋心中隐隐作痛。
“凡有恩于我，自当涌泉相报，叛出师门，也是我报答于她。”步安说得轻巧，心底却未必如此洒脱，他至今梦里还常常见到天姥山上那座小木屋，想起出于玩心，贴在门口的那副对联。
“那公子退出天姥之后，又作何打算呢？”宋蔓秋轻声问道。
“丧家之犬，只怕为天下儒门所不容。我大约西行，去湘蜀亦或西凉，湘蜀有反贼，西凉有我师兄……”步安一言及此，忽然有些感慨，一旦自己退出了师门，祝修齐自然也不再是他的师兄了，“或许都有我用武之地。”
“以公子之才，一旦破阵而出，正是大展手脚之计。天姥山容不下公子，曲阜与宋家却都求才若渴，何必舍近求远？”宋蔓秋急道。
“我能帮宋屠两家到这一步，已是能力极限。天下儒门藏龙卧虎，以我眼下修为，即便赤膊上阵，也不过是炮灰而已。”步安顿了顿，决定说些真话：“与其如此，不如暂避锋芒。说好听些，是有自知之明，说得难听些，也可以算作是坐山观虎斗。”
步安无奈笑笑，他其实还有一个原因，不方便明说。儒门、道家与朝廷，神仙打架，他夹在中间，还要兼顾蹭鬼修行，哪有那么容易？
反而是湘蜀反贼肆虐，西凉獠人作乱，更加适合他去打秋风。
宋蔓秋哪里知道这些，见他萌生退意，只当他所作所为，不被屠瑶理解，有了怨气，当下心中着急，语速都快了不少：“值此天下大乱之际，公子若一走了之，恐怕真要背负骂名了。”
“债多不愁……”步安微微一笑：“我背地里挨得骂还少吗？”
“可公子明明做了那么多。”宋蔓秋替他不值，委屈道：“若不是公子出手，七闽道剑州、延平两府的百姓，仍在水火之中；若没有公子，这回逐月之变，众人又如何得以破阵而出……”
“我都是有私心的。”步安点到即止，没有再说下去。
“天下间谁没有私心？”宋蔓秋咬了咬唇道：“公子救黎民百姓于水火，破逐月之变于旦夕，即便有私心，袖手旁观之辈，又有什么资格来指手画脚？”
“你这么一说，我也觉得自己好像真的挺不容易的。”步安嘿嘿一笑，笑得率性之极，仿佛与先前那个浑身是血的杀神，压根不是同一个人。
“确实不易嘛……”宋蔓秋难得嗲声嗲气，话一出口，却连她自己都有些惊羞，旋即轻声道：“换做旁人，怕是恨不得大告天下，公子却总是悄摸行事，唯恐人知。”
“木秀于林风必摧之，我只不过为求自保罢了。”步安见她光顾着说话，连摔在地上梳子都不记得捡起，便坐起身来，自顾自捋起长发，随意扎了个结，脸上笑意渐浓：“你再这么夸我，我会当真的。”
宋蔓秋先前也不知道哪儿来的胆子，竟来替他梳头，此刻见他目光清冽地看向自己，顿时有些窘迫。
“与你说说这些，心情都好了不少。”步安由衷道。
“能为公子解忧，蔓秋也欢喜得很。”宋姑娘向来大方，此刻却突然低着头，一付娇羞模样。