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当天下午，老夫人就让下人赶紧出门去购置礼品，买回来的东西十分齐全，给方老爷子的上品澄泥砚和玉管湖笔大小一套；给方家女眷挑了紫檀妆匛、掐金镯、上等丝绸等等不一而足。
贵重的东西堆了不少。老夫人挨个过了眼，觉得品相还算满意。
她不了解徐家如今左支右拙的境况，也不清楚市面物价，以往每年的年礼都是公主的人手打理的。老夫人每年过年只管从库房里挑自己得意的往老姐妹家里送，看她们羡慕嫉妒恨的小眼神就觉得心里暗爽，至于她们微薄的回礼老夫人根本连看都懒得看。
可清楚家底的徐管家内心憋了一口老血，他下午不过打了个小盹，没听着老夫人的吩咐，底下人就按着吩咐开了库房领了银钱出去采买了，办完事来才来知会他，愣是把他这个管家当成了摆设！
这也是没法子的事，以前府里头的大小事都是公主手下的管事嬷嬷打理的，府里头的一切都井井有条。徐管家领着管家的俸禄整日喝茶遛鸟，除了每年年初的时候收个租子，每年年末的时候核个账，根本不用操心旁的事。
所以下人习惯了避过他办事，公主这都回宫一个月了还没改过来。
徐管家一张老脸皱成了一朵干瘪的菊花——这徐家仅剩的家底都掏空了，这个年还怎么熬过去哟！
老夫人让人装好东西，又把徐肃叫来推心置腹地谈了一番，嘱托他赶明儿就带着方筠瑶和这些贵重礼品去给方大人拜个早年去。
徐肃本不想去，毕竟瑶儿与他生活了五年，却只有在回京的路上才提了这个祖父两句，想来也没几分亲近。
蓟州城破后，蓟州太守方青廷大人——也就是方筠瑶的父亲把唯一的女儿托付给了徐肃，随后便殉了城。可那之后，方夫人悲痛欲绝之际，还曾叮嘱过方筠瑶若是能到了京城，就去寻她的祖父，求得一方庇护。随后也随着方父一起去了。
关于这个方家祖父，方筠瑶爹娘不常提他。加之京城离边关又远，故而方筠瑶直到回京路上才想起他来。
回京的路上，她把这事跟徐肃一说，徐肃也是惊讶不已——他本以为方筠瑶父母双亡孤苦无依，居然临到回京了还冒出来一个亲戚？
那时候方筠瑶说得含糊，只告诉徐肃她这位祖父是京城中人，至于什么身份、什么背景通通没说。
徐肃好奇地追问了几句，方筠瑶表情为难，只好只言片语解释了下：“我爹娘并非是奉父母之命成婚的，我爹在蓟州做太守时与我娘两情相悦，到了回京禀明父母的时候，才知道祖父大人已经给我爹定下了一门极好的亲事，说我娘不过是个边城野丫头，根本比不上京城的大家闺秀，硬是要我爹娘分开。”
方筠瑶垂泪涟涟：“我爹娘自然不从，跟祖父大人闹得不可开交。娘还说当时在祖父家里她受了很多欺负，我爹心疼得不行，只好把她带回了蓟州。”
“自那以后我爹与我娘成婚十多年，直到有了我，我娘都没得到祖父的承认。只有在我很小很小的时候，跟着父亲回京述职时见过祖父大人一面。”
这话说得委屈极了，徐肃听得心疼不已。却也只有方筠瑶知道自己这话里几分真几分假。
——她爹娘两情相悦是事实，方老爷子不同意是事实，她爹与京城官家定亲也是事实，她娘受方家人欺负也是事实。
这唯一虚假的，就是这个时间。方青廷是在与京城一官家小姐成亲以后才接到去蓟州任职的旨意的，成亲没多久便带着刚过门的媳妇去了蓟州安顿。结果这一去，就瞧上了蓟州一个富商的女儿——也就是方筠瑶的娘。
一个是儒雅温文好儿郎，一个是娇俏天真富家女，一来二去暗通曲款，就彻底好上了，愣是把刚刚过门的正室夫人当成了摆设！
不过方筠瑶自然不是个傻的，知道这些事不该说，没得贬低了自己的身价。不过说实话，她那时候压根没打算回京后去见这个祖父，反正有徐肃的关心爱护就够了。这些事说与不说，又有什么干系？
徐肃了悟，看着方筠瑶面上孤苦的神色，心里软成了一片，知道她不想细说，又怎么舍得逼她？揽着她好一通软语安慰。
至于那方家祖父的事徐肃听了也没当回事——这明明是亲祖父，瑶儿在边关那五年却没得到他只言片语的关照，想来关系应该不怎样。
他当时还想着，回京后抽空去拜见一下，若是这位祖父对瑶儿尚有半分疼爱，算是大幸；若是他老人家压根不记得这个孙女，他的瑶儿也不缺他那一份疼爱。
前几日的时候，却又听瑶儿说往祖父家中送了信，瑶儿翘首以盼，等了好几天才等来回信。那回信徐肃也看了，语气冷冷淡淡的，一张纸上统共写了几十个字，寥寥两句写得是他丧子的悲痛，只有末尾一句关怀了下瑶儿这些年的境况，甫一看便觉十分得敷衍。
徐肃气愤，这都是什么亲戚！这方老头儿自己儿子五年前就没了，现在还在牵挂着，好生生的孙女父母双亡辗转多年，总算好好的到了京城，这当祖父的都没多关心下！也不主动喊她去家里坐坐？
还好瑶儿有他有徐家，不然一个人孤苦伶仃到了京城，吃住都没个着落的，她一个弱女子可怎么是好？
徐肃自然不想去拜见这拎不清事的糟老头子，可实在拗不过老夫人，又想着祖母年纪大了，本因是颐养天年的年纪，却要为这府里的大小事操心，这才月余功夫头发都白了好多，没忍心只好应了。
瞅了瞅这备好的礼品还算上乘，不至于让那方家的人把瑶儿小瞧了去，徐肃才想开几分。
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说到这里，就要说说这方家了。
方家从方筠瑶这里往上倒三代，也就是方筠瑶的祖爷爷那时候，只是一个五品小官。五品的小官在这京城中真是什么也算不上，上头的人吹口气，他就能倒地。
他唯一的媳妇是个炮仗脾气，把夫君管得严严实实的。可那祖奶奶肚子争气，连着生了四个，都是清一水的儿子。其中有个儿子最为出息，读书读得最好，就是方筠瑶的爷爷——方晟睿方大人。
大兴朝是在马上打的江山，所以重视武举；文风却也不容小觑，读书识字想要考取功名的人极多，从幼年开始就怀揣爹娘期待，义无反顾地奔赴在考取功名出人头地的路上。
可这想要做官，仅靠一手锦绣文章是远远不够的，还需有务实肯干的精神，有大义凛然的秉性，有造福百姓的情况。
于是在这文人之中就形成了一种明显分节的现象——民间的许多文人骚客都是多年名落孙山的，屡考屡不中，惯爱空谈哲理，擅长娓娓清谈，与别人立场不合就能辩他个天昏地暗；
而踏进官场的文官务实肯干，追名逐利的人想往上爬，懒得搭理那些清谈的闲人；一心为民的官员自然更是瞧不起那些清谈流不切实际的言论，认为他们都是些卖弄斯文的伪君子。
清谈一流想考上科举踏入官场一朝得道，却总是不得法；已入官场的文吏瞧不起他们，处处打压嘲讽。所以这文人分两派，二者矛盾还挺深。
而这个方晟睿方大人跟别人不一样，他的学问做得极好，又因为家世不显自小长在民间，见过不少三教九流。他心里明白：自己一个五品京城小吏之子，想要踏入官场可不是容易的事，既得要好名声，又得要真学问。
于是方晟睿在十六七岁的时候，先是凭着一手锦绣文章在清谈一派闯出了名声；后来又给朝廷建议，说的是先帝时期如何改革冗官制的问题。
他那时候年纪小，眼界不算高，很多举措说得并不算合理，可先帝还是很高兴地召见了他，大大夸奖了一番。
此后方晟睿就出名了，受朝中大人的引荐，师从老帝师学习更上层的治世之道。直到加冠那年才去考的科举，果然不负众望，一举中了状元。
科举三年一届，中了状元的人十分难得，可并不会被人太当回事。因为这科举一途确实是寒门学子入朝做官的最好途径，比起旁人是优秀不少。可说到底，真正受过最好教育的却还是那些诗礼簪缨世族子弟。
别人顶多是因为他“年纪轻轻就中了状元”才多看他两眼。