待到约好了开戏这一日，未曾冬日的江陵城城外村庄，细雨落后江天如洗，丹树染霜，晚秋的江陵城夜，青山如墨玉，荒僻之外的村路淡拥秋寒。
然而这王家下人从日昳之时，就揣着手儿守在村口儿犯嘀咕。
找戏班子那天他急昏了头，掏钱掏的比上茅厕掏草纸都痛快，回来一细想，心里就没了着落。
万一这伙戏子拿了定金转头跑了可怎么办？
虽然这世道民风还算淳朴，走南闯北的人都讲究一个“信”字，但毕竟人家一不是当地人士，二不是出名的班子，十几二十年都未必路过一次这江陵城外，跑起路来必然也没有什么被抓住的隐忧，甚至于也没有什么良心上的负担。
下人在王七爷面前吹的天花乱坠，拍胸脯打包票糊弄主子的营生干的一气呵成，然而这孙／子心里毕竟没底，一转头儿只想抽自己一个大嘴巴，心知就算这戏班子跑了，也赖自己不长心。
王家下人心惊胆战地在村口顿了一个多时辰，探头扒脑儿抓耳挠腮，患得患失一如大姑娘怀春，等到他中原看见一队挑着行头儿箱子的伶人，自远处不急不缓地将到近前，这才终于松了一口气。
这队伶人中打头阵的还是昨日所见那位略显富态、脸白似肉包子的班主，也许是因为连日赶路，白胖的肉包子脸上比起那日刚见时，还要多了几道褶子，露出几分疲惫落魄。
然而这落魄也掩饰不了他一双冒光的精明眼，带着走南闯北之人独有的滑头，若不是带着唱戏的行头儿太招眼不容错认，单独看这班主其人，不像戏班子里的人，到像个商贾，还是比较人不傻钱多的那一种。
晚秋天色暗得早，还未到开戏的时候，天色已经微微擦了黑。
王家下人看见班主多了几道褶子的肉包子脸，心里石头终于落了地，久旱逢甘霖一样一路小跑迎了出去，感恩戴德地把那一队伶人迎了村子。
这一队伶人熟门熟路，想来也是常跑这种堂会的老手儿，挑东西扛行头儿的手脚分外麻利，看得出来个个都有身轻如燕的身段儿和戏台子上过硬的本事，唯一的缺点，大体就是嘴都像是鸭子拴了绳儿，贴到他身前儿去问话儿，人家恐怕都不搭理你一声儿。
不过这也没什么奇怪的，这戏班子听说是从北边儿来，京城也是北边儿，也许是人家低调不爱明说。
如果这些人是打京城来的，这排场就不奇怪——去过那儿的老板想必吃过见过，规矩也多，轻易不跟主家人扯闲篇儿也是有的。
班子里的老板不爱搭话儿无所谓，班主会说就行了。
带褶儿的肉包子班主自称姓单，逢人三分笑，连对这下人都客客气气的，三言两语哄的这下人心情欢快。
王家下人一边儿奉承一边儿观察这一队人，瞧这气派瞧这规矩，觉得自己这差事儿办的地道，恐怕还歪打正着地请到了行家，足够给他家王七老爷长脸。
一行人一路顺风顺水有说有笑地走进村子直奔王家大院儿。
当地传统，孩子周岁和老人寿宴都要夜里才开席，王家大院儿门外已经开始有陆陆续续上门儿祝寿的宾客了。
下人领着戏班儿诸人绕过正门，从王宅侧门而入。
王家在这刘家村儿里乃是地头蛇土财主，家大地大，钱财富不富裕两说，屋子有的是——当初王大人为了安排自己十八房小妾，可着劲儿地盖瓦房，恨不得从村头儿一路盖到村尾，还是后来被提点了声不合规矩，又琢磨着按照如此规模盖下去，他拖着自己那老当益壮却不知还能耕耘几年的老身板子，每晚去小妾们房里就寝，怕是要走断他那两条老腿。
如此一想这就很不方便了，王大人这才打消了念头儿，避免了他把自己的府宅盖成前后三百里的阿房宫格局。
如今的王宅已经是这位王大人隐藏自己伟大志向后的结果，却依然大的出奇，全然没有“宰相家书让三尺”的风度，倒像画地为牢。
因此现下的王宅住着王大人那一大家子上的了族谱的子孙后代，还能富裕好些空屋子。
屋子大说起来也不是没好处，就说如今，王七爷为了给宝贝儿子和老母办宴席，里里外外的场面要撑足，来往不便的亲朋贵客，总不好让他们风餐露宿天为盖地为庐。
因此王七爷特意吩咐下人收拾出几间干净屋子，好一点儿的留给远道儿来的亲戚朋友，而那稍微差一点儿的，就留给府上请来的帮忙的厨子、短工和戏班子。
留给这戏班子的屋子就在其中。