数日前，苏州行商高达，带了货物远行数千里，开拓宁江州市场。
货到地头才发现，宁江州榷场门槛很高，却不是谁人都有资格成为坐商的。
使出银钱之后，高达好容易跟一家坐商的大掌柜套上话。那大掌柜开口就呲，你娃还是死了这条心吧！蔽号东家乃……
高达给吓了一大跳，开店卖个货而已，怎么还得大辽国的王爷在后面盯着？
不过，高达不是轻言放弃的人，否则也不会千里迢迢地赶赴宁江州。
再次使出银钱之后，高达联络上了宁江州防御使的一个幕僚。据说这幕僚在防御使跟前是很能说上话的。高达先后请其消费三次，诚意孝敬三次。结果却不知是这幕僚不肯说话，还是压根就说不上话，反正是连人都找不着了。
高达无奈，再次找到那家靠山硬得可怕的大掌柜——我不卖了，我给你供货成吗？
这个倒是可以有。大掌柜验货开出了价码，高达好悬没一头栽倒。好吧，比苏州采购价还是高了那么一点点的。问题是数千里之遥，运费比采购价高出了何止十倍……
好走不送！大掌柜一甩袖子就进了店铺。
高达却是无处可去。宁江州邪性，我不来了行吧？可是已经随身运来的货物，怎么处理？
货到地头行商死，这趟算是陪得底儿掉……高达愁云惨淡万里凝。
正在此时，大批辽兵冲进了榷场。见那大掌柜又赔银子又陪笑的，高达心里还是颇为痛快的——恶人自有恶人磨，怪我喽？
后续的发展却令高达目瞪口呆。边陲榷场确实生猛，真的开片啊！没多久就躺了一地人……高达看热闹过近，险些遭遇了池鱼之殃。
事情虽复杂，时间却短暂。那位被称为“上师”的游方僧，三言两语就化解了危机，扔下一地的尸首，率众扬长而去。
高达却是脑洞大开——这位上师好手段，好大手笔，我为什么不能直接供货给他？
来榷场也有些时日了，高达有心观摩过坐商售货的价格，简直是明抢嘛！产地的一只兔子，运到此处变成了一头羊，卖出去就是一头牛！
边鄙还真是人傻钱多，我没那么黑啊！我只要两头羊的……
高达富有冒险精神，且是个行动派，带了两个伙计，就勇敢地追了过来。
追上后，却是差点被人搠了个透心凉。高达虽然害怕，却不改道心。人家让跟上了不是？机遇是给勇敢者准备的！高达老老实实地辍在队伍后面，保持了二三十米的距离。
队伍宿营开饭，高达等三人就摸出干粮，和着浮雪硬嚼。
吩咐高达跟上的那人，倒是慈眉善目的，还吩咐人给送来了三碗汤。没过多久，那人亲自过来吩咐，说是阿布卡赫赫接见。
高达连忙跟上，来到营地正中，见了阿布卡赫赫，纳头就拜……
“小人高达，叩见上师。小人乃是行商，来自苏州。”
于艮打量着这个三十岁左右的行商，脸上风霜之色甚浓，实际年龄或者更小些。
苏州？好熟悉的地名。不过，这厮怎么看也不像是一个吴侬软语的江南大汉。
名字倒是起得不错，够霸气，估计表字能量。
“上师，昔太祖虑渤海人为患，迁强宗大姓数千户，移置辽阳之南，使不得相通，以分其势。迁入辽阳著籍者，称为‘曷苏馆’，也就是熟啊女真。‘曷苏’，铁之意也。”李文士果然渊博，引经据典地向于艮介绍，然后问道，“高达，你是汉儿还是女真？”
“回先生话，小人是汉儿。据家谱载，祖上的确是由渤海迁入。”高达又向李文士叩头。
“上师，苏州在辽阳之南八百里，伸入海中成半岛状。此地原属高丽南苏，兴宗时置州，兵事属南女直汤河司。”李文士很高兴能为于艮解惑，说话时摇头晃脑的，就像在背书。
于艮眼前一亮。辽阳之南八百里，伸入海中。此苏州，莫不是大连？
“高达，坐下说话！”于艮面色平静，心里却是狂喜难抑。
宁江州此行，话得一战将，附赠一书生，还主动追过来一个大连行商？呵呵，还真是想啥来啥呢！哥正准备来年赶赴大连，经海路之登莱呢！
“小人不敢造次！”高达再次磕头。