延康元年（220）3月，沛国谯县有人发现了“黄龙”。
龙并不存在，是人们出于对自然的敬畏、对神力的崇拜而创造出的能呼风唤雨又法力无边的神异生物，而所谓“黄龙”，除了有这些寓意之外还有特殊的含义。传说当年鲧治水失败后死不瞑目，尸身三年不腐。尧担心鲧的尸身会异变，于是派勇士用锋利的吴刀把鲧的尸身剖开，但没料到鲧的怨气酝积在腹中，化成一条黄色的龙，后来又变形为人，这就是鲧的儿子禹。
史书里如果记载的哪里发现了龙，一般只有目击报告，从来没有捕获过。通常情况下这种目击会让地方官员吓得要命，因为人间的龙已经有一位了，就住在皇宫里，当今天子，你这里又出现一条龙，是要来抢天下的吗？
但谯县发现黄龙的事却被逐级报了上来，大家觉得这不是坏事而是好事。开始这件事倒没有引起曹丕的注意，过了几天有个人来求见，才把这件事重新提起。
这个人名叫殷登，事迹不详，只知道他是魏郡人。殷登求见，是来报告一件事，四十五年前，即汉灵帝熹平五年（176），谯县也发现过“黄龙”，时任光禄大夫的桥玄问太史令单飏这是什么征兆，单飏说这个地方以后会有王者出现，五十年之内此地还会有“黄龙”再现。殷登说，桥玄和单飏说这些话时他正好在场，心里默默记下了这件事，现在不到五十年“黄龙”果然再现于谯县，这是天命即将应验，他认为事关重大，不能不报告。
这件事的当事人只剩下了殷登，他说有别人也不好反驳，但搁在曹操，听到这些没有凭据的话肯定会置之不理，如果再折腾就会让有关部门对当事人来个诫勉谈话什么的。可曹丕一听说就来了兴趣，不仅亲自召见了殷登，而且对他进行了夸奖，称殷登为笃老，说他对占卜之术很有研究，能深谙天命之道，最后还赏赐他300斛粮食。
这件事传了出去在社会上引起了强烈反响，聪明人看到了其中的暗示，投机分子则看到了巨大的商机。
4月12日，饶安县上报，该地发现了白色的野鸡。野鸡多为赤铜色或深绿色，白色野鸡非常罕见。从现代生物学的观点来看，白色的野鸡称白羽山鸡，是久负盛名的珍禽，只分布于喜马拉雅山和中国西部一些地方，在人很难接近、多山的地区繁衍。由于比较罕见，所以古代以白雉为祥瑞，古人认为在位的帝王很有德行，受到四方爱戴，白雉就会出现，周公摄政六年制礼作乐、天下和平，越裳曾献白雉以贺。
这次估计光说不行，饶安县那边可能还真的捉住了白雉，所以曹丕特别高兴，下令赏赐，免除饶安县全县的一年田租，又赐给白雉发现地的100户人家牛肉和酒，让大家痛饮三天。你好这口，自然就会有人源源不断地端到你面前，一时间各地类似的报告纷至沓来。
这些所谓“祥瑞”事件大量涌现后，该权威人士出面了。
太史丞许芝递来一份2000多字的长篇上书，从“理论”上对这些现象进行了总结。许芝的这份上书读起来虽然枯燥，但却下了十足的功夫，单就查阅典籍史料这一点来说，没有深厚的学术背景和吃苦的精神也是难以做到的。
许芝从《易传》中找出“圣人受命而王，黄龙以戊己日见”“初六，履霜，阴始凝也”“圣人以德亲比天下，仁恩洽普，厥应麒麟以戊己日至，厥应圣人受命”“圣人清净行中正，贤人福至民从命，厥应麒麟来”这几句话，正好解释了当时报告上来的黄龙、大虫、麒麟、蝗虫等异象，说明这些都是上天所降新帝王将要产生的强烈征兆。
上面这些原文当然不是许芝临时捏造的，之所以看起来与现实如此吻合，是因为《易传》不是《易经》，它是为《易经》作的注释解读，这类书在当时多如牛毛，要找出几句刚好“对题”的话也不难，只是得做大量资料查阅工作，现在有计算机可以搜“关键词”，轻松就能搞定，在当时完全靠人力，想必许芝那段时间除了吃饭睡觉就一直泡在古书堆里了。
当然，有人会说虽然天将易世，为什么一定是曹魏呢？
许芝进一步从“理论”上对此进行了阐释，通过查阅古籍，他又找出几句话，分别是“汉以魏，魏以征”“代赤者魏公子”“汉以许昌失天下”，这几句话无疑更有分量了，直接点了题。当然，如前所述在当时浩如烟海的谶纬书籍中，这些话只是文字上的巧合，通过断章取义拿来一用罢了。
然而，这些还无法形成“定论”，因为现在几乎所有的人都知道“代汉者，当涂高”这句神秘预言，当年袁术称帝就用它来作为依据，由于它的影响力太大，要取代刘汉，不能绕过它。