曹丕称帝一晃好几年过去了，对外他三次兴兵伐吴，其中两次御驾亲征，都无果而终；对内大兴制度重建与改革，又有后宫争宠，挺忙。
这一时期孙权的主要精力都在应对曹魏的进攻上，利用刘备死后吴蜀关系出现的转机，重新修复与蜀汉的关系，以此对抗曹魏。与此同时孙权在内部也推行了一次重要的改革，不过半途而废了。
这场改革常被人忽视，因为孙权并没有大张旗鼓地进行，他的改革动机十分隐秘，一直到最后都没有公开示人，这场颇有些神秘的改革与一个小人物有关。这个人名叫暨艳，正史里没有暨艳的传记，他在孙吴的地位并不高，关于他的事迹更多地记录在宋朝人编撰的一部历代名人录里，“暨”这个姓氏很少见，这部书认为在暨姓的历代名人中暨艳算是一位。
暨艳字子休，扬州刺史部吴郡人，个性耿直、刚正不阿，喜欢以儒家的伦理道德为依据臧否人物。吴郡也是孙氏的故里，但孙氏出身寒微，而吴郡向来以出世家大族著称，所谓顾、张、朱、陆“江东四大家族”，其实应该是“吴郡四大家族”，因为他们的祖籍都在吴郡。
暨艳出身于吴郡，对他来说既幸运又不幸。
由于同乡的关系暨艳受到了张温的器重，这个张温就是曾出使蜀汉的那个人，他出身于“吴郡四大家族”中的张氏一族，本来名气就挺大，出使蜀汉归来他的名气更大了。孙权被封为吴王后吴国也设立了尚书台，张温曾在尚书台任职，具体职务是选曹尚书，这个职位品秩不高，只有六百石，与县长、县令差不多，但它掌管官员选拔和考核，相当于吴国的人事部长。
在张温的引荐下暨艳也进入了尚书台，后来张温调离，暨艳竟然接替他担任了选曹尚书这个重要职务，暨艳大概是个很有责任心的人，或者说很有心机，他上任后就开始琢磨孙吴在人事工作方面有没有不足之处。
经过一番调研，暨艳发现不仅有问题，而且问题很大。
暨艳发现，在孙吴的人事布局中世家大族的影响力过大。
这里说的世家大族有两个含义：一是指像“吴郡四大家族”那样的名门望族，他们兴旺于江东大多已若干代人，势力和影响都很大；二是指跟追随孙氏父子的豪门名将，孙吴实行世袭领兵制，子承父业，名将渐成豪门。
孙坚和孙策在世时不太重视江东的名门望族，孙策曾奉袁术之命攻打庐江郡太守陆康，导致陆康被杀，“吴郡四大家族”世代联姻，一荣俱荣、一损俱损，这件事让孙氏与吴郡的世家大族彻底对立。孙权接班后着力弥补这种裂痕，所以任用了顾雍、张温、朱据等“吴郡四大家族”成员，还把自己的侄女也就是孙策的女儿嫁给了陆逊，经过这些努力，孙权与江东大族之间的关系得到了缓和。
在豪门名将方面，孙氏父子依靠他们打天下，所以对他们一向尊崇。孙权是个重情谊的人，忘过记恩，对豪门名将的子弟也都广加延用，每每给予高官重位，一些子弟能力平平，靠着父辈的影响而青云直上。
这两股势力实际上把持了孙吴有限的官员职位，堵塞了有能力但没有背景的寒门子弟晋身之阶，汉末两晋门阀制度盛行，孙吴人事方面存在的这些问题只是门阀制度的一个缩影，这是政治体制使然，要打破它还需要相当长的时间。
但暨艳不想等，也许他本人就出自寒门，进入仕途完全靠的是运气，所以对寒门子弟的境遇感同身受，他现在既然主持人事工作，所以理所当然地认为应该大力推进人事制度改革，为此他大刀阔斧地干了起来，改革的重点是郎官的选拔与考核。
郎官是朝廷中下级官员的骨干，汉时最多达5000人，分议郎、中郎、侍郎、郎中四等，由五官将署、左中郎将署、右中郎将署三个部门统管，故也称为三署郎，他们以在天子身边守卫门户、出充车骑为主责，除议郎外均须执戟宿卫殿门，轮流当值。郎官品秩不高，但在天子身边工作，号称天子门生，经常有出任地方长吏的机会，被人视为出仕的重要途径。又因为朝廷各要害部门的往来流转实际上由他们把持，为办事方便，人们不得不贿以行货，史书称这些郎官为“山郎”。
暨艳认为，孙吴上下庸庸碌碌的郎官比比皆是，大多不符合任职要求，在选曹郎徐彪等人的支持下暨艳开始了大规模的官员考核，根据考核结果重新确定郎官人选。暨艳、徐彪等人制定的考核标准十分严格，让被考核者压力很大，考核结果出来，只有10％的人合格能继续留在原位，其余均不合格。对不合格者一律给予降职，有的被连降好几级。还有一部分人，在考核中被发现有问题，暨艳、徐彪把他们全部贬为军吏，很多人遭到了这种处分，以至于朝廷设置了专门的营府来管理他们。